“唉，最近的萨拉真是多事之秋，好端端的，冒出一堆事情来，简直像是火头四处冒嘛！”
“放你的乌拉屁，这些事情还不都有你一份，你这个老不死的不良中年，想要置身事外吗？”
“我好象没有理由被主谋者这样责怪？更何况他喝汤喝得不亦乐乎，我却被人扁得像头熊猫。”
“有什么关系？反正欧伦大侠每次都戴墨镜，便宜你了。”
这几天的萨拉城，确实是很不平静，伊斯塔人坚持问起“七日内缉凶”的承诺，冷翎兰就用连续奸杀案件侦办的新证据去挡，结果一边是哑口无言，一边案子也是办不下去，两边互吃闷亏，台面下的动作自然就少不了了。
为了雪耻兼泄愤，那群修练黑魔法的伊斯塔术者，其实还是有暗中出来劫掠女子，不过这回冷翎兰已经有了防备，结果伊斯塔人中了埋伏，听说还发生恶斗，被冷翎兰干掉好几个黑魔导师，吃了大亏。
事后伊斯塔人装做什么也不知道，暗中约束使者团收敛行径；冷翎兰也只当作是身分不明的盗匪来处理，向国民宣告破案，可是明眼人哪个看不出来，两个大美人碰着面时的火药味，每次都又多了几分。
至于本来期望因为伊斯塔代表抵达，能够有所进展的会谈，目前则完全陷入胶着，成为几个强国权势角力的舞台。
黑龙会的危祸，瞎子也看得出来，不过事情没到自己头上，人们总是很轻松，虽然大家都不想黑龙会崛起，跨在自己头上，但要是踹倒了黑龙会，换做别人跨在自己头上，那就糟糕了。
就大地诸国的群体利益来看，结成一个联盟体系，是有其必要，但……
“要让大地的和平能够长久维持，光靠国与国之间单向的短期合约，没什么效果，一个联合诸国组成的联盟，才有更强大的约束力，不过……如果伊斯塔人也能明白这点就好了。”
莱恩和月樱私下宴请茅延安赔礼，我是理所当然的陪客，谈到会议的进展，身为大总统的莱恩，感触特别深刻。
“确实有人认为，斗争是生物进步的原动力，每次战争都会推动文明演进，但我不认同这样的说法，因为只要放下斗争，携手合力去推动文明，我相信我们会得到更大的进步，所以我一生的政治理念，就是要大地之上没有战争，国与国之间维持和平，共同让这块土地上的人们安居乐业。”
“理想当然可以这么想，但这会不会太理想了一点？”
我道：“斗争根本是生物的天性，你要怎么去拔除它？”
假如国王陛下看到我这样正面顶撞一国元首，而且还是金雀花联邦的大总统，一定会吓得口吐白沫。不过，已经很习惯用平等身分和学者、名士讨论思想的莱恩，却很平和地回答，不躁不怒，从这点看来……或许在名君手下工作，真的是很幸福的。
“很多人也用同样的话问我，但约翰你有否想过，用斗争来进步的文明，其尽头是什么？”
我登时语塞，毕竟我又不是思想家，怎么会想过这种鬼东西？只不过身为军人，环境中耳濡目染，“战争可以推动文明”这种理论，已经变成了一个既定的观念了。
“并不是每个天性都是好的，就好比说……自毁也是生物的天性之一，每个生物努力生存的目的，就是为了最后的死亡，那么难道我们要顺应这个天性，一出生就了结自己吗？我想并不是这样的。”
莱恩侃侃而谈，私底下的他，倒是个很有魅力的男人，除了政治领袖，也兼具艺术家的知性、哲学家的博学，虽然性癖与众不同，但这样我反而能更客观地看待他。
