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视察黄河自然是非常辛苦，走不多时，队伍中的韩承绪与杨果便停了一下，由人护送着回龙马负图寺。
“老了，无用了啊。”韩承绪感慨不已。
杨果笑道：“想想便知。陛下不仅年轻力壮，还每日健体，你如何能跟上他的脚步？”
“是啊，跟不上陛下的脚步了啊。”韩承绪也笑。
“我可没有这一语双关之意。”杨果连忙摆手，道：“你本就说了，天下平定便致仕，何必还要跟到孟津渡来？”
“不放心啊。”
韩承绪捶了捶腿，抬头看向寺院中的碑石，喃喃道：“才平定天下，陛下便执意要修黄河，让人不放心啊。”
杨果道：“老了便太cào心。”
“秦并吞战国，一统海内，当事时六国人心尚未完全安定，便北筑长城、南收两越，故二世而亡，使汉继秦业。隋拨乱反正，削平天下，而后修运河、建东都、征高句丽，再使二世而亡，使唐继隋业。老夫便在想，有时做得太多了，反倒不如做得少些。”
“那是你的想法。”杨果道，“陛下有陛下的想法，他不是始皇帝，更不是隋炀。他还年轻，他的志向更不是我们这些老朽能明了的……秦皇汉武，略输文采。”
韩承绪默然良久。
最后，他想了想，道：“明日，老夫便归商丘去。”
“咦？”
杨果反问道：“郭若思才到，视察水利犹有数日，结果未出，具体花费须几何、人力须几何尚不可知。你便要走了？”
“从开封跟到洛阳，从洛阳跟到孟津渡。之后陛下回了长安还有许多朝议，开了春又要北巡、南巡。桩桩件件，哪件老夫能放心？哪一处不想跟着？但，送君千里终须一别。总该有处地方让老夫停下，回商丘去，漂泊了一辈子，得回去啊。”
杨果道：“你若能再跟陛下十余年，待休养生息，许还能跟到北伐哈拉和林的一日。”
“老匹夫，你跟去吧。”
“我到了长安，再从长安回山西。”杨果得意地笑了笑，又问道：“你不再回长安，见见李老真人？”
韩承绪摇了摇头，道：“若是有哪位故人过得不好倒可来商丘见我。犹在逍遥快活的，何必我迈着老腿去见？”
杨果大乐，其后唏嘘道：“如此说来，往后我也见不到你喽。”
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终南山。
李昭成一路找到天池边，终于看到一位老道正盘腿坐在池边，脚边还放着一卷书。
他遂整理了衣容上前，唤道：“父亲。”
李墉睁开眼，道：“你难得来了，正有桩趣事。今晨我与刘娘赏花，遇到一个道士，问我既是出家人为何娶妻，我说我不是全真教。他便问我，既不是全真教，为何在终南山修行……你猜我如何答的？”
“父亲莫非是亮出身份了？”
“非也。”李墉笑道：“我答他，连天下都一统了，南边的道士还不能在北面的山上修行吗？”
李昭成勉qiáng笑了一下，实不明白这算什么有趣。
“天下一统了啊。”李墉感慨道：“当年瑕儿才出生，光熘熘的，不过这么一点大。如今却已是一统天下的皇帝，不可想，不可想。”
“是，孩儿当年与他弹石子时，也未曾想过这一日。”李昭成说过，稍严肃了些，道：“陛下已传旨回来，年前便会归长安，父亲是否下山？”
“不了，在山上更自在。”李墉摆了摆手，道：“如今这身份，到长安反而拘得慌。”
“那孩儿上山来与父亲过节，到时做几道素菜，如何？”
“我过几日要闭关清修。”
李昭成一愣。
李墉神秘笑了笑，道：“江南既平，为父想回秀州一趟，哦，你莫让人知晓。”
李昭成优柔寡断的性子又显出来，挠了挠头，道：“孩儿想送父亲一道去，只是……”
“不必送，为父已与张十二郎约好了一并去。你有何事为难？”
“陛下归朝后便要封赏功臣，孩儿虽毫无寸功，唯仗着陛下亲缘，群臣皆为我请王爵，实受之有愧。”
“唐淮安郡王李神通，每逢战事皆败，因响应唐高祖起兵，犹不失王爵，配享庙庭，你莫做得比李神通差了便是。”李墉道，“不该受的不受，该受的便安心受了，我死之后，他若追赠我一个皇帝位，我也受了。”
“父亲！”
“好吧，三清尊者在上，百无禁忌。”
李昭成叹息一声，道：“陛下传信回来了，称欲封我为带方郡王，并任我为山东宣慰使，兼管船政事……但，孩儿不太明白。”
“带方？”李墉捻须思忖了一会，道，“你是陛下唯一的兄弟，凡需你出面的，都是要让官员们意识到陛下重视此事。”
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“孩儿明白了。孩儿虽能力不显，必会完全陛下托付。”
“早点下山吧。”李墉抬头看了看天sè，道：“为父该下棋了。”
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这天夜里，孙德或用手指捏起一块jī肉丢进嘴里吃了，赞不绝口。
“等陛下回来，封了你王爵，也不知我还能不能吃到这样的珍馐？”
李昭成懒得理他，道：“你师兄呢？怎么还不来？”
“你不知道？啊，也是，终南山确实太远了，也不知我以前如何受得了那等清苦。”孙德或道：“他昨夜忽然接到tiáo令，今早便往凉州了。”
