宿九渊大惊失色，又是运力一抽，不料长鞭断头处仍在南宫星掌中攥紧，只是那么小小一截，竟依然纹丝不动。
转眼邢空剑锋已到眉间，宿九渊不肯撒手，只得狼狈万分的侧身一滚，顺势双手齐握攥紧鞭柄，暴喝一声倾力回夺。
南宫星早已料到，并未打算再与对方角力，一股阴劲透入鞭身，当即便是一撒。
宿九渊毕竟远非邢空可比，一察觉着力有异，转瞬间便硬生生向旁变招，借力挥鞭一抖，磕开了邢空紧随而来的一剑。
“邢空！你他奶奶的失心疯了么！”宿九渊怒目圆瞪，身后就是屋内，一旦退入长鞭便处处受制，因此明明南宫星就在旁侧，他也不得不反迎出来，从邢空剑招空隙间险险钻过，飞身跃入廊中。
邢空挥剑横斩，但终究剑法不够老练迅速，只是勉强割破了宿九渊半幅裤脚，他挺剑再刺，口中怒道：“你杀了人！难道不该给个交代么？”
宿九渊向后急退，这种狭窄长廊，正是他最擅长的战场，虽说手中长鞭断了一截，但只要三五招间略作适应，也不会让武功受损太多，“你发什么疯！那个婊子为了三钱银子，就什么都肯让人干！我一时兴起下手重了，有什么大不了的！一条贱命，我赔她银子还不行么！”
邢空武功本就远不如宿九渊，在这长廊之中被长鞭劈面抽来，变招不过慢了一霎，便被鞭梢卷去了胸前一块衣料，若是惊龙鞭完好无损，这一下便只能硬吃下来，他一腔热血登时化作一身冷汗，忙顿住步子，连退两步，但口中仍是怒道：“亏你自命侠义！这种话你也说得出口！”
“有什么说不出口！”宿九渊得势不饶人，踏上半步长鞭上下挥动，劲风鼓荡顷刻便把狭窄长廊占的满满当当，“人命本就有高低贵贱之分，陆阳李郡尉家死了一十九口，方家不过死了两个，可奔这里来的这些武林高手，除了六扇门的鹰爪孙，谁不是在找白家那两个？谁关心过那帮丫鬟下人的贱命？”
看邢空节节败退，对鞭身长度也已略觉顺手，宿九渊一声低喝，乌光上下一振，凌空斜斜一折，精妙无比的绕开邢空横架长剑，啪的一声抽在肩头，口中道：“我习武多年，靠着一身本领行走江湖，武林义举大大小小参加了上百次，我看你是个可造之材才有心结交，没想到竟是个不分是非的糊涂虫！真要找人偿命，你身后那个可是杀了十九口的凶手！你怎么不动手？”
邢空气势大减，左肩受创已然行动不便，无法分心反驳更是觉得一阵气闷，勉力格开迫近鞭梢，强撑道：“他不过是疑凶，至今也只有几句不明不白的证言！你杀人的事，刚才可是亲口承认了！”
“不必再与他多说了。”南宫星抬手一拨，将邢空拉到自己身后，向着宿九渊淡淡道，“贱命也好贵命也罢，那一个弱女子对你毫无威胁，却被你为了泄欲活活勒死，你若是羞愧难当，找到她的家人给予赔偿，我还能算你刚才说的有几分可信。”
南宫星上前两步，双目微眯，道：“可你悄无声息潜回这里躲藏起来，拉拢个不懂事的年轻人想做人证，看他突然不在觉得事情有变，又拿个妓女当作挡箭牌埋伏偷袭，似你这般秉性，参加再多的武林义举，也不过是为了博自己的名声响亮。湖林官府即将高手云集，我再给你个机会，你要是肯自首归案，由衙门将你断罪，即使最后网开一面留下你的狗命，我也不再干涉。若不然，我即便此刻叫你走脱，”他缓缓抬起双拳，一字字道，“也会将你宿九渊的大名写在如意楼血色芙蓉榜上。而且，我保证不会叫你死得太过痛快。”
宿九渊怕鞭子再被扯断，一直连连后退，听到最后，登时面如土色，右臂一伸将长鞭收回，一时间竟连口唇都有些发颤。
“不知道这次与你同行的人，听到你是为了一个不值钱的婊子而被如意楼追杀，会有几人肯为你仗义出手呢？”南宫星又踏上两步，一双平时总是带着笑意的眸子，此刻好似凝了两颗冰珠。
“我不肯。”一个冷冰冰的声音从长廊另一头骤然响起，跟着，一个干枯瘦小的身影踏步走了进来，站定在宿九渊身后，那把沉重无比的关刀，正被她单手拎在身侧，“我只会抢先杀他。”
宿九渊好似被人戳了一刀一样跳转侧身，背靠着墙壁侧目望着来人，愤愤道：“关凛！我与你往日无冤近日无仇，你为何要来落井下石？”
关凛那只独眼冷冷的盯着宿九渊，道：“一命抵一命，很公道。”
