南宫星大步走入屋内，反手带上房门，问道：“凝珠姑娘，你没寻到若云兄么？”
凝珠柳眉微挑，轻笑道：“我上路便是特地追他而去，若没追到，哪还有心思在这里陪着小姑妯娌说笑。”
南宫星立刻追问道：“那若云兄呢？他在何处？”
凝珠抚着白若兰手背，轻声道：“自然还在路上，他们五个共乘一辆马车，慢得要命，我和他见了一面，说了些话，度了一宿，就先往家里来了，免得公婆心里记挂，吃也吃不香，睡也不睡不好，可就成了若云不孝咯。”
她斜斜瞥了南宫星一眼，道：“不过算算路程，若云最迟今晚就能上山。这暮剑阁，他终究还是要回来的。”
南宫星隐隐觉得凝珠的心绪似乎有变，但又察觉不到恶意，只好先扯过一张凳子坐下，貌似随口问道：“那你是几时到的？”
凝珠不疾不徐道：“其实昨个就上山了，但大家也知道，这阵子家里乱得很，我就没和不相干的人打招呼，只找了个当初相识的好姐妹，悄悄溜进来了。”
南宫星哦了一声，推算李嫦应该来的更早，口中笑道：“你们几位姑娘，倒是难得凑了一堆。是有什么要紧事么？”
宋秀涟似笑非笑的将腿一翘，足尖微晃略带讥诮道：“我们三个虽还没穿过凤冠霞披，可都已是私定终身一整个全交出去的人了，哪儿还算姑娘。”
白若兰脸上一红，低下头去，凝珠倒是大大方方道：“终归还没明媒正娶，也都没开面挽髻，姑娘就姑娘吧。其实不是什么要紧事，这次回来，若云定死了心，我没爹没娘，先拜会一下婆婆，问问礼数流程，免得丢了若云的脸。”
南宫星狐疑的瞄了一眼白若兰，她与母亲经历剧变，一双秀目犹显红肿，方才羞怯一闪而过，此刻脸上又浮现出难掩哀戚，可除此之外，竟还有些惊讶困惑，仿佛刚刚才听了什么极为不可思议的消息似的。
南宫星暗暗皱眉，试探问道：“那你们谈得如何？”
凝珠轻叹口气，道：“婆婆遭了变故，心里难受，我知道时候不巧，无奈该说的总归要说。兰儿一直在旁，可能也有些吓到。”
宋秀涟拨了一下杯盖，脆生生道：“不过是个名儿，就算牵扯了些往事，既然你都决定此后仍用凝珠，还有什么可念叨的。正像你说，不管李秀儿还是穆紫袖，都已是过去，过去了就过去了，人生在世，还是得多看看今后。”
白若兰忍不住瞪她一眼，道：“你又不知道，当然不觉得有什么。”
“不知道？”宋秀涟笑道，“我这好弟妹比你先出来，原原本本对我也说了，还托我转告别人呢，我怎会不知道。她可不像这家的旁人，她起码知道家里还有位大哥，你这小姑知道了的，我这嫂嫂也该知道。”
凝珠淡淡道：“那是自然，若麟大哥受了这么多年苦楚，本就是咱们全家欠了他的，别人如何我管不着，若云的心思，我总还代表得了。即便原本的椅子若麟大哥不好再坐，在旁边给他再放一把，又有何妨？”
宋秀涟唇角微翘，道：“我还真是选对了人家，听说做妯娌的，就怕遇上小肚鸡肠斤斤计较的妇人，凝珠温柔贴心，通情达理，要我说啊，比有些亲生父母都要强些。”
凝珠轻笑道：“没有的事，可怜天下父母心，想必是有什么为难之处吧。”
南宫星看他们话头暂断，总算插进话去，道：“凝珠，你……全都说出来了？”
凝珠一拉白若兰手掌，也不看他，只用手指往他那边点了一点，道：“看，我就说他早已猜出来了吧，这人一肚子心思可真憋得住。”
白若兰抬头颤声道：“小星，那……那穆紫裳穆师姐就是凝珠姐姐的事，你也知道么？”
“我的确已经猜到，只是没有实证，也不好直接去问凝珠，就暂且没讲。”南宫星一边回答，心中一边飞快算计，凝珠这突然坦白究竟意欲何为，从她方才和宋秀涟的一唱一和来看，这两人似乎已代各自的夫君交换了什么承诺。
“不怪他不吱声，”凝珠淡淡道，“毕竟我姐姐惹出这么多祸事，他总要想着怎么给白家一个交代，万一从我这儿确认了我们当真就是姐妹，他欠我的那桩事，可就办不成了。”
南宫星忙道：“我倒没有假作不知的打算，只是这千头万绪，总要好好理出个章法。”
