“无论如何，我曾经总是你的嫂子。”拉着姜艳的手，大耿氏等了片刻不见姜黎说话，只好主动寒暄：“幼卿，就是不叫我嫂子，当你一声耿姐姐也是应该的吧。”
姜黎忍了忍，才没有当场暴起，看了一眼姜艳：“走吧，回去正好吃晚饭。厨房那边有做了你喜欢的松黄饼。”
姜艳握紧大耿氏的手，低着头望着鞋面。
“我正巧想同你说。”大耿氏捏了捏女儿的手心，并不怎么在意姜黎已经阴下来的脸，依旧说道：“艳姐儿越发大了，总不能没有长辈在前教养。有个女眷在，她也能学一些东西。总不能到出嫁的时候，什么都不懂。”
“她为何没有长辈教？”姜黎冷笑，随即说道：“宫里请来的教养妈妈，难道是摆着好看的不成？艳姐儿，你回不回去。”
“我不回。”姜艳憋着一张小脸。
姜黎不仅脸色变了，声调也忍不住拔高：“这就是你们耿家的意思？好，好，好得很。”一连说了三个好后，姜黎怒极而笑：“既然喜欢就留下住便是，过后也不过是一副嫁妆的事情。”
大耿氏脸色微变，手上力道没有控制住。
“娘，疼。”姜艳皱着脸，眼中起了泪雾。她听懂小叔的意思，可是舅舅不是说小叔不会不要她的。她只是想和娘一起，把娘带回姜家。“小叔，我们把娘一起带回去吧。”
姜黎嗤笑。
大耿氏面红耳赤，嗫嚅：“幼卿，一个家还是不能缺了女主人的。”
“很快就有了。”
大耿氏大惊，瞠目结舌道：“幼卿，娶妻之事，该慎重对待。”
姜黎并未答话，只是看姜艳：“你是同小叔回去，还是留下来。若是留下来，我让人送了你的箱笼过来。”
姜艳心头一阵乱麻，只知道紧紧抓着大耿氏的手。
“她跟你回去。”看姜黎转身欲走，大耿氏忙出声拦下：“姜家的人，当然是要住在忠勇侯府。”
姜黎提脚就走。
上了马车后，并未马上叫车夫离开。
大耿氏拉着姜艳耳语一番，才把人送上马车。马车就那么大，姜艳做得离姜黎远远地，心中害怕。这位小叔，她一个月也难见到几面。倒是那个丫鬟生的弟弟，经常得到嘘寒问暖。明明她才是嫡长姑娘，她的父亲是公爷。而不是现在这样，娘说得对，她不能什么都不做。要不然真的就是随便一副嫁妆把她给了别人。
姜艳不愿。
“小叔要娶小婶了？”
姜黎这才想起刚才自己脱口而出的话，如今听到，恍然觉得有些发怔。只是那这模样，在姜艳看来，就是默认的意思。
“小婶婶会不会不喜欢我和弟弟。”
姜黎双眉紧蹙：“不会。”说完自己又是一愣。
姜艳就以为他是在犹豫了，心里对舅舅家那些人的话不由得信了几分。“我几年后就是要嫁了，可弟弟不同。”
“谁跟你说的这些。”姜黎总算是听出了话外音。
姜艳连连摇头：“是……是我自己的意思。”又说：“我只是担心而已。”眼眶一红，委屈地说道：“我怕，小叔总不在家。”就是在家了，日后真有了小婶母。她同弟弟就是转交给小婶母管教。
姜黎皱起眉头：“这些不是你一个姑娘家该想的。就算有了小婶，你若是行事稳妥，她也不能拿你如何。”
这样的保证不是姜艳想要的，她还要在说。姜黎已经闭上眼睛：“你母亲有句话说得对，教养问题上，是我太放松了。回去后，让教养妈妈严苛一些。总好过，你现在胡思乱想。我总说姜家人少，可再少，也不是非得一个不可少。”
他是不知道，姜艳被耿府的人怎么洗脑了。要不是她是自己的侄女，不是亲生女儿，又是兄长仅剩的血脉，他早没了耐心。
姜黎的语气是少有的苛责和不耐烦，姜艳被吓得整个人缩成一团。
……
“是姜家忍让太过，才让那些人尝到甜头，愈加厚颜无耻？竟是连幼卿的婚事都要算计？”姜皇后目露嘲讽：“之前各个推三阻四，如今见风向不对。就又不要脸地凑了上来，真当本宫好脾气不成。”
“侯爷并未应允，只是接了大姑娘回府。”