冷汗已布满了宿九渊的额头，他握着鞭柄的手都已开始颤抖，他左右各望了一眼，绝望登时便像潮水一样淹没了他，他的气息变得急促，五官也显得有些扭曲，跟着，他笑了起来，好似一直苦苦压抑的什么东西在他的胸中破开，奔流而出。
“一个下贱的婊子，不过是一个下贱的婊子！你们都疯了！这样的婊子我杀过几十个了！我就是得勒住这种臭婊子的脖子才会感到快活！我就喜欢看她们猪肝一样的贱脸！女人都是贱货！我杀就杀了！有本事的，来要我的命啊！”
近乎疯狂的嘶号中，宿九渊长鞭一抖，拧身冲向关凛，惊龙鞭再次化为出水惊龙，狠辣凌厉的从关凛盲眼一侧斜卷过去。
邢空惊叫一声便欲上前，南宫星却横臂将他一拦，淡淡道：“结束了。”
宿九渊兵器受损在前，心神大乱在后，这一击即使已是困兽之斗，也发挥不出他平时五成功力。
更何况，十成功力的宿九渊，也不是关凛的对手。
关凛一直纹丝不动的站在那里，直到鞭风已吹动了她的发丝，她才轻轻一晃，向前踏了出去。
那柄本拎在身侧的关刀，瞬间化作一道寒光，劈空闪过。
宿九渊的惊龙鞭绝不算慢，看到寒光飞起的时候，鞭子已缠住了关凛纤细的脖颈。
没有手臂阻挡其中。
任何人只靠脖子，也绝不可能抵受的住他惊龙鞭的一卷一勒。
眼前又浮现出那些女人赤裸着身体扭动的模样，那些下贱的婊子，被他的鞭子捆住也能一连声的浪叫……他的眼睛亮了起来，手臂一振，内力如潮水般沿着鞭身涌出。
然后，他看到了他的长鞭，突然从中断成两截，他看到了关凛瘦小的身影骤然欺近，他看到了，那可怕的寒光，又一次霹雳般闪过。
浑身突然变得一片冰冷，他想要转动手腕，再挥起他的鞭子，但不知为何，四肢百骸都在霎那间失去了控制。
他垂下视线，先是看到了左臂啪嗒掉在地上，接着右臂也紧随其后，他张了张嘴，却发现自己已喊不出任何声音，他明明没有跳起，却觉得身体向上升起了几寸。
他旋即发现，动了的并不是他的身体，动了的，只有他的头而已。
脖颈中的鲜血喷起了宿九渊的头颅，凌空跳了几跳，才咕咚一下坠在了地上。
关凛站在几步之外，抬手擦了擦溅到她脸上的点点血迹，扯掉了脖子上的半根鞭子，抬眼看着邢空，道：“过来。”
邢空捂着肩头伤处看了南宫星一眼，略一犹豫，还是跌跌撞撞的走到了关凛那边。
“沙俊秋在大门外候着，你去找他说清楚这里的事。让他去客栈给你安排住处。”关凛说话的时候每一个字都咬得很用力，显得有些怪异的生硬。
邢空点了点头，走出两步，又扭头道：“关……关前辈，我冒昧说一句，我觉得……南宫兄弟应该不是那十九口命案的凶手。”
关凛却并未答话，只是站在原地，静静的看着南宫星。
南宫星扭头看了看，先前那女子已被宿九渊之死吓晕过去，他只好向前走了几步，估摸了一下方才所见关凛手中寒刀所能覆盖的边界，堪堪站定在边缘，微笑道：“关大姐有何指教？”
关凛问道：“你是如意楼的人？”
南宫星毫不犹豫点了点头，道：“不错，晚辈正是如意楼门人。”
关凛又道：“李卓一家并不是江湖人。”
南宫星又点了点头，道：“的确不是。”
关凛不再多言，竟就这么转身向外走去，将背后空门毫不在意的亮在南宫星眼前。
南宫星当然不会出手，他皱了皱眉，抬脚将宿九渊的脑袋踢到一边，略一沉吟，向后一步步退到那昏迷女子身边，直到看着关凛消失在长廊尽头，才弯腰将那女子抱起，找了间屋子安置妥当，接着从窗户钻到后院，越墙而出。
这种江湖仇杀官府一贯置之不理，至多也不过会有几个衙役上门例行公事略作盘问，既然事发在青楼妓馆，来办差的沾些油水寻寻快活，也就算是揭过。只可怜那花娘受了惊吓，青楼损了些财物，染了些晦气，算是招了点无妄之灾，不过宿九渊的行李还留在那边，其中多少也会有些银子，不再需要南宫星费心。
出去后绕了绕路，南宫星先往城西去了一趟，看了看那孩子安置的如何，确认已被接受安顿下来，稍感放心，在那已经哭累熟睡过去的孩子身前默默道了句母仇已报，又交代了几句，才出门离开。
天色已经不早，约莫也该是凝珠他们折返的时候，南宫星小心翼翼的绕了一个大圈，从一扇不为人知的后门回到千金楼。
回去却才知道，凝珠他们一行，竟早早就折返回来，而每个人都是一脸迷茫不解，连薛怜，眼神中也带着几丝疑惑。