“不打紧，我帮你理就是。”凝珠突道，“你猜的不错，春妮、李嫦和被若麟大哥误认为白思梅的，都是我姐姐，穆紫裳。她改头换面隐姓埋名潜回白家，一来是帮天道伏下暗桩，二来，就是借此机会等着报仇雪恨。”
白若兰和宋秀涟显然此前就已听过，宋秀涟面不改色，白若兰倒是忍不住捏紧了凝珠的秀气手掌，咬牙道：“穆师姐她……唉……”
南宫星问道：“你姐姐的经历，都对你讲了？”
凝珠微微颔首，道：“不错，她已没什么事情需要再瞒着我。其实若麟大哥既然已经恢复的七七八八，当年的惨事，你们也该已大致清楚。”
南宫星道：“是，托宋姑娘的福，你四叔舍出白思梅一个女儿，闹出那一场惨剧的事，总算是真相大白。不过之后的事，就都只是推测而已。”
“不急，我既然特地等你回来，也开了口，那自然是要原原本本说出来的。这心结不除，若麟大哥和若云之间也难免会有疙瘩，对家里终究不是好事。”凝珠缓缓道，“那我就从你们无法证实的地方讲起好了。”
“我姐姐羞愤离开暮剑阁后，的确动了要将此事宣扬到江湖皆知的心思，当晚，白天英也的确追了过去。但他并没替白家求情，更不是什么杀人灭口。他从去的时候，心里就满是愤恨。”说到这里，凝珠顿了一顿，似乎有些感慨，“他这人别的没什么长处，就是对喜欢的妻妾极为爱怜，被若麟大哥淫辱的小妾正当专宠之时，所以他原本就起了杀心。”
“可在他决定动手之前，却让他无意中查出，他那爱妾，并非不堪受辱悬梁自尽。而是被白思梅勒死吊了起来，为的就是激怒他出手杀掉白若麟。而之前白思梅特地算计我姐姐，也是因为她看出我姐姐和白天雄之间有暗潮涌动，早不是亲密师徒那么简单，把我姐姐拖下水，白天雄盛怒之下，对若麟大哥的庇护也会大打折扣。”
“什么？”白若兰早已惊得说不出话，南宫星听到这里，也忍不住问了出来，“你说你姐姐和白天雄？”
凝珠点了点头，道：“不过当时他们还只在心中暗生情愫，并未当真做过什么。白天英追上我姐姐之后，将此事一讲，我姐姐也是怒不可遏，当夜，他们两个就一起回了暮剑阁。”
“白天英叫来白思梅，对这亲侄女，多少还有些宽恕之意。可惜……白思梅并不知道我姐姐就在旁边衣柜藏着，虽对白天英不停解释，却把我姐姐毫不留情的羞辱一通。”凝珠轻轻拍了拍白若兰越攥越紧的手掌，继续道，“白天英知道她已无药可救，便出手将她制住。之后，我姐姐从衣柜里出来，就那么把白思梅活活炮制成了最后悬梁尸身的模样。那一晚，她和白天英，就已成了共犯。所以再次回到白家之后，她第一个找上的，就还是白天英。”
“那时白天英对阁主的位子已经不很惦念，我姐姐费了好一番功夫，才让他动了心思，准备为儿子白若松搏上一搏。只是他不知道，我姐姐在说服他之前，就已成功笼络了白天雄加入天道，他从一开始，就不过是一颗随时可以丢弃的棋子。”凝珠深深吸了口气，道，“从公公手中夺下暮剑阁乃至整个白家的计划，自我姐姐回来后不过一年多，就已经大体筹谋完毕，只待合适的时机。”
“那为何迟迟没有动手？”南宫星微微皱眉，问道。
“因为我到了白家。”凝珠凄然一笑，道，“我和姐姐本在约定的时间见面，连着几次失约，我就已经托人上暮剑阁打听，无奈白家人都对那事守口如瓶，半点端倪也没能问出。我心里担忧姐姐安危多年，恰好养父母病故，我本也再无依靠，索性改名李秀儿，编了一段身世来历，偷偷进了白家，每日收衣洗衣，勉力打探。”
“我已认不出姐姐，姐姐却还认得我。她知道天道手段阴狠，不敢与我相认，也不愿让我再在白家驻留，就挑唆其他下人逼我离开。”凝珠望了一眼白若兰，“可惜弄巧成拙，既让我觉得白家心里有鬼才非要赶我走人，又让我认识了打抱不平的若云兄妹。之后姐姐还动了一些手段，仍想赶我离开，甚至不惜放出她爱慕若云已久的消息，让和她关系较近的朋友主动帮她出头。就是后来被白天雄察觉到了异样之处，我姐姐担心我，才终于罢手。”
