“好环儿。”
一连三声低语，哄得谢瑶环云里雾里，恨不能进入房遗爱胸膛，将自己完全托付给眼前这个，她先前十分鄙夷，而后心生爱慕，以致甘愿受刑为其遮掩的登徒子。
直到黄昏时分，二人这才来到了曹州城下，眼望即将上锁的城门，房遗爱嘴角微微上扬，眸中满是诡谲的低语道：“曹州知府，蔡少炳，刘虞候，本官讨债来了！”
催马走进曹州城，守城兵卒认出通判大人的样儿，又见其手提九环刀，刀上鲜血淋漓，哪里还敢去询问一句。
走在闹市上，曹州百姓见这位房通判这副模样，一个个指指点点，罕见有几个出言答话的，却还都是梅坞县来往的客商。
“哎呦，瞧通判大人这副扮相，怕不是出去剿灭贼寇去了吧？”
“怀中还搂着一位美娇娥，怕是英雄救美，以身相娶的戏码吧？”
“嘿嘿嘿，那小子，凤仪亭看多了吧！这可是咱们大人的妾室！”
在百姓的注视下，房遗爱带着谢瑶环来到府邸门前，眼望不大的通判府，沉着嗓音道：“娘子，少时便叫你和京娘搬进知府衙门，下官也要试试知府的派头儿！”
揽着谢瑶环翻身下马，房遗爱随手将九环刀放在门房之中，也不去管那抢来的马匹，自顾自的走进府中，开始大声呼唤起了八端和秦京娘。
秦京娘正在浆洗衣裳，见房遗爱抱着谢瑶环进门，连忙放下木槌，还没等走到二人跟前，便看到了谢瑶环身后那满是血渍的衣衫。
“姐姐受伤了！我去拿金疮药！”
等到秦京娘走后，一老一小两个妇人也从西厢房赶了出来，随后范进、八端也从偏方慌忙跑出，四个人簇拥着房遗爱，一直来到东跨院这才停下。
虽然与谢瑶环私定终身，但碍于没有迎娶过门的缘故，房遗爱倒也不好当着范进母子亲自为谢瑶环包扎伤口，将此事交给秦京娘后，房遗爱和范进、八端走出东跨院，站在院前台阶下嘀咕了起来。
“明公，这是怎么了？”范进拱手询问，眉宇间满是焦虑之色。
见范进口称明公，房遗爱稍稍侧目，愣了一会后，恨声道：“中途……”
话说一半，见八端守在一旁侧耳细听，房遗爱唯恐这小娃娃办事不牢，随便找个由头打发他去前院看家去了。
“本官去往考成县详查，返回途中，遇到了刘虞候假扮流寇袭杀，这才弄成了这幅模样。”
范进变脸变色，前前后后围着房遗爱转了几遭，确认他没有受伤后，悬着的心这才落了地。
“刘虞候好大的胆子，明公可曾擒住他？”范进摸着五柳胡须，目光闪烁不定，好像是在思忖什么法子。
说来房遗爱也是极为郁闷，那些假扮流寇的兵丁尽数斩杀，唯独跑了那刘虞候，“刘虞候马快，被他跑了！”
“呀！此番走了那刘虞候，日后明公与他质对，怕是不会认账的！”
“这个不打紧，我自有策会。”说着，房遗爱好奇的道：“何时到的曹州？新任县令到任了？”
范进拱手答话，道：“今早刚刚到的，新任县令前些日子就来了，不过……”
