公爵的双眼闪烁着愉悦，“合作愉快，女猎人。”
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伊文跟随公爵走进了城堡，城堡规模不大，但装修雄伟壮丽，在气势上丝毫不输给卡斯曼特帝国的宫殿。
海恩·斯科特公爵是诺威克鲁帝国现任女王的远亲表兄，父亲病逝后宫廷内一夜之间变得波谲云诡，政局变动，为了尽快稳定局势，年仅二十岁的他被迫继承了王位。
“当时我还在布泽利学院里进修，为第二天的考试做着准备，半夜的时候突然就被一群士兵请回了国。”
二人一前一后走在内庭的长廊，公爵主动讲述着自己的故事。
他忽然停顿了一下脚步，若有所思地看着庭院。
伊文循着他的视线望去，庭院里空空荡荡，只剩下光秃秃的树枝，什么东西都没有。
公爵收回了视线，又继续往前走去。
“在那之前，王位的第一继承人不是我，我的兄长伦纳特·斯科特(lenertscott)才是王位的第一继承人。我也打从心底里认为，兄长才是最适合人选。”
他顿了顿，语气忧伤起来，“如果没有发生那件事的话……”
他们停在了一扇坚固的大门前，两边各站着身穿盔甲的守卫。
“我的兄长爱上了一位名叫贝拉的魔法师，她是父亲身边的首席顾问。然而贝拉对兄长降下了诅咒，自此兄长就变得郁郁寡欢、阴沉暴躁。”
大门推开，诺大的房间里凌乱不堪，家具、窗帘、装饰纷纷翻到在地上，墙壁上满是划痕，甚至还有一些染血的指甲抓痕。
空气中飘荡着一股令人感到噁心的气味，像是汗臭、尿臊混合的味道，似乎还有一丝淡淡的麻药粉的气味。
伊文皱了皱眉，心里涌起一股奇怪的感觉。
一名身形瘦削的男子躺到在正中央的地毯上，双眼空洞无神地看着天花板，当听到了脚步声，他缓缓转动眼球，偏头看了过来。
公爵轻唤了他一声：“伦纳特。”
男子忽然飞扑了过来，脸因为愤怒而变得扭曲。
守卫迅速上前制止，将男子死死地按在地上，男子不停地扭动挣扎，发出骇人的咆哮，几乎刺穿了耳膜。
公爵轻叹了一声，咬着嘴唇，说：“弄晕他吧。”
守卫朝男子的后颈用力一敲，男子瞬间停止了挣扎，陷入昏迷。
公爵转身面对着伊文，“你也看见了，我的兄长成了这个模样，整天疯疯癫癫，连我也认不出来了……我希望你能帮忙解除兄长身上的诅咒。”
伊文皱了皱眉，问：“那一名魔法师呢？既然是她降下的诅咒，由她负责解除才是最好的办法。”
“她死了。”公爵艰难地回答，“自从异端之锤教会来到这儿之后，所有的魔法师都被处决了。”
伊文微微瞪大了眼睛，歇力克制着愤怒的情绪。
她想起了默黎哭着说出魔法师一族被诺威克鲁帝国与异端教会屠杀的惨痛回忆，还有姐姐塞莉菲尔被抓走囚禁的梦境，心里的怒意和恨意几乎要爆发出来。
公爵似乎察觉到她异样的情绪，解释道：“说实话，我并不信奉异端之锤教会的信条，但是我没办法阻止他们的到来，有些事情我也是迫于无奈……”
异端之锤教会是现今诺威克鲁帝国承认的官方教会，伯克公国作为附属国之一，只能被迫接受教会势力的渗入。
伊文深呼吸了几下调整好情绪，转移了话题：“如果你的兄长真的是被下咒了，那么他的身上应该会有奇怪的印记。”
“嗯……他的身上没有奇怪的印记。”公爵沉吟道，“不过，他右边的脸颊有一道疤痕，是被贝拉给抓伤的。”
伊文闻言，立刻上前查看昏迷男子的脸，右边脸颊的确有一道划伤留下的疤痕。
她问：“这是怎么造成的？”
公爵沉默了一会儿，眼底慢慢浮上悲伤的情绪。
“自从异端之锤教会进来以后，城里的魔法师要不就是逃了，要不就被教会给抓起来了，他们连父亲身边的顾问也不愿意放过。于是兄长带着贝拉逃离城堡，然而教会的人还是找到了他们的行踪。贝拉误以为是兄长背叛了她，在被处决之前挣脱了绳索，发了疯似的扑向了兄长的身上，混乱中抓伤了他的脸，她在弥留之际一直喃喃念诵着一句咒语……贝拉去世以后，兄长就变成现在这副模样了。”
伊文认真分析道：“如果他真的被诅咒了，那么这一道疤痕说不定就是诅咒的印记。”
公爵：“有什么办法可以解开诅咒吗？”
“解铃还须系铃人，但是贝拉已经死了……”伊文思索片刻，“贝拉生前的东西还在吗？我想要了解贝拉的情况，说不定能从中找到解开诅咒的线索。”
“她在城堡里的房子已经拆掉了，但是她在城镇居住的房子还保留着。”
公爵示意侍从将房子的钥匙拿上来，交到伊文的手中，“房子在西广场的附近，是一栋漆成淡粉色的小房屋，很容易就能找到。”
伊文点点头，接过了钥匙，心里那股违和的感觉再次涌了上来。
公爵的脸上重新挂上了和蔼的笑容。
“我期待你的好消息，女猎人。”
