还有几步还有多远
他的视线在逐渐变得模糊，手中的魔杖和扫把早就落在了身后的地面上，黑暗在不断地涌向他的视野，仿若要将他的意识都给一并吞噬。
兴许是半个小时又或是几个小时当然，其实也有可能只过去了几分钟恩斯不太清楚，他只知道，恍惚之间蓦然有一个声音一下子钻进了他的脑海之中。
“走进我身后的密室吧后继者你将会明白下一个目的地地处何方带上我的蛇怪，它会给予你适当的帮助埋葬应死之人，然后收下我赠与你的礼物。”
“等你从该处凯旋归来，再带着我的东西去罗伊纳的塔楼吧到了那里，等待着你的将会是最后一个选择放弃的机会。”
“记住，坚持自己的本心，不要在力量中迷失”
话音渐落，嘶嘶声自恩斯的脑海中抽离而去。紧接着，他终于抵不住那身体与心灵的双重疲惫，倒在地上眼前一黑，就这么晕了过去。
几乎就在恩斯昏厥的同一时间，城堡外的国际炼金术大赛赛场内，第一批参赛选手已经在各自准备着入场就位了。
在那被大量观众所包围着的赛场中央，此刻已然安置上了一圈圈呈圆形排列的炼金工作台。而在赛场上空，一个出奇庞大的巨型沙漏正蓄势待发。
所谓炼金术尤其是物质炼成这一研究方向，注重的自然是种种奇特的炼金产物的制造。
眼下，玛卡正坐在最前排的贵宾席上，而在他身边的则是麦格教授和魔法部部长斯克林杰先生。而在他们身后，身为总评委家属的莎拉和胖子诺亚也在这里并排就坐。
“麦克莱恩先生，你怎么看”斯克林杰还是如往常一般满脸的一本正经，可他同玛卡说话的语气却带着一丝少有的亲近，“这第一批的选手里，有你看好的人选吗”
玛卡心里很清楚，斯克林杰想问的其实是“有你看好的不知名人选吗”，他只是把“不知名”这个词给省去了而已。
由于事关最后可以获得的利益多寡，距离赛场最近的一圈贵宾席里绝对有很多人都在时刻关注着，试图比其他人先一步挖掘到有潜力的散人炼金术师。
而那些有实力有脑子的散人炼金术师们，恐怕也一样在为自己的“未来”而铆足全力，因为他们很清楚自己最终获得的名次，就必将会是今后自由挑选招揽的筹码。
“嗯，其实我对炼金术也不算是很熟悉，你听了就听了，可别太过当真”玛卡随意地道，“这次比赛，非洲和美索不达米亚这两方代表团应该会有不少的亮眼表现，至于那些散人选手这第一批里比较突出的，应该会是那个身穿麻瓜燕尾服的男子吧”
斯克林杰顺着玛卡的视线望去，很快就从那些还在等待比赛开始的选手中找到了玛卡所说的目标。
那是一名长相还算英俊的中年男巫，身上那套老式的黑色燕尾服和内衬的洁白衬衫穿在他身上，居然还显得很是顺眼。
然而，长得帅可不意味着实力强。
“那个人你是怎么看出来的”斯克林杰好奇地询问道。
“哦，都说了别太当真”玛卡笑着道，“赛前我也就短暂地见过他一面，又哪里能看得出来实力不实力的我就是觉得他好像还挺从容不迫的，你不觉得吗”
“呃，”斯克林杰挑起了眉毛，略有些无奈地点了点头，“是吧”
玛卡没有在意这位魔法部部长的苦恼，他想了想，忽然就回过头朝身后的莎拉和胖子示意了一下。
“你们俩觉得呢”
胖子闻言，顿时歪了歪脑袋。
“哈你问我”他一脸郁闷地挠了挠头皮，双手一摊道，“你问我我问谁去”
玛卡对这胖子的不靠谱丝毫不以为意，虽说这货也是霍恩海姆家的子嗣，而且似乎还是唯一继承人。可就炼金术方面，却从没有看到过任何给力的迹象。
他点了点头，遂又往莎拉脸上瞧去
或许是对屡次拒绝参赛感到有那么一丁点儿的歉意，也或许是由于与自身利益无关，反正莎拉这回倒是没有随口敷衍过去。她在往场内看了几眼之后，这才微微摇了摇头。
“嗯，”莎拉轻声道，“麦克莱恩教授，我想你说得对。”
