在燕王朱棣最强盛的时候，手下有精锐兵士十余万，这十余万兵士的战斗力如何，看看后来的靖难之役就明白了。燕王朱棣用这十余万的兵士，就打败了南军百万雄狮，当然、这南军所谓的‘雄狮’也只能是个称呼而已。
而和朱棣不相上下的辽王，也有着数万铁骑，兵士九万余。代王朱桂同样不差，有兵士8w，而且比朱棣和朱植更加突出的是，当时的代王朱桂，掌管着大明朝最勇猛的战士，朵颜三卫！
这朵颜三卫本是当初大将蓝玉等人，在捕鱼儿海击败蒙古大汗脱古思帖木儿后，一些投靠明军的零散蒙古部落。洪武二十二年，朱元璋在这些投靠过来的零散部落地区，设立了朵颜、泰宁、福余三卫，统称为朵颜三卫。
朵颜三卫中的将领都是蒙古人，精骑术、善战，是当时北边不可多得的精锐骑兵。
也正是因为如此，代王朱桂在三王中才有着很突出的地位。朱棣起兵靖难时，南京的朝廷怕辽王离朱棣那么近，又拥兵自重，会帮助朱棣一同起兵，于是下诏，召回了就藩广宁的辽王。
而辽王也不知道是怎么想的，真就颠颠跑了回去，到南京找他那小侄子朱允文喝茶聊天去了。
这样一来，北面的三王，就变成了两王。朱棣为了能够得到代王的朵颜三卫，亲去找代王拉关系。而代王呢，没说肯帮他，却又没一口反对。南方百万大军雄赳赳气昂昂的要来剿他朱棣，朱棣也没那功夫和朱桂打哑谜。于是乎朱棣直接绕过了朱桂，拿着金银珠宝去找朵颜三卫的首领。
朵颜三卫虽然是归附了大明，可他们毕竟不是汉人，总怕自己的利益会被汉人躲去。朱棣给他们送去金银珠宝，又保证他们以后的良好发展，朵颜三卫也就答应了他，直接把他们原本的主子，代王给出卖了。
有了朵颜三卫的支持，朱棣又直接带着大军找上朱桂，再次问他要不要帮助自己夺位。毕竟朱桂手下不只是有朵颜三卫，他还有着8w大军呢。朱桂一看自己最精锐的三卫人马都被自己这四哥收拢过去了，没有办法只得答应带军相助。
得到朱桂的支持，朱棣顿时开心了，挽着朱桂的手，发誓说等自己登基了以后，这天下江山你我兄弟二人平分。朱桂听后也很高兴，哪个男人不爱权呢？
最后，朱棣还真就靖难成功了，成为了明成祖，也就是永乐大帝。打下江山后，朱棣做的第一件事，就是把全国各地，自己那十几个藩王弟弟的权都收了回来，因为他自己就是从藩王当上的皇上，他可怕自己在被其他弟兄给摆一道。
除此之外，朱棣还将今后藩王的待遇给削减了一大半。首先、藩王的三卫，是必须要撤掉的，天下太太平平，有几十个人保护着就够了，要那么多人做什么？其次，将自己靖难时，和自己做对的几个藩王拿下。其中、辽王朱植被朱棣给改封到了荆州，消其三卫，只留军校厨役百人。朱棣一直在心中暗怪辽王当初没有帮他，所以辽王这一生，只得在封地里郁郁而终，再无什么作为。
而帮了朱棣的代王朱桂，朱棣登基后也再没有提起要和他半分天下的事情。让他独自返回封地去了，不过朱棣虽然没有分给他这弟弟天下，却一直对他很包容。
朱桂性格暴躁，时常惹事，而朱棣也只是睁一只眼闭一只眼。其中最严重一次，朝中大臣纷纷状告朱桂，成祖赐敕列其32条罪状，召朱桂入京，可朱桂不来。成祖第二次召他，他才动地方。朱棣心里有气，在加上满朝文武纷纷看着他怎么惩治朱桂，一怒之下中途就将代王遣还，还革除了他的三卫。