“凉州？”李昭成道：“未免太远了。”
“远吗？”孙德或道：“你可知往后十年，天下间最能立功的地方在何处？出将入相者又是何人？我师兄能到廉相公麾下……”
李昭成懒得听他卖关子，又问道：“江苍呢？怎也不来？”
“被江知府关在家里，准备科考呢。”孙德或摇了摇头，道：“你说，江荻都任礼部侍郎了。江知府这么多年还是江知府。”
“京畿重地嘛。”
“我也忙，吃完这个便要回去了。”孙德或吮着手指道：“再与你说桩大事，左相与杨参政都辞仕了。江荻来信说，想助户部严相公进中枢，哪怕是同签书枢密院事，哦，官制可能也有变动，总之是这样的一个位置。不过我看啊，只怕难。”
“因她是女人？”
“那倒不是，韩相公若是任相了，如今形势与战时不同了，兄妹俱在中枢不太妥当，该是要避嫌的。”
李昭成再听说严云云的事，已没有了当年的季动，感到佩服，也有些唏嘘。
他觉得当年最早从龙的一批人，武勋就不说了，连他这种功劳不大的近属都有封赏，文官中唯有严云云升迁最难。
“咕。”
孙德或却已将桌上的汤喝完了，拍了拍肚子。
“长安城唯有李大郎君这里能吃到正宗的炒菜吧？真想哪天能去临安丰乐楼。啊，我走了，过几日陛下回来又要催我。”
“……”
半个月后，李昭成便一直在关注着朝中换相一事。
他本以为如孙德或所预料的，严云云不太可能入中枢。
但结果出来，却是史俊、李冶任相；韩祈安出任了两浙安抚制置使一职，前往临安。
其余的，如聂仲由镇两广、刘金锁镇福建之类的消息，李昭成顾不得听，因为，严云云真就进了中枢。
他着实惊讶。
此事，史俊作为他岳丈也一个字都没曾与他事先提过，只在结果出来之后笑呵呵解释了一句。
“你也不看我与李公多大年岁了，再不任相，岂还有机会？”
李昭成听后哑然失笑。
他心想道：“也好，父亲到了江南，还能与韩相公小酌一番……”
不论如何，随着韩承绪、杨果致仕，这新王朝又进入了新的时代。
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数日之后。
李瑕亲自送杨果离开长安。
行到霸桥，杨果道：“陛下请回吧，老臣终得归乡了。”
“韩老要致仕时偏要送朕到洛阳。杨老致仕，朕无论如何也要送远些，且在路上多听听杨老的教诲。”
杨果愿意与李瑕多聊些，笑呵呵道：“这次换相，老臣才发现，朝堂上英杰还是很多的。南方与北方还有许多名臣盼着得到陛下信任后能任一任宰相，老臣该早些把位置让出来。”
“杨老到归乡了，还想着帮别人说好话。”李瑕道：“这数百年天下，缺的不是英杰名臣……是明君。朕常怕自己当不好这个明君。”
“陛下有敬畏便好，老臣与郝经虽总说宋室错处，然平心而论，赵匡胤有敬畏，其得天下时权柄不重，故而不敢以兵威施远掠；威望不隆，故而不敢以刀斧杀功勋；学术不jīng，故而不敢以智慧轻儒生；恩泽不洽，故而不敢以苛法督吏民，遂平五乱之祸。陛下英资盖世，驱qiáng虏、复中原而后取天下，兼继唐之正统，无可诋毁，唯不可失了敬畏。往后老臣等人不在君侧，请陛下行事多加思量，以谨慎待此得来不易之太平。僻如，迁都之事，北平路远，钱粮转运不便，老臣虽是北人也请陛下三思。”
“杨老临别之言恳切，朕必铭记于心。”李瑕道：“凡事谋定而后动。”
杨果上了船，回过头，又向李瑕行了一礼。
“陛下请勿再送了，老臣这便告别了。”
“朕北巡之际，到祈州探望杨老。”
“那老臣在家中恭候圣驾。”
“……”
小船沿霸水而下，行进渭水。
关中虽未大兴土木建造宫阙，水利河渠却是修过，十分便捷。
入夜时，杨果在船头回望，已望不见长安。
“一杯聊为送征鞍，落叶满长安。”
他喃喃着与李瑕初见时写下的词句，心头忽生感慨。
谁曾想这一世人，少年时还与元好问同是金国士子，听其填词，“狂歌痛饮，来访雁丘处”。到年老时，却已是开国功臣，听一句“数风流人物，还看今朝”。
六十余年天下兴亡，俱是战乱不休，白骨遗野，苍生何其悲苦？
以往忙得没工夫想这些。如今忽然闲下来了，杨果不免有了万千思绪，于是老泪纵横。
这本该是富贵好还乡的一夜，老者却在船舱中无法入眠。
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黎明时分。
岸边能听到jī鸣。
船只由渭水驶入黄河。
眼前就是“峰峦如聚，波涛如怒”的潼关，杨果遂想到了那首《山坡羊·潼关怀古》，心念着“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。忽然，只见一lún白日于黄河中升起。
河口豁然开朗。
他愣了愣，想起的是那夜在开封城中李瑕给他的一句许诺，让国qiáng而民不受辱的许诺。
时隔十余年，他依旧记得那少年坚定的眼神，且庆幸万分。
“西庵先生送我半首残诗，我也送你一句残句吧？”
“哦？”
“一唱雄jī天下白！”
……
（全书完）
