马士英看了看殿上众人，心里猜测着皇上召自己来的目的。
其他三人马士英自是极为熟悉，对这项城伯常应俊却知之甚少，只知这常应俊当初是个皮匠，在弘光帝从怀庆逃难时，独自背着朱由菘狂奔了几十里，投奔其堂叔潞王朱常淓。如今皇上感其恩德，先是封其为左都督，后又加封为项城伯。
“马先生，朕今日请先生过来，是因为保国公上了折子，欲再修宫殿，朕思之，尚有疑虑，故请先生来一同参详。”朱由菘直接向马士英说明了召集大家的意图，不过倒是有些遮遮掩掩。
马士英一听，这事啊，当初朱由菘隐晦地跟他提过，只因形势糜烂，军费开支尚且捉襟见肘，故马士英装聋作哑，没接朱由菘的茬，如今见朱由菘旧事重提，心里顿时就算计开了。
“启奏皇上，臣以为此时兴建宫殿，实不是其时也，如今国库空虚，军队饷银所费极巨，要修宫殿，户部却是拿不出银子了。”
户部尚书张有誉虽是马士英举荐，其虽非东林党一派，却跟马阁部也并非一条心，其为人十分正直，当初就给弘光帝提出过“裁冗兵、节冗食、汰冗费”的建议，如今见局势稍稳，朱由菘又把兴建宫殿的事提了出来，当场就提出反对意见。
“张尚书之言差矣，莫非你不知如今江北四镇与楚镇这五镇只剩下二镇了吗？这军费能省下的也不在少数吧？户部如何就没有银子了？”保国公朱国弼听了张有誉的话，立即就跳起来质问。
“如今这局势刚刚企稳，尚需扬州军全力支撑，如今这扬州军行的乃是精兵之道，人数虽比以前大大减少，其所费却并不比以前稍有减轻，其军中所费各项账目清楚，各级将领无一丝一毫克扣，臣仔细查验后，认为其并无虚处，因此臣不曾少了扬州军中费用。”
张有誉耐心地作着解释，阮大铖从扬州归来，对罗剑的练兵过程自是知之甚详，见弘光帝抬头看向他，却低着头假装没有看见。
“现今皇宫年久失修，已让皇上颜面大失，虽去岁修了兴宁宫、慈禧殿，但其格局甚小，如今皇上扩充后宫后，各处已是十分拥挤，张尚书你难道认为皇家的颜面不重要吗？”朱国弼说得义正辞严，说完又觉得意犹未尽，厉声质问道：
“这扬州军现今只有五万人马，如何其饷银仍同于以前三镇？”
“哪里等同以前三镇？只是按庐州军同扬州军之人数发的饷银。”张有誉无奈之下，只能耐心做着解释。
听着二人争辩，弘光帝肥胖的脸上现着傻傻的表情，仿佛这修宫殿之事与其无关一般，马士英心道，这皇上虽不管事，但心机却不少。
“只怕这扬州大都督罗剑今后又成了另外一个左良玉，其对朝廷钦差已是多有不敬，倘若其今后不听朝廷调遣，为之奈何？”
朱国弼的话听得马士英内心一阵颤抖，如今依仗的就是扬州军，倘若这扬州军真如朱国弼所说，这朝廷还能依靠谁呢？
张有誉听朱国弼已经把事情扯到扬州军上去了，不欲搅入这些事情当中，心想如果只要几万两，东挪挪，西凑凑，勉强也能对付下来。当即开口说道：“不知修这一座宫殿需资几何？”
“你这是什么话，如要动工修建，只修一座宫殿如何得够，且这后宫住所亦得兴建，臣已找人做过预算，大概只需一百万两即可。”朱国弼显然事前已经做足了功课。
听朱国弼一说，张有誉倒吸了一口凉气，当即站了起来说道：“启禀皇上，这么多银子，户部实是无法。”
“启禀皇上，臣以为此事倒也不难。”阮大铖观察了半晌，见马士英低头并不说话，思量半天，终于起身说道。
听到阮大铖的话，朱由菘顿时大喜，飞快地开口问道：“阮卿家有何主意，快快道来。”
阮大铖心里知道倘若自己的主意一出，必会得罪淮扬大都督罗剑，心里想着若自己从这事中得了好处，多多分享于他，以后再与其结亲成功，恐其不会与自己作对。又想这罗剑似乎只关注军事，对民政一事似乎并不太在意，如能派官吏前去收税，恐怕他是不会管的。
再三权衡之下，觉得皇帝这个大腿还是得抱紧了，于是开口说道：
“启禀皇上，臣以为这扬州本是富庶之地，以前局势糜烂，朝廷无法收其税收。如今扬州局势已稳，这税收当可收得到了，如果这扬州各地税收能收得上来，这修宫殿的银子必不会缺了。”
张有誉一听，心想你们派人到扬州去收税，不说这大都督会不会答应，就连督师史可法恐怕也不会同意，任由你们去折腾就行。当下开口说道：“只要这修建宫殿所需银两不要户部再出，臣无异议。”
“那何人可去扬州？”朱由菘一听有门，顿时急不可待。
“臣以为兵部右侍郎、副都御使田仰可也。”阮大铖觉得既然做了，干脆把这事兜到底算了，接着推荐了自己好友、前四川巡抚田仰。
一听阮大胡子推荐田仰去扬州收税，张有誉的眉头顿时皱成一团。
这田仰在崇祯初年就是在四川任上贪污被言官检举罢职，后因与马士英、刘孔昭等人关系密切，在这弘光朝又被重新起用。
田仰任这淮扬巡抚，是马士英当初为了牵制淮扬督师史可法特意安排的，没想到这田仰后来竟跑至淮安刘泽清军中，每日与刘泽清享乐不止，早把自己的差事丢到脑后了。
马士英从进了殿中，始终一言未发，心里一直在权衡着这修宫殿一事的利弊。
如今皇上已经铁了心要修宫殿，自己如一味阻止，恐失了帝心。如不加阻止，这朝廷财政已是不堪重负，这没钱的首辅也不是那么好当的。
见阮大铖给皇上出了这么一个主意，马士英心中直摇头，心想这罗剑是如何想的尚未可知，就是这史可法在扬州也不会同意的。
又见这阮大铖推荐田仰做这差事，心道这田仰乃是自己的人，但凡有了好处，必不会少了自己的，心里一想，多多少少总能收些回来，干脆由他们去了。
“马先生觉得如何？”朱由菘还记得要征求首辅的意见。
“臣无异议。”马士英说了这四个字，再也不肯多说一句了。
“那就由项城伯常应俊总领此事，工部全力协助，常卿家务必抓紧，不可懈怠。”朱由菘定了调子。
这让马士英终于明白了把这前皮匠招来是为啥了，心想皇帝把一切都安排好了，这才找自己来商议，真是好算计。
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