六月十五日，直系军阀吴佩孚与奉系头领张作霖，共同对外宣布建立北平联合政府，这是一个联手的信号，同时，也是对于北伐的南军的宣战。
如今国内局势乱中有序，各地大小军阀不是自我覆灭，就是被南北一一征服。目前这块土地上有实力的军事力量，除了北洋军阀党派和广州国民革命军外，就只剩下段正歧这一支了。
一时之间，段正歧备受瞩目。因为从始至终他一直保持中立，对两方投来的橄榄枝都没有做出回应，很多人都好奇，段正歧究竟会做出什么选择。
时间就在不知不觉间，流动到了六月下旬。就在上海即将迎来暗潮涌动的国共两党联合会议之前，另一条突然爆出的消息，吸引了所有人的注意。
段祺瑞在天津正式宣布引退，并将手中所有的力量，转交义子段正歧继承。
这道声明一对外宣布，瞬间引起了不小的喧哗。
要知道，众人之前之所以不看好段正歧，还有一个原因就是他义子的身份，他毕竟不是段正歧真正的血脉。这个曾经叱咤中华，一手几度颠覆政权的枭雄，会愿意把自己的力量交于给一个外人？在旁人眼中看来，段正歧只是段公的一枚棋子，一枚随时可以抛弃，随时可以拿去牺牲的棋子。
然而现在这枚棋子，却成了段系力量的新主人？先不说段正歧那些亲生儿子会怎么看待，就是外人，一时也是惊诧万分。
江北营，比外界更早收到消息的，是段正歧与许宁。
章秋桐拿着段公的回信，对他们说：“既然如此，以后开创时代，就看你们年轻人的了。”
他看着似乎不敢置信的两个人，笑了笑，道：“或许外人认为他只是一个野心家、一代枭雄，但是段公毕竟也是一个有着忧国之心的老人。”
他有着忧患国家的心思，却也已是一个老人。
所以，便只能放手让有能力的下一代，去做他做不到的事了。
许宁恭敬地接过信，低头道：“必不负所托。”
背负在身上的责任，好似更沉重了些。然而，这一次不再需要他一个人承受。
六月十七日，上海国共联合会议前夕。
天未明，营地内的士兵们就早早忙碌起来，收拾好兵甲、保养好马匹，整装待发。
江北营离浙江有一日的骑程，离湖南更是遥远，要想在约定好的日期之前感到目的地，必须现在就出发。而为了不让这次出兵动作引人耳目，他们还必须装一个幌子。
突袭杭县，夺取孙系地盘。
这就是段正歧这次出兵名义上的目标。
因为可能要兵分两路，更因为此次事关重大，段正歧这一次必须亲自率军出征。许宁是第一次看到整支军队动身拔营，也是第一次看到穿着军装、准备奔赴战场的段正歧。
许宁在远处，看着跨上战马的段正歧，看他笔挺的背脊，矫健的身姿，还有望着远处时那沉默而又有力量的目光。
任何人，都可以轻易感受到他的强大。
然而这是战争，战争是人命收割机。你不知道何时会从何地冒出一颗冷弹，夺走看似强大的人的生命。在这个必须以肉搏肉的战争时代，死神只会公平地亲吻每一个人的额头。
无论他是将军，还是小卒。
正佩戴军帽的段正歧注意到了许宁的视线，他回头去往，就看到许宁站在树下，树荫挡住了他半个脸，月色却显得他格外惨白。握着缰绳的手收紧了一下，段正歧翻身下马，示意亲卫不用跟上来，走到了许宁的面前。
“我……”许宁刚想着如何开口，却被人抓着手腕，拉到树后。
然后便感到一个宽大温厚的怀抱，紧紧抱住了自己，一个轻柔的吻落在了他的额头。与之前那几次带着情（欲）的亲吻不同，段正歧的这一吻，轻的如同羽翼，却重重从许宁心头刮过。
他几乎是一瞬间就红了眼眶，也是第一次知道自己竟然有如此脆弱的时候。
许宁用力回抱住了哑儿。
“……回来。”
段正歧低头看他。
“如果你不回来，我就去找你。无论在哪！”
听着许宁几乎是恶狠狠地说出这句话，段正歧笑了，他英俊的眉眼露出轻松快意的笑容，又俯身，在许宁心口亲吻了一下。
【即便不在你身边，我也在你心里。】
留下这句思念，段正歧抽身而走。而许宁一直站在树下目送大军离营，直到最后一个骑马的身影消失在地平线尽头，他才收回视线。而手指，不知何时已经将树皮紧扒下一块。
“与其无所事事地担心，不如做些我们力所能及的事。”
章秋桐不知何时走到许宁身边，也不知究竟看了多久，出声道。
力所能及的事？
许宁想起前晚与段正歧的商量以及得到的回复。
要铲除这块土地上的肿瘤，拔出军阀旧党可不够。要知道，当初在这块土地上留下第一个屈辱烙印的，就是现在那些租界里高高在上的各国列强。
不除蛮夷，何以立中国？
许宁看向眼前这位老先生，试探着开口：
