七月底，北平陷入了最黑暗的一段时期。
奉直两军接管北平以来，从各地驻军到派系内大小官，来了一次大换血。在那之后，北平城内动乱频发，妇女遭受驻军□□的案件比率有增无减。尤其是在四月底，《京报》记者邵飘萍之死后，北平人人自危，南逃的学者一批又一批。在这种情况下，选择留在北平的《妇女之友》编辑张兰就显得格外醒目。
虽然身边不时有朋友提醒她明哲保身，但她非但没有选择撤退，还多次直言道：奉张党派肆意抓人，其实毫无道理，犹如犬吠，我若因怕他们的威胁而遁走，犹如被败家之犬赶走，不该如此助长他人威风。
她便一直留了下来，于此同时，也很小心注意自身的安全。
今日，张兰外出去见了一位受驻军侮辱的女性。这位受害者遭家人摒弃，又无依无靠，只能上门寻她求助。张兰见到她时，也不由吃惊，因为这竟然是一位十分年轻的女学生。
女学生叫刘宜人，之前在女子师范读书。
“我父亲叫我去死。”刘宜人说，“我去报官，他们说我诬陷士兵。还说若我真是被强迫的，怎么还有脸面来报案，不该早就投河自杀了吗？”
她年轻的脸上露出淡淡的嘲讽。
“我不明白，为何明明受侵害的人是我，在这些人眼里，倒像是我做错了事一样。”
张兰抓住她的手道：“那是因为他们害怕。他们只以为女人都应该懦弱，接受他们的命令与强权，你的反抗使得他们感觉自己的统治受到了挑战。这才要你去死。”
“男人都是这样的么？”刘宜人脸上露出一丝心灰意冷。
“和是男人或是女人无关，只是因为他们心的腐朽。”张兰道，“现下的局势，我会为你尽量搜集证据。但是你留在北平不太安全，有什么想去的地方吗？”
“我……”
与女学生刘宜人谈完后，已经快近黄昏。张兰暂时把人留在自己家，出了门一趟。她买好两人的生活用品，想了想，还是顺路去看望了一眼老师。
李先生身体已经康复，但是脸色依然显得病弱，看到学生来探望，他眼中浮上一丝欣喜。如今，因为各方面的原因，李先生依旧不能出现在公众场合。那些大肆恶名化他和以他为敌的人，却在北平活得好好的。张兰又想起刘宜人之前的质问，心里不由也有些忿忿。她的表情带在脸上，叫先生一眼就看出来了。
“卉心，你要不要离开北平？”
像是没想到会被老师这么建议，张兰错愕地抬起头。
“如今南下的文人越来越多，北大教授也十之**都不在校园，授课已经不能正常展开。风声鹤唳，人人都知道奉张还会有下一步行动，我担心你继续留下来，十分危险。”
“那老师您走么！”张兰抢问道，“你不走，为何要我走？而且老师自己亲口跟我说，绝不跟这群匪徒妥协，如今却出尔反尔了吗？”她因为震惊和失望，语气里都带着些质问。
李先生长叹一口气：“我是怕他们禽兽不如，对你施用……更折辱的手段。”
张兰说：“老师这就不用担心了，我早就嫁过了人，丈夫虽不在身边，但已是人妇。那些人还真是狼心狗肺，连这样缺德的事都做得出来吗？”
李先生看她天真，无奈道：“他们为了威逼你，甚至威逼我，什么手段都使不出来。”
张兰想说那她也不怕，大不了当被畜生咬了一口，难道还真因为这种恐惧而畏手畏脚，无所进益吗？
李先生却在她之前开了口。
“你和许宁应该还有通信吧。”
张兰一愣，却已经听老师继续道：
“去金陵吧，带着那些向你避难的女子们，去找你师兄。”
南逃的文人们原本只有两个最佳选择，广州和上海。然而最近几个月，选择去金陵的人也多了起来。
金陵虽然是段正歧的地盘，但却和一般军阀辖地不同，非但是因为段与佐派结盟的缘故，也因为这几个月人人都能看到它的变化。最大的改变则在于学校，以金陵大学为首，各校都新得了一批资金，是从段正歧军费中划拨出来的。金陵大学用这笔钱建立了新的物理实验室，其他学校也纷纷效仿。
然而若仅仅只是一笔资金，并不能买通文人们对一座城市的看法。他们观念最大的转变，还是来自于民生的改变。自从段与佐派结盟后，金陵工会便主动与段正歧合作，订立了新的工人作息薪酬制度。现在工人五作两息，不再劳作如耕牛，这是其一。
段正歧关闭城内所有烟赌馆、娼寮，连靠近英国领事馆的几家外人出资的也没有放过。城内一扫颓靡风气，这是其二。
许宁在金陵先后建立慈幼堂、辜老院，收养无家可归的孤寡老幼，并建立了一套还算完备的自学自助体制，这是其三。
而最关键的是，在国内上下都因战火而陷入乱局的时刻，金陵的治理却逐渐变得清明，这便在有心人眼中显得格外与众不同起来。他们不禁想知道，究竟是什么改变了金陵，或者说，是什么改变了段正歧？
“啊欠。”
许宁打了个喷嚏。
张三立马在一旁道：“怎么了，夫人，三伏天的你还感冒了吗？”
许宁的回应是一个眼白飞过去。
“谢谢，你只要少喊我一句夫人，我就不会有事了。”
张三闻言对他笑了笑，露出右脸颊一个浅浅梨涡。他们两人此时正站在船厂门口，等着与接头人汇合。
七月中旬过后不久，段正歧匆匆回了趟金陵又离开了。毕竟南方的局势还未稳定，依旧需要他在前线掌控。而许宁也需坐镇后方，不能陪同在他身边。这样算来，两人在互通心意后竟是聚少离多。
不过局势所迫，分离也是不得已。因为段系的插手，南方的局势更加混乱起来，北伐军一分为二，大部分有生力量落在蒋汪手中，佐派为重聚实力正在民间广泛招兵。大概一周之前，李默来向许宁辞别。
