租界，一块打在主权国家身上的屈辱烙印。
自前清签订条约，对外开放通商口岸以来，在上海、天津、广州、汉口等沿海沿江城市建立领事馆，开辟租界的国家，如雨后春笋一般冒出。
1845年，时任上海道台的前清官员宫慕九将第一块租界租给英国人。从此以后这块属于中国的土地上，就被分裂出数十块大大小小、零零星星的法外治权。
租界的危害不仅是在华拥有法外治权、独立的行政权，更在于它是一个隐蔽的人口贩卖地，一个公开的三教九流大本营。
以上海英租界为例，自1845年租界初成至今，数不清的华工被从租界非法运往外地，有外人曾经谈及中国华工“外销”的状况，言之其好比上个世纪的黑人奴隶贸易。而且租界内妓院、烟馆、赌场等被中国明令禁止的场所，却光明正大的营业盈利。这些毒赌嫖贩行业，给租界领事国带来的收入，甚至占据全部租界商贸收入的一半以上。洋人拿着腐蚀国人血肉的钱，过着自己花天酒地的奢靡生活。
然而，让国人进一步厌恶租界的，还是去年发生在上海的“五卅惨案”。
1925年5月，在一系罢工风潮下，日本在华资本与中国工人的关系达到最紧绷的时刻。5月15日，上海日本第七纱厂毫无预兆地关闭厂门，对场内工人展开血腥屠杀，伤亡者达到十数人。而后为无辜牺牲的工人们请愿、演讲的学生们被租界当局扣押，并定于5月30日会审公廨。
会审当天，从上海各校出发的2000多名示威学生，又被公共租界的巡捕房肆意抓捕，其中英国捕头更是传令对手无寸铁的学生们实弹射击，酿成触目惊心的血案。
6月1日，事态发酵更进一步，当日被直接当街打死的市民又增加十五人。血腥屠杀继续进行。
6月3日，英国从香港调来军队，法、美也调来军舰，当日又有十数名学生死于刀口。
直到6月5日，黄浦江上的外*舰已经增加到26艘，各国水兵陆续闯入上海市内逞凶、追打学生。这些“保护自己在租界合法利益”的洋大人们，在中国的土地上，杀死一个又一个中国的百姓！
而最令人讥讽的是，被抓捕的□□学生和工人们，却还要在会审公廨接受洋人的审判。虽然会审的主审官是华人，却不过是洋老爷的提线木偶罢了。
且自“五卅惨案”后，武汉、广州等地又多次发生租界与当地民众的冲突，流血事件从未断绝。
在一次次冲突和流血中，国人对洋人法外治权、对租界的厌恶早已经达到最顶峰。它们就像是一个个流脓的创口，汲取着百姓们的鲜血，侵蚀这块土地的生息。
章秋桐叹道：“租界的存在，使得洋人们有理由将军舰堂而皇之地开入我们领土，屠杀我们百姓。然而它虽是附骨之疽，却令人难以根除啊。”
许宁点头，示意自己明白他的意思。
如今国内各地的租界，大都是签订条约之后，与执政政府订立正式的租赁合同租下的。租界内的外国领事和商人，也是美其名曰为通商经贸而在中国发展。即便他们贩的是流毒的腐肉，卖的是中国人的性命。要想在签订合约的前提下，将租界赶出中国，也不是那么容易的事。
更何况，目前上海黄浦江外还停着数艘外*舰，一旦租界生变，便是洋人炮火打进来的时刻。
章秋桐道：“便是我们自己，也有不少人为租界正名，称它是合法的经商之地，是法治清明的外治领域。现今有人提到上海的‘十里洋场’，还有不少是赞叹感激的语气呵。”
对于此种说法和此种学人，许宁只回以冷笑。
租界的确在一定程度上带动了附近经济，租界也确实是与当政政府合法签订的，然而这些并改变不了一个事实，租住在中国领土内的这些洋人，从来没有把自己当做租客，而是将自己视作可以肆意屠杀中国百姓的主人。而它的发展，更是建立在啃食国人的血肉之上。
许宁道：“旧政府签订的合约，我们不予认可。洋人的会审公廨，也审判不了中国人。他们若想经商，便老老实实地按照规矩办，遵从本地的法律。若想搞任何法外治权和行政独立，便滚回自己的土地上去。”
章秋桐惊道：“这如何办得？”
许宁附耳在他耳边低语几句。
“……这么办。”
章秋桐的眼睛越瞪越大，眼神中也冒出异彩。
“原来如此，使得使得！不过——”他又蹙起眉，“上海离金陵如此之近，万一事发后，那些外人军舰沿江而上，炮轰金陵可如何是好？”
许宁回答：“惧怕洋人的军舰，我们就打造出自己的军舰。如果一直因为惧怕而不成事，我们又如何能拯救自己？”
章秋桐看着他，目光复杂。该说是初生牛犊不怕虎，还是说许宁心中自有一番沟壑？反正如他年纪，是不敢再想这些事了。
“金陵如今虽没有正式的租界，却有一个‘小英租界’。”许宁说，“既然如此，便拿它开刀吧。”
金陵的“小英租界”并没有缔结条约，却也是在英国领事馆和之前金陵当政的默认之下，自成一地了。若不是去年上海发生了“五卅惨案”，恐怕金陵领事也早就向上申请，要把此地正式划为英租界。
然而正是因为它无名无分，有实无名，许宁才会第一个拿它练手。他看向章老先生，道：“先生在学界向来颇有名望，在各界更有资深脉络，此事还要依仗先生多多辛劳了。”
章秋桐抚着短须，笑叹：“也罢，便让我这根残烛，再尽最后一份力气吧。若是段将军在前线听到你有这样的好消息，想必也更会心情愉悦，有利于战事吧。”