南宫星叫来还在休息的唐昕，众人一道坐在凝珠的琴房，短暂沉默之后，他开口问道：“事情不顺么？”
凝珠颔首道：“不顺，整整一天，一个人都没杀掉。”
南宫型略一沉吟，道：“莫非是对手行事比较小心，先前吃过了亏，今日便不肯上当？”
凝珠摇头道：“不是，我们才刚一出城，就有如意楼的人悄悄传话，有些可疑人物正远远跟着。听他们说，大都是些附近流窜的亡命徒，多半是被人出银子雇了过来。”
“让这么一帮人当先锋，到的确是个制造破绽的法子。”南宫星皱眉道，“之后呢？”
“我们按原定路线一路赏景，后来不知不觉发现，身边又多了许多神情紧张的普通百姓。”凝珠神色颇为后怕，咬牙道，“我猜，他们必定是知道如意楼门人不可擅自向无辜百姓下手的规矩。”
南宫星眉心紧锁，道：“规矩是死的，人是活的，总不至于如意楼的人就会傻到被寻常百姓用菜刀活活砍死。不过要是想用这些人来制造点麻烦，到的确是个好主意。”
凝珠平顺了一下略显急促的呼吸，显然是仍有些惊魂未定，白若云在她背上轻轻抚动安慰，接口道：“将近正午的时候，情势已经非常明显。对方应该是早就等着咱们采用凝珠的这个计划，我随手抓了一个游人质问他为何不好好赏景只是跟着我们，那人吓得连说话都结巴，告诉我他们就是拿了银子，跟着我们转上一天就好。问他给银子的是谁，他也描述不出什么。当时这种拿钱的游人将山坡小道堵得严严实实，我们几个周围人也是层层叠叠，别说是下山，就是走出凉亭都十分困难。”
“那时候山上一下子钻出来了十七八个人，”白若兰的脸色也有些发白，道，“都拿着军中那种大弩，上好了弦，远远对着这边。”
凝珠接道：“百姓一下子炸了锅，四散逃窜。如意楼安排的那些好手离得近的大都被挤得七零八落，根本动弹不得，先前那些亡命徒在山下又都拿出了兵器，又牵制住了远远照应的那些。我知道这就是对方下手的最好时机，只好……硬着头皮领着他们往乱成一锅粥的人群里冲，我知道里面可能混着杀手，但有薛姑娘在身边，他们总该比那些神臂弩好对付些。而且再留在原地，还不知对方会有什么后手。”
虽然明知道他们已经毫发无伤的回来，南宫星还是不由自主的将白若兰上下打量了一遍，看的她脸上一红，低声道：“别看了，我……没事。大家都没事。只有凝珠下山时不小心摔了一跤，擦破了点油皮。”
白若云道：“我怕凝珠有事，一看她领在最前面，连帷帽都被挤掉在地上，怕她又被七星门的人发现，只好也冲了出去。”
照说对手的目标就是白若云，连白若兰也不过是个添头，南宫星不禁道：“你这也太莽撞了，你不出来，兴许对方还要等等才会下手。”
凝珠似嗔似羞得白了白若云一眼，道：“你就是不听我的，我都说了让薛姑娘跟着我，你跟着兰儿走侧面，这样咱们三个都能被薛姑娘护住。”
白若云只是摇头道：“不行，七星门说不定还没相信你已经死了，我不能让你冒险。”
南宫星苦笑道：“白兄，你这样贸然出来，其实才更危险不是。”
凝珠哼了一声，道：“他就是这个样子，平时看着挺冷静，其实全是假的，脑子一热就什么都不管不顾了。”
薛怜看他们似乎有些偏题，在旁道：“当时对方的确已经要出手了。我一眼扫过去，山林暗处至少埋伏了三四个武功不错的人，那时候都一起漏了行迹。”
凝珠点了点头，跟着又摇了摇头，满脸不解道：“跟着就是我最想不通的事了。山上突然响起了又长又尖的哨子声，那声音一响起来，林子里冒头的几个人缩了回去，拿弩的那些人掉头走了，挤来挤去的老百姓里，飞快的挤出去十几个年轻男女，连山下那些亡命徒，也直接丢了兵器四散而逃。”
“所有安排的人，顷刻之间走的干干净净，就像鸣金收兵一样。”白若云也是一副心有余悸的样子，道，“其实以当时的情势，即使薛姑娘武功惊世骇俗，我们也绝讨不了好去，我不明白到底发生了什么事，让他们硬是放过了这个绝佳的机会。”
薛怜在旁补充道：“吹哨子的是山顶一个女人，个子不高，用面纱挡着脸。她身边有个武功不错的高手，带着一副鬼面具，当时距离太远，我怕是调虎离山，没有去追。”
南宫星叹了口气，道：“看来，方群黎和李嫦也都已经到了。”
