西莉独自走在回房的路上，僻静冗长的走道使她感到枯燥乏味。
在埃洛伊的安排下，她的房间远离普通常规的学徒住所，这是无奈且理所当然的结果。女孩粗矮的鞋跟击打着冰冷的地面，发出短促沉闷的声响。
长廊敦实牢固的石柱上镂刻着状似藤蔓的纹路，以及身缀鲜花的女性浮雕，使坚硬的石料呈现出柔美丰茂的韵味来。
女孩停下了脚步，此前她从未注意过这些精巧的雕塑。
这是被精灵奉为田野女神并尊崇有加的达娜梅碧，女子的长发一直延至脚踝，头戴娇花冠冕，膝下簇拥着驯从的野兽与植物。她向这个世界的居民施以恩惠，赋予土地富饶与生机。
西莉端着一盘淋浇着晶亮糖浆的面包片，以及小壶温热浓醇的红茶。
她和同伴都厌倦了魔法食物华而不实的奢美味道，去找寻真正能够填饱肚子的吃食了。如果食物丰裕的滋养只能由舌尖去汲取，那么它所带来的空虚将与一阵甘美的床垠之风无异。
少女低头看了看手中的食物，接着半开玩笑地面向雕刻中的女神屈膝行礼，不算虔诚地感谢着达娜梅碧给予的馈赠，但她很快便为自己的举动感到荒唐与羞耻，立刻红着脸头也不回地离开了。
长廊两侧墙壁上镶嵌的粉霞色石英，此刻已焕发出柔暖的光辉。厚重的矿物本身便如同天然的灯罩，掩去过于锋利尖锐的芒焰，只透出可用肉眼直视的恬淡光晕，温和得不抢繁星皎月一分明朗。
这是种精密复杂的控制魔法，由建造宫殿的精灵创造，迷人且一丝不苟。每日的同一时间，这些匠心独具的奇异壁灯都会逐次亮起，驱散入夜后艾瑞图萨宫的昏黑阒静，使其在朦胧的泽润中更显肃穆庄重。
借着光，西莉很快便穿过了长廊，在逐渐晦暗的走道尽头找到了自己的房间。
她站在门前叹息，为又一个舒适的牢笼而感到落寞与委屈。
在被埃洛伊强硬地“邀请”至此后，西莉偶尔会想起科尔温，他们短暂却多舛的缘分似乎总是将他置于险境，使她时常为男人忧心挂念。
西莉期盼着有人能够帮助、甚至解救她，却并不希望科尔温不顾一切地冒险前来。
女孩轻推开门，走进了昏暗的房间。
她将手中的餐盘放下，并绕动手指施法点燃了屋内的蜡烛，但当火光亮起后，角落挪动的人影却吓得她几乎尖叫出声。
“你在这里做什么？！”西莉厉声质问道，声音因惊吓而显得颤抖失控。
躺在软椅中的人闻声微微起身，从他的喉咙中发出了声不满的喑呜，仿佛他才是这个房间的主人，而女孩不该无礼地吵闹侵扰他的休憩。
阴鸷的金眸对上女孩恼怒的眼神。
卡因却像是没听见西莉的抗议一般，嗓音沙哑地开口：“上次给你的药喝了吗？”显得她激愤的情绪好似落入了泥泞的深潭，沉没地无声无息。
西莉扯了扯嘴角，不去纠结男人出现于此的原因。她本就是被夺去自由的囚徒，狱卒的来去行踪不需要向她报备，她更没有资格去揣度他一切的行动的用意。
“喝了。”女孩将脸撇到一旁，似乎对于接受卡因的好意感到尴尬与异样，但在一阵短暂的沉默后，西莉又补充道：“谢谢，药很有效。”她道谢的声音低切微弱，但她确信猎魔人的双耳不会遗漏这句话。
卡因轻哼了声，像是在敷衍地回应女孩，接着便又躺了下去，好像并没有要离开的打算。西莉也不在意，默默地享用起她的晚餐，只是在内心祈祷男人不会在这里过夜。
相比诺伦，西莉对卡因其实并没有尤为深刻的畏怯恐惧。
虽然她不知道男人从何时便注意到了她，并对她产生了些微的好感，但30%这种平淡无奇的好感度给她一种自在松弛的感觉。过于极端的爱会带来不平等与枷锁，如果卡因也不具备爱人的能力，那或许疏远与冷漠才是与他相处的正确方式。
