一介罪臣之女没有被流放，却安然地生活在郢川，实在非比寻常，麟王的人抓到朱妙琳后，在她床榻下的夹层里搜出几封与蛮人往来的书信，上面涉及了洛县起义军及蛮军突袭定州的细枝末节，朱妙琳知大事不妙，为求自保，便将宁天文给交待了出来。
朱妙琳称，朱家女眷流放西北后没过多久，宁天文便想法子将她与他娘夏知春弄了出来，可惜她娘不堪在军营中受过的折辱，出来后想不开，一条白绫将自己给吊死了，而她则在一次机会下，被宁天文送给了蛮族王子呼衍图鲁。
后来蛮军在定州败北，她不愿再被人送来送去，更不想回到军营过那种暗无天日的日子，便趁乱带走了呼衍图鲁王子留下的财物，又用了些美色获取了郢川当地一名富商的喜爱，改名换姓，苟且偷生。
朱妙琳为了将功折罪，把自己知道的，从她爹娘那里听来的，搜肠刮肚全部如实交待，她还称，宁天文与蛮人私下有所互通并非一朝一夕之事，大抵在七八年前就有了来往，只是那时两者并未来往的太过密切，那时宁天文只口头答应蛮王，若真有一日要发生夺嫡政变，还请蛮王出兵支持他，待他承继大统，必许部分边关城池为酬，这些年间，也一直在以小恩小惠吊着蛮王，博取信任。
她还说当初她爹朱蓬源死的也蹊跷，据她对她爹的了解，未到最后关头，他定不会颓丧到自我放弃，定是因为他爹知道宁天文太多的秘密，而被宁天文在牢中灭了口。
这些事之所以会牵连到了裴家，皆因此次定州平乱的人乃是裴家叔侄，且最后还是裴凌亲手斩杀的蛮族王子。
昌惠帝认为他们叔侄二人必不可能毫无所觉，定是早有发现，故意瞒着不报，目的就是怕端王过早地倒了台，宣王便会鹤立鸡群，遭受针对，他们狡猾地想掐着端王的命脉，只等宣王羽翼丰满，对皇位有万全把握后，再放出来一举击垮端王这个已经不成气候的对手。
不得不说，如果被派去定州平乱的是裴伯晟裴老侯爷，他若发现此事定会如昌惠帝所料那般，与宣王压着不报，但裴家叔侄却属实冤枉，因为呼衍图鲁身上那封密信被言清漓悄无声息地取走，又交给了宁天麟，这才有了此事提早被揭发出来的局面。
裴澈与宣王党不同心，裴凌更是对这些党争之事诸多厌烦，可昌惠帝却不这么认为，在他眼里，都是姓裴的，一家人还能站两列队不成？
昌惠帝审了一夜，因无实证，什么也没审出来，第二日又交大理寺主审，折腾了一日后，裴凌回到裴府时已是晚上，听说言清漓的大哥回来了，而她白日就回了言府，许是回娘家求援了。
让自己的妻子担惊受怕，又要为他奔走，裴凌自责不已，想立刻去言府接人，可天色已晚，他硬是又熬了一夜，第二日天刚亮，便早早地动身去了言府。
到了言府后，他应付完了岳丈言国公，等待下人去请言清漓之际，在一片竹园里巧合地遇见了正在晨起练剑的言琛。
想起自己成婚后尚未与这位舅兄正式谋面，他便准备上前拜会，哪知脚尖才刚踏入那园子，一截青竹便直射他面门而来。
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