这份作战计划迅速得到了落实，对抵抗组织和“圣战者”来说，最严酷、最困难的时刻，在冬季到来前就来到了。
北极熊第40集团军按照索科洛夫元帅制定的“冬季重点清剿计划”，组织重兵，对喀布尔、昆都士、巴格兰，以及库纳尔哈、楠格哈尔、帕克蒂亚等省的抵抗组织和“圣战者”，发动了新一轮战况惨烈的重点“清剿”。
索科洛夫元帅希望通过清剿，切断游击队和“圣战者”的外援渠道，歼灭游击队的有生力量。“清剿”的重点地区，包括潘杰希尔谷地、库纳尔哈、霍斯特、坎大哈等地区。其中，对潘杰希尔的大规模“清剿”，前后达8次之多。
最严重的一次是，第40集团军出动1个摩步师，配属各特种作战旅团，作战群总兵力约2万余人，采取全面封锁、饱和轰炸、分进合击、机降突袭等战术，在飞机、坦克、大炮等重装备掩护下，向北方的潘杰希尔山谷内的马苏德游击队根据地，发起猛烈进攻。
在重点清剿期间，北极熊在国际社会压力下，勉强同意在联合国主持下举行日内瓦间接会谈。喀布尔政权和清真之国政府代表，已经先后举行多轮日内瓦间接会谈，但未能在实质性问题上达成任何协议。
经过近四年战斗，抵抗组织日益发展壮大，武器装备得到改善，战斗力明显提高。至1983年10月，北极熊第40集团军投入总兵力达12万人，喀布尔政府军兵力为7万人，而抵抗组织则发展到了约10万人左右。
在正面大规模进攻的同时，索科洛夫元帅命第40集团军迅速改变战术，以格鲁乌斯贝茨纳兹部队为主，以各师旅团纷纷成立的侦察部队为辅，就象当年中国**领导下的东北人民解放军，派出若干小部队进深山老林剿匪一样，以小部队对小部队，以游击战对游击战，全面展开专门针对抵抗者或“圣战者”的隐秘、定点清剿活动。
这一战术的成功实施，对我军也具有重大的借鉴意义。它是装甲集群作战大师索科洛夫元帅，在高原战场非传统作战形势下，对军队编制、战术等的一次探索和尝试。也是第40集团军这支钢铁洪流，不断适应战场形势变化的产物。
1979年12月至1980年2月，第40集团军迅速控制山人伊斯兰共和国境内主要城市、军事基地和战略设施后，先后建立起24个大战区和101个小战区。每个师的防区面积达20万平方公里，每个团的防区达7－8万平方公里。
在莫斯科眼里，战争应该到此为止。但他们没想到的是，当外**队出现在这个伊斯兰国家后，反倒激起该国民众空前的团结和反抗精神。越来越多的抵抗组织和“圣战者”，在当地居民帮助下袭扰驻防占领军，山地、峡谷、葡萄园都成了天然的战场。
当第40集团军的机械化洪流，步履蹒跚地出现在兴都库什山地和南部荒漠时，抵抗组织可以从这些隐蔽的大山中，随时发起攻击。当占领军空中力量来袭时，他们又可以迅速钻入这些连绵的大山，变得无影无踪。
而第40集团军建在道路边的两条输油管，是钢铁大军的“生命线”，虽然设立了无数兵站保卫，但油管太长，区域太大，不时被袭击、截断。当地居民，也纷纷偷偷地截断油管，疯狂盗取油料。
第40集团军遭受的首次重创，是在1980年初春的萨朗隧道。
当时一支得到坦克加强的补给车队，刚好从乌兹别克斯坦开来。开出隧道口时突遭伏击，化作小股部队的抵抗者，埋伏在隘口和大路两旁。人数众多的第40集团军的行军纵队无论如何反击，对方都始终控制制高点，然后轻松逃走。
萨朗隧道战失利，暴露了第40集团军正规军面对非传统作战的无奈。到底是世界第一流武装力量，第40集团军迅速反应，快速调整原有编制和作战方式。
从1980年7月起，第40集团军撤回国一批多余的部队，留在战区的部队则进行大规模编制调整和战术整合，将结构臃肿的机械化步兵师，全部改编为旅。旅下设灵活机动并能独立作战的营战斗群，并以营为基本战斗单位，提高反应速度和作战灵活性。
为应对突发事件，第40集团军还将加强营改造为作战值班分队，它们装备较多的装甲车辆，以保证人员和武器输送，人员编制则根据需要随时增减。
但营规模的作战行动，仍无法面对战场变化。
第40集团军占领主要城市和交通要道，而抵抗组织或“圣战者”发动的游击战争几乎控制了80%的乡村地区。由于主要是游击战，且都具有突发性、突然性和跨跃性等特点，这就要求占领军必须具备极强的快速反应能力，要有良好的身体素质、心理素质和坚韧不拔的意志。