温红的烛火跳动着，屋内静得出奇，以至于西莉甚至为她咀嚼面包的声响而感到窘迫。软榻上的卡因偶尔轻微移动调整姿势，他的呼吸粗重缓慢，似乎夹杂着难以分辨的呻吟与低哼。这令女孩无法判断他是在梦中挣扎，还是身体有伤处在隐隐作痛。
犹豫许久后，西莉端起扁平的黄铜烛托向猎魔人移步靠近。
洁白的蜡泪随着女孩的迈步顺着烛身滚落，火光也逐渐照亮卡因的身躯，以及他汗涔涔的面庞。男人双目紧闭，胸口克制地起伏着，似乎正在咬牙承受难以忍耐的痛苦。他的嘴唇干裂发灰，头发也披散在脑后，显出一副无力、破绽百出的假象。
“你怎么了？”女孩轻声问道，她的声音柔美和缓，却带着不温不火的疏离。
卡因感受到她正在凝望自己的脆弱与不堪，于是他睁开双眼。
跳动的刺眼火苗径直落入他变异的鎏金色眸中，男人并未因此皱眉或侧过头去，他如同夜行的蛇将瞳孔收紧为缝状竖瞳，很快便适应了这能灼伤普通人类眼珠的强光。
“我被下毒了。”他平静地与西莉对视着，深陷的眼窝看上去疲惫倦怠。
“你会好起来吗？”她轻声问着卡因。
男人瘦削的颊腮与下巴泛着新长胡茬的淡青色，西莉不太习惯看见猎魔人痛苦煎熬的模样，她感到一阵怪异与不适。
卡因长吁了口气，绞拧在一起的眉头短暂地缓和，他的身体像是捱过了一次凶狠悍戾的侵害，如同莫泰利亚的银百合旗帜般舒展开来：“这点毒还杀不死我。“他抬起沉重的眼睑再次望向西莉，却很是费力：”但如果是人类，一滴就足以送他去地狱之火中受苦。”
女孩温驯的黝黑眼珠也毫不躲闪地与他相接。她看上去并不好奇，却仍开口问道：“所以，是谁下的毒？”
“我。”卡因克制地低吟了声，接着缓慢坐起身来与西莉面对着。
男人的声音干涩，仿佛在酷热的沙漠中缺水已久的濒死之人，在他面部靠近太阳穴的地方，有几根暴起跳动的血管已呈现出骇人的青黑。
西莉诧异万分，她不理解男人如此自讨苦吃的用意，即便猎魔人的身体被改造得更为强悍耐受，卡因如今展现的反应也谈不上轻松，“为什么？”她困惑不已。
卡因张了张嘴，似乎想要解释一番，但兴许是毒性发作地过于猛烈强势，最后他只艰难地吐出了句简短的总结：“这是必要的训练。”
西莉并未再次发问，因为她看见男人阖上双眼开始沉默忍耐。
他的黑发黏湿地贴在脖颈上，消瘦的颧骨此刻更显锋利，胸膛剧烈起伏，仿佛马上便要毙命于此。但接着，最剧烈难捱的痛苦仿佛就此过去，卡因的症状变得和缓稳定，他低低地喘息，像条刚蜕完皮的蛇，大汗淋漓且气息奄奄。
“你这样···很久了吗？”西莉在卡因身旁坐下。
软椅很长，她刻意与男人之间留出一段距离，不会显得过分熟稔亲昵，却也礼貌克制。
蝮蛇对女孩来说是陌生且难以捉摸的，她不确定该用怎样的态度与手段去接近他。卡因的双眼总是蛰伏着令人生畏的阴冷，使得西莉不禁怀疑，即便她赤裸着身体去取悦引诱他，最终也只能收获屈辱与难堪。他对监管她的工作尽责用心，如同无懈可击的鹰犬爪牙，而女孩无法干扰或阻止男人向埃洛伊竭尽忠诚。
但她仍要尝试，她会更为谨慎地投其所好，直至找出能够驯服蝮蛇的正确方法。
“因为我没死在青草试炼的实验台上”，卡因的声音又低又哑，却还有力气自嘲：“所以在那之后的每一天都要进行这该死的训练。”
善用毒剂的阴狠之辈，他们血管中流淌的必然也是湿黏恶臭的毒液，他们以魔物脏污的腺体为食，体液为饮，由此百毒不再侵袭。毒蛇若是死于猛毒之下，未免太过滑稽荒唐。只是被人耻笑尚且还能忍受，若是被哪个平庸鄙俗的吟游诗人写进破烂调子里，怕是尸体腐朽残败，也难以瞑目。
“我···很抱歉。”她深知男人口中轻描淡写的青草试炼与抗毒训练，其中的严苛与残酷都非常人所能想象与承受。面对卡因言语中的戏谑，西莉一时语塞。