她举杯喝了口茶，面上浮现一丝隐隐红晕，“我与若云之间进展很快，起初我还存着勾引了他这少阁主，打探起来也更加方便的私心，可还没过一个月，就……就被他引偏了心意，一门心思想着就算姐姐真的在白家受了什么天大的灾祸，若云也一定会为姐姐讨个说法。我不管不顾的投身进去，姐姐束手无策，几经斟酌，只好决定把一线希望暂且挂在若云身上，若他能真心待我，她就设法让天道的谋划付诸东流。”
“计划本就大半由我姐姐制定，她想出手拖延，自然是容易得紧。白天英本来就不太坚定，又看若云与若松大哥关系日益亲密，将来就算若云执掌门户，若松大哥的实权也绝不会小，便顺水推舟不催不促，转回此前的悠闲度日。”凝珠的视线转向宋秀涟，语速渐渐放缓，“可是，我姐姐那时并不知道，白天雄一直在暗中留意，最后，竟叫他瞧出了关键所在。他派出几个天道安插进来的弟子，去我养父母的家乡做了一番调查，确认穆紫袖早已下落不明后，便把主意打到了我的身上。他知道我姐姐一念之仁，全是为了让我这唯一的亲人能有个好归宿，不惜为此压下满腹仇怨。于是，便悄悄联络了天道在峨嵋的暗桩，出手推动峨嵋派与白家的联姻。”
凝珠闭上双眼，长长叹了一声，道：“其实我从一开始心里就已打好了给若云做妾的准备，他好歹一个武林名门的主事，岂能娶个来路不明的洗衣婢。可我姐姐并不这么想，她竟在暗中策划，想要经白天英之手给我谋个新身份，堂堂正正嫁入白家，做若云的正室夫人。所以，当她得知若云决定要娶孙秀怡，与峨嵋联姻的那天，先是去找了一趟白天雄，被他搪塞过去后，大醉一场，在房中饮泣整夜，反倒坐实了此前暗恋白家公子的传言。”
“白天雄本以为这次我姐姐定能再起杀机，可没想到，白若竹年纪太小口风不紧，向一个陪寝侍婢透露了我那时已有身孕的消息。我姐姐辗转反侧，思量再三，终究不忍孩子出生就没有父亲，为了顾念我，百般周旋再次顶下了天道的压力。”凝珠停下话头，双手不自觉抚上如今已平平坦坦的纤细柳腰，黯然片刻，才继续道，“白天雄见姐姐一门心思都在我身上，终于下了狠心，设计布局，先逼我没了胎儿绝望离去，再买通杀手追杀以绝后患。之后一边借若竹之口将此事还放给我姐姐知道，一边做出些证物，备下女尸，将买凶杀人的罪名，嫁祸给了公公。”
白若兰双手紧紧握着凝珠手指，微微颤抖不休，她从没想到，此前风平浪静的白家，其下竟隐藏着如此汹涌残酷的暗流，那对待小辈一贯面严心慈的二伯，竟能做下这种事来。
宋秀涟大致了解过白家事端的前后经过，虽说事不关己难以感同身受，但听到没了胎儿四字，还是禁不住抬手在腹部一抹，目光顿时添了几分哀怜。
屋中静默片刻，南宫星才沉声道：“于是，穆紫裳终于下定了决心，对么？”
凝珠点了点头，继续讲道：“天道的计划虽被拖延，但各方的人手却都早已安置完毕，峨嵋那边恰好还有另一条线的尊主下了密令，需要暮剑阁这边的帮助。我姐姐也就不再顾虑什么，将计划一番大修，定在若云大婚前夜正式动手。再之后，就是白家那一连串事端了。”
“这些事的详情，穆紫裳没跟你讲么？”南宫星皱了皱眉，追问道。
“只大略说了说，”凝珠缓缓道，“她说你多半已经猜得差不多，也就算不得什么秘密了。她的确是用了连环计，故意做出一些手段冒充了穆紫裳的身份，让你们剥去一层后，在白天英白天雄的引导下坚定那就是白思梅的想法。这一来是为了混淆视听，二来，先前白天雄见我姐姐迟迟不动手，提前做了另外的打算，弄来了一枚写有白思梅名字的银芙蓉，恰好可以用来嫁祸如意楼。白天英不知上有天道，还当天道也和如意楼一样是我姐姐引开注意的手段，还夸赞我姐姐做下的信物简直可以以假乱真。他却不知，这期间用上的两方信物印记，本就都是真货，并没一件作假。”
南宫星长叹一声，道：“难怪我怎样也看不出那朵银芙蓉的破绽，没想到，天道的暗桩，真的已能在银芙蓉上作假。”
“其实倒也不易。”凝珠不知是否安慰，柔声道，“我姐姐特地提到，这朵银芙蓉也是机缘巧合得了机会做出来的，即使请天道另外线上的尊主再帮一样的忙，也未必就能成功。再说那人的身份在天道也是绝密，寻常不敢打扰。”
