“九少夫人，要不去暖阁里的炕上靠一靠？”元嬷嬷亲自端来一盘核桃、花生、杏仁、桂圆等干果，轻声问道。
钟未央看一眼司徒玥音，笑着说道：“好。”
司徒玥音扶着钟未央的胳膊，元嬷嬷帮忙拂开门帘子，几个人一起进了暖阁。
清江跟了进来，默默地给钟未央捶腿。钟未央这些日子经常腿脚发酸、发胀，而且浮肿，夜里抽筋更是让她无可奈何。
“喀嚓！”司徒玥音拿小钳子夹开一个核桃，亲手掰了壳，再把核桃仁放在左手心里，递给钟未央。
“多谢十妹妹。”钟未央笑着接纳，两人相视一笑。
元嬷嬷很贴心地张罗着，让小丫鬟搬来新被褥，亲自帮钟未央盖在身上，再把茶水、果子、糕点等吃食放在炕桌上摆整齐，还又笑着说道：“九少夫人和十小姐在这里说说话，要是缺了什么，尽管吩咐丫鬟去拿来。”
“嗯！有劳嬷嬷了。”司徒玥音很客气地说了一句。
元嬷嬷抿嘴一笑，转身出了门，去了西侧屋。
“冷不冷？”司徒玥音伸过手来，握住钟未央的手，关心地问道。如果不用当着外人的面，她说话会更自在些，毕竟她和钟未央更熟悉。
“赵嬷嬷今天非逼着我穿了四件衣裳。”钟未央笑道，语气有点夸张和控诉的味道。
“呵呵。”司徒玥音笑得欢畅，一双丹凤眼显得十分艳丽，说道：“赵嬷嬷真不容易，肯定说了一大堆的话来哄嫂嫂。”有几分活泼，又有几分趣意在语气中。
钟未央笑着说道：“赵嬷嬷今天还吩咐了郭厨娘，让她做好一席面的‘宫廷菜’来给我开荤，十妹妹要不要来一起用午膳？”
“好啊！”司徒玥音欢喜地笑道：“下午我要看看恩姐儿都会写哪些字了。”
西侧屋里的说笑声相对大些，暖阁里的说笑声相对小些。身上盖着新被褥，很暖和，钟未央说着话，不知不觉间就打起了瞌睡，背靠着软乎乎的大引枕，越睡越酣。
“滴嗒嗒、滴嗒嗒……”屋檐下的雨滴仿佛钟声，一秒、一秒的，周而复始。
“阿川！阿川！”
“啊。”钟未央被唤醒来，睁开眼，看到国公夫人的脸。“母亲。”
“怎么？做梦了吗？”国公夫人拿着热烘烘的帕子，帮钟未央擦掉鬓角处渗出来的汗，轻声细语地问道。
钟未央刚才那模样，睡着的时候还一个劲地皱眉，而且两手把被子越抓越紧，显然是在做噩梦。
钟未央确实刚从梦境里醒来，忍不住有一点点的恍惚，很诚实地点点头。
“做什么梦了？”国公夫人笑声和蔼地问道。
“不能说出来。”钟未央也露出笑容，说道：“如果我不说出来，它就只是一个梦，等会儿就忘了。”
“嗯。阿川比我还精明些！”国公夫人把擦汗的热帕子递给丫鬟，握起钟未央的手，轻拍拍，和蔼地说道：“小九去了兵营里，有很多侍卫跟着，你别担心他。”
“好。”钟未央模样乖巧地答应，接着问道：“母亲还要打牌吗？”
国公夫人伸手帮钟未央掖着被角，语气舒心地说道：“不打了！累了！你二嫂她们刚刚回去的，正好外面雨停了。一会儿安排四个稳健的婆子来，用软轿送你回去。”
“好。”
——
“五嫂，依我看，九弟妹是故意的！”六少夫人挑着细细的眉毛说道。一副“我看出来了”的样子！
“怎么？”五少夫人问道，语气轻飘飘的，显得不在意。
“咳咳。”六少夫人嗓子不舒服，忍不住咳了两声，继续说道：“九弟妹故意素着一张脸，有点苍白，就是为了惹母亲心疼！你看看我，我也病了的，可是我还不是特意往脸上擦了胭脂，把脸颊弄得白里透红的！所以才没人关心我！”
五少夫人目光斜飞过来，挑起柳叶眉，语气肯定地说道：“不管九弟妹怎么样，母亲都会心疼她！”
六少夫人嘟起嘴，突然泄了气，把手里的绯色丝帕扭成了麻花，翻了几个白眼，说道：“不就因为她是九弟的媳妇么？哼！”归根到底，又扯出了嫡出和庶出的问题来。九少爷司徒明是国公夫人的亲儿子，但六少爷司徒坚只是庶子而已。
五少夫人说道：“你啊，又钻牛角尖了！还在记恨九弟妹吗？事情都过去一个多月了。母亲那么疼她，你却偏偏记仇，有什么好处呢？”
六少夫人甩一甩丝帕，爽快地说道：“我不记仇就是了！”
五少夫人说道：“嗯！反正你又没有吃亏！听说最近你那后跨院里变清静了？”
“嗯！”六少夫人继续挥一挥丝帕，得意地一笑，说道：“既然你送了一包燕窝给九弟妹，那我就送一朵灵芝给她吧！”
“嗯！”五少夫人很肯定地笑道：“若是母亲知道了，应该会高兴的。”
“嘻嘻！”六少夫人甩着丝帕，笑得格外愉悦。
——
日夜交替，时间过去一天。
“来了！”街道旁，有一矮胖的男子大惊小怪地喊了一句。
“什么来了？”另一个高高瘦瘦的年老路人语气奇怪地问道。
“嗐！”矮胖的男子表情嫌弃地说道：“你这都不知道！听见开路的锣声没有？女真族的使者来了！来进献美女、牛羊、马和金子！”
“喔！”一堆的路人都发出恍然大悟的声音，大家踮起脚、仰着脖子，想要把女真族的使者看清楚。
“今天进宫去吗？”马车里，女真族的公主用她们自己的语言对同行的一个妇人问道，声音很动听，像清晰的琴声。
“公主稍等，我去问问。”奴仆打扮的妇人说完后，凑到马车的车窗边，对外面问了一句，因为外面正好有人跟在车窗边。
不一会儿，妇人得到了消息，低声对公主回话道：“听说今天不进宫去，暂且歇在行馆了，等着大月国皇帝的召见。”
“嗯。我知道了。”女真族的公主抬起下巴，挺起胸脯，自信满满地说道：“赶了这么多天的路，我要梳洗、打扮一番，才能恢复我以往的美丽，让大月国的皇帝对我着迷！”
“公主是草原上和天底下最美丽的女子！”马车里的仆人们露出一脸的欢喜，像发誓一般地说道。
时间又过去两刻钟，女真族的使者到达了行馆。
“弹一曲《阿察布密》（满族的婚礼歌）！”女真族公主在仆人的引领下，将要进去浴房时，语气很豪迈地吩咐道。
“吁！”行馆的大门外面，来了一队兵马！领头的人竟是太子！
