对于十岁之前的哑儿来说，这个世界并没有什么整齐的模样。/>
花草、树木、高山、流水，与其说是这些构成了他的世界，不如说是追打、鄙夷、怜悯、厌恶，构成了他对周遭的感知。
人的感知是通过对外界的反应而形成的，所以对那时的哑儿而言，一个有形有物的的世界只是表象，充满恶意与狠毒的世界才是真实。
直到他遇到了先生。
虽然只有短短几个月，但是对于十岁的哑儿来说。世界就是先生的笑容，是先生教授他的知识，是先生对他的关心与他对先生的依赖。于是，他的视线渐渐从泥沼中走出，看到更远方的地界。
然而之后的境遇却再三改变，对于这个容纳他生存的土地和国度，他也有了更多的想法。
对于段正歧来说，章秋桐的一个问题，其实并不难回答。
他眼中所看到的中国是什么？
是一个流浪儿随时会饿死街头的现实，是一个村庄随时可能遭遇洗劫而毁灭的现实，是无数人在这块土地上争权夺利，将这个国度一点点分裂的现实。
是里弄里四十三口居民挣扎求生的现实，是廖庭风不断拯救生命又不断失去生命的现实，是刘东向昔日的同胞挥下屠刀的现实。
——是你不去抢夺，就会被别人灭亡的现实。
——是干涸。
好像这块土地正一点点被吸取营养，走向末路。而段正歧站在一旁，清晰地看着它死亡，甚至在这迈向死亡的道路中，也有他的一份力。
麻烦的是另外两个问题。
他心中的中国是什么？他所希望缔造的中国又是什么？
说实话，段正歧从来没有想过这些问题。在人生的前二十年中，他大部分时间都花费在如何活着这一件事上，怎么有心思去想这些虚无缥缈的问题？
更甚至，段正歧冷漠地觉得，无论这个国度会变成怎样，只要他自己可以存活下去，那就都无所谓。但是……许宁不是这样想的吧。
他侧头看了眼身旁的许宁。
这个因为一个梦境十年来夜夜难眠的人，不惜弃笔从戎也要实现自己的抱负的人，他对这个国家的未来又是怎么期望的呢？
段正歧可以不在乎其他人，但是他不能不在乎许宁。
无论许宁怎么选择，段正歧都会守护他的决定，不惜余力。
于是他提笔写：
【先生的想法就是我的想法。先生又希望，看到什么样的国度？】
许宁没想到他把话题投向了自己，愣了一愣，道：“我、我所希望的……”
章秋桐也好奇地看着他，等待他的回答。
【真好，幸好我们不生活在那个时代。】
许宁脑中突然回想起这句话。最初听到时是不解与错愕，之后十年中在一次次碰壁和绝望时，曾无数次浮起羡慕与嫉妒，甚至还有一丝怨恨。到了如今，许宁再回想起来，却只记得那个少年轻松的笑脸。
他从未在哑儿脸上见过，也从未在这个时代其他孩子脸上见过的，如此快乐自信的表情。
如果那真的是未来的话，他希望——
……
章秋桐走出了营帐，在外，有从北平跟随他而来的军官，小心地走上来。
“章先生，怎么说？”那人问道，“少将军是怎么回答的，我们要如何回禀段公？先生？”
他抬头去望，却见章秋桐还处于一种莫名的失神之中，好似徘徊在某个神念里，还不能清新。
“先生？”
章秋桐回过身来，苦笑道：“回禀段公的话，交由我做就好了。”
“没有问题吧。”军官打量了身后的营帐一眼，“少将军的回复，会不会引起争执？”
“争执？”章秋桐失笑，“如果是别的回答，我不敢担保，但是听到这个回答怕是段公也会……真是后生可畏啊。”
他叹了一声，脸上却褪去感叹，挂上一抹笑意。
“如果可以我也真想看看，理想实现的那天。”
【我所希望的中国，是未来每一个看到这段历史的青年，都可以恨我们不争、怒我们不器，都可以踩在这块大地上，与世界诸国子民并立，并告诉他们——那属于过去的屈辱，永远不会再现。】
想起说出这句话的许宁，以及自始至终站在他身侧的段正歧，章秋桐第一次感觉到，属于年轻人的时代来临了。
……
在江北营的生活又持续了一周，在这期间章秋桐一直寄宿在营内，除了写了一封信，并没有其他动作。段正歧日日早出晚归，和许宁见面的时间也少了。就是甄箬……甄吾，也是神神秘秘的，不知道在忙什么。
而外界的局势，却不会因为他们的安静而沉寂下来。