基佬不会和我抢女人，但是一个各方面都出色的美男子就会，所以我一开始对方青书毫无好感，但仔细回想，方青书和莱恩满多地方都很相像，该不会……那小子对女性彬彬有礼的君子表现，正是他身为基佬的证明吧？
越想越恶心，我摇摇头，漏听了茅延安和莱恩的几句讨论。
“生物要生存，这就是我们不向天性屈服的表现，所以只有抗拒斗争与破坏，这块大地上的人们才能够生存久远，有更好的未来。这件事自然艰难无比，但如果我不尝试，就永远没有实现的可能。”
“大总统的这句话，真是有着黄金般的价值啊。”
茅延安举杯，和莱恩对敬了一杯，他们两个似乎很能谈得来，莱恩一直想要请他回去当国策顾问，不过茅延安婉拒，说什么闲云野鹤不习惯官场生活。
撇开正事不谈，最近在萨拉最轰动的坊间传闻有两件，这成为目前人们最关心的八卦聊天素材。
第一个，就是日前最脍炙人口的“幽影丽人”总是出现在深夜的街头，如烟如梦，清纯秀丽的天仙姿容，像是一朵幽幽绽放于月下的夜昙白花，不待天明光放，就已雕谢，没有人知道她是什么人，来自哪里？要往何方？
传言的推波助澜下，开始有人们在夜里不睡，留连街头，期盼能够一睹芳容，甚至一亲芳泽。一堆人半夜不睡觉，当然就会滋生治安问题，冷翎兰不得不派兵巡逻。在我和月樱正式相好之前，怀有期盼的我还主动带兵巡逻了两夜，可惜连鬼都没遇到半个。
第二个传闻，不巧也不幸与我有关。那晚月樱酒后的一场热舞，香艳性感，颠倒众生，虽然没有泄漏身分，但是那天晚上在酒吧里目睹的人却忘不掉，当作是一场难得奇遇，津津乐道地大肆宣扬；其中不乏一些权贵人士，还出重金悬赏，另外也听说有个没用的有钱少爷，那晚混乱中被人潮推倒，没有能够扑到舞台上，回去后害了相思病，口口声声说要娶那名神秘美人回家当小妾。
传闻经过人们口耳言谈，发酵起来，一时间倒像萨拉城中出现了两位神秘美人，一个清纯如百合，圣洁优雅；一个明艳似玫瑰，性感魅惑，各有风情。
晓得事情真相的我，暗地里发笑。某次与月樱偷情欢好后，谈起此事，我在她耳边笑道：“姐，如果不是我那天在场，一定也和那票傻子一样，猜你是夜里跑出来的那一个……天才晓得，你是个这么妩媚风骚的好女人。”
至于第三个传闻，表面上是与我无关，不过幸好只是以传闻的形式来处理，否则堂堂金雀花联邦总统夫妇居住的驿馆，遭受袭击的大事，一旦闹开，真不知道要怎样摆平。
那天阿雪与茅延安这么一路闯进来，弄昏了百多个人，事情搞得太大，纸包不住火，当然造成了骚动。幸好莱恩对冷翎兰解释是演习，对外则矢口否认过发生的一切，所以这件事才变成了谣传，不然又成了一桩阴谋事件，我这个监守自盗的保安负责人就有难了。
不过想想还是很不可思议，尽管百多个人里大半是仆役、婢女，但还是有不少的武装护卫，身手极佳，即使是动军队来闯，实力弱一点还冲不进来。阿雪单凭着一身怪力，还有紫罗兰在旁帮助，如果说杀得天翻地覆，血战淋漓地闯入，虽然算是侥幸，可是倒也不算稀奇。
然而，阿雪的潜入却像一阵夜风。那百多个人事后被问起，竟然没有一个人看到她的形影，只是全身倏地一寒，就整个失去意识，醒来都还觉得莫名其妙。
