说来，这是朱平安第一次来到朝天宫。虽然，朱平安也到了应天多次了，但是之前在应天科举考试时，一直专心科考备考，未在应天游览，不曾到过朝天宫，之后再到应天，也都是忙于公务，未有时间游览。
今日，总算是见识了。
未进朝天宫，首先映入眼帘的是门外一块刻有“诸司官员下马”的下马坊，顿显威严。
“朝天宫与神乐观同为皇家道场，朝天宫乃是太祖皇帝下诏御赐，取‘朝拜上天’、‘朝见天子’之意，这里以前是皇亲国戚焚香祈福的道场，大节前文武百官演习朝拜天子礼仪也在这里。”有官员轻声说道。
原来是太祖朱元璋命的名，又是皇家道场，在此恭候迎接天使，聆听圣旨，再合适不过。另外，朝天宫前就是临淮河，天使坐船而来的话，在临淮河畔靠岸，走几步就到了，交通也便利。
如此安排，不愧是张经。
朱平安在心里赞了一句，随着众人步入朝天宫，朝天宫内部很大，占地三百多亩，有神君殿、三清正殿、大通明宝殿、万岁正殿等殿堂，房舍足有数百间。
朝天宫很新，像是刚修没几十年的感觉。
进门没多远就看到丹墀前一个碑亭，碑亭上体着“奉敕重建朝天宫碑”。
朱平安凑近扫了一眼，碑文1000余字，乃成化年间大学士商辂撰写，上面记载了明初朝天宫的定位，规模以及成化年间重修的始末。朱平安顿时恍然大悟，怪不得感觉很新，原来成化年间重修的，距今也就几十年而已。
张经将恭候天使，聆听圣旨的地点，定在了朝天宫的万岁正殿。大殿足有十二间，足够宽阔，足够施展了。应天礼部的官员还引领者众人在万岁正殿演练了一遍迎接事宜。
“报，钦差大人的船驾已入临淮河。”众人在朝天宫等了多半个时辰后，将官进殿禀告钦差动向。
“众人随我去恭迎天使。”张经点了点头，对众人说道。
“诺。”众人应声。
应天礼部的官员早就安排张罗好了迎接钦差的仪仗，红绫彩棚等仪仗足足布置了五里多地......众人在张经、何公公等人的带领下，由差役簇拥下浩浩荡荡的沿临淮河畔前行恭迎钦差，足足走了三里地，才终于看到临淮河驶来数艘高大楼船，船上遍插黄旗、黄伞、黄扇、黄牌，彰显着皇家威严，数排衣甲鲜明的厂卫在船头拱卫着五位内侍太监。
其中，最正中占据c位的是一位四五十岁的太监，瘦瘦高高，长相显老，鹰钩鼻薄唇，眼睛狭长，一脸的阴狠狼顾之相，给人一种不好相与的感觉。
“怎么是这厮！”
应天镇守太监何公公，远远的看到楼船上的c位太监，禁不住皱眉蚊声低骂了一声。
朱平安比一般人耳朵尖，何公公的声音虽然如蚊子一般小，但距离不远，朱平安还是听到了。
哦，难道宣旨的太监中有何公公的对头？！
朱平安如是想到。
其实，如果刘大刀在此的话，肯定能认出这位太监来，朱平安曾令他前往苏州给这个太监送过一封“秋气渐凉，望养神智”的信呢，当时这个太监的身手给刘大刀留下了深刻的印象。
是的，这个太监正是陈洪。