有几场极短暂的战斗发生，破坏了些东西，但详情如何，莱恩并没有告诉我，只是从他的表情来看，有些事情他似乎不好说，也不愿说，而显然他也想不透，茅延安是怎么有办法这样潜入进来？
茅延安为了要隐瞒阿雪的存在，只说是使用了一些障眼道具与秘宝的成果，这位不良大叔说谎的本事比我强得多，更何况明知他在说谎，莱恩也不好当面拆穿这位“茅大老师”其实不只是莱恩，就连我自己都感到茫然。难道在我不知不觉时，家里那头俏媚小狐女有了长足进步，变成不可轻视的高手了？这件事情似乎没那么不可思议，可是想想又实在很怪异。
不过，真的该说是人有旦夕祸福吧，活得太过于幸福的我，并没有料到，没等我亲自盘问阿雪，这问题的答案就自动出现在我面前。
因为莱恩的招待很丰盛，我和大叔都多喝了几杯，有些醉意，当然，月樱从头到尾滴酒不沾，莱恩似乎也知道她不能喝酒的宿疾。
回去的路上虽然不至于醉醺醺，但脚步也有些虚浮，在我们回到伯爵府前方，那条空荡荡的长路，我脑里忽然有点痛，某种近似颤栗的感觉，让我不由自主地紧绷起来。奇特的感觉……有点像是战场上被人奇袭的前一刻，那种不祥的警兆。
“贤侄，你平常很喜欢交朋友吗？”
“嘿，朋友要那么多作什么？没事交那么多朋友，小心被人从年头出卖到年尾。”
我摇摇头，凉凉脑袋，忽然看见茅延安胸前口袋里微亮起浅浅的蓝光，我方觉诧异，他已经口袋里拿出一块圆形结晶体，约莫巴掌大小，侧面很薄，像萤火虫一样，一闪一闪的，浅蓝中带青的幽暗萤光，诡丽瑰幻，有种迷人心魄的邪异魅力。
碧蓝光芒似曾相识，我陡然想起，这正是在雾谷村事件中，茅延安从矮人废矿下挖掘出来的东西，当时问过几次，他瞎扯过去，事后我忙得忘记再问。这时，在这碧蓝幽光的吞吐闪烁下，前方静寂黑暗的长巷，猝地起了奇异的变化。
原本空无一物的漆黑虚空，好象水面荡起了涟漪，尽管那抹波纹一闪即逝，但我确实清楚看到，有某种东西正在虚空中移动。
（黑魔法的暗行之术……
我脑里浮起了这个念头，只听见茅延安道：“喂，贤侄，他们是你朋友？”
“哼，我像是会交这种朋友的人吗？”
看来我似乎太小看自己的价值了，前次偶遇让我逃脱，伊斯塔人这次居然专门埋伏来杀我。这么危险的情势，又没有高手傍身，怎么想都是九死一生，幸好茅大叔抢先揭破了他们的布局，趁着他们还来不及作出应变，是唯一逃生机会。
“喂，大叔……”
这一句吩咐才刚喊了名字，我的脖子忽然一紧，好象给一根看不见的粗厚绳索猛地套住，颈项剧痛，什么话都还来不及说，就给拉得离地飞起，高速拖飞出去。
这条看不见的透明绳索，给人很冰冷的感觉，仿佛有着邪恶的生命，紧紧缠着脖子的同时，还在来回蠕动，像是一条妖蛇。血魇秘录里头有记载，这种“操空蛇术”是中高段的黑魔法，施术者可以在十数尺外的遥距，凌空杀人，比起高破坏力的黑火、怨灵咒杀，这个法术更适合暗杀，尤其是在不希望被认出黑魔导术者身分的时候。
破解的方法有三种。第一，用更强力的术法解咒，比如说神圣系的净化、超渡之类；第二，直接干掉施术者，咒蛇自然会消失。
这两个方法，对我都没有可行性，因为我既不会神圣系的法术，也不知道施术者在哪里，更没有强到在找不到施术者的情形下，直接用黑魔法反向咒杀他的程度。所以唯一能作的，就是使用具有神圣力量的兵器，攻击咒蛇。
