“皂隶班中可有空值？”
“无有。”
“捕快班中可有空值？”
“今天空值三人，全都是昨晚被太爷打……”
“好了！本县知道了，权当做给他们放的假就是了。”
就在房遗爱点完卯，准备去会会梅竹生的同时，昨晚被派去守牢的捕快慌慌张张的赶了回来。
捕快单膝跪在堂下，神色慌张，言语支吾的道：“启禀县尊，今早五更天曹州知府就到了县衙……”
“他将……”
“曹州知府将梅竹生、王通二人，就地正法了！”
听闻梅、王二人已死，房遗爱双手微微颤抖，冷笑道：“哪里是就地正法，分明就是做贼心虚杀人灭口！”
“曹州知府来到县衙，为什么没人通知本县？”房遗爱起身走下高台，眼望两旁皂隶和捕快道。
前来报信的捕快还没站起，听闻询问，连忙拱手道：“启禀县尊，知府来时县衙还未开门，他是先到县衙后到县牢。”
“原来他是拿定主意，想要杀了梅竹生和王通灭口。”房遗爱心中暗暗思量，更加确信了昨晚梅竹生所说“曹州知府把柄……”的真实性。
“可惜本县没从梅竹生口中套出话来……”
正当房遗爱自觉可惜时，站在身旁的范进，凑到他耳畔小声道：“县尊，既然梅竹生和王通已死，此时切莫要与曹州知府争强，他此来必定带有印信，怕是会借机报复的。”
听到范进的提醒，房遗爱颔首点头，“好，如此本官今天便闭门谢客，县衙中的事物，还是请范师爷处理吧。”
说完，房遗爱拂袖朝内衙走去，就在即将走出公堂时，这位房县令仿佛想到了什么，转身对范进道：“开仓放粮照旧，若是有人再敢动粮仓税粮的主意，一定要来禀告本县。”
将日常工作交给范进后，房遗爱怀揣着郁闷的心情，踱步来到正厅，刚一进门，就看到了坐在桌上，丈量布匹的秦京娘。
“何郎回来了？县衙没事了吗？”秦京娘拿着布料，照着房遗爱的肩膀、脊梁比划了几下，显然是准备给官人做套新衣。
等秦京娘丈量好尺寸，房遗爱走到茶桌前，仰头喝下秦京娘那半盏残茶，泄气的道：“梅竹生和王通死了。”
“啊？梅竹生和王通昨天不是刚刚被押进大牢吗？怎么今早就死了？死的为何这么快？”秦京娘放下布料，为房遗爱斟上一盏热茶，眸中泛着好奇问道。
房遗爱摇了摇头，长叹一声，“是曹州知府动的手，打着依法行刑的名头，暗行杀人灭口之事。”
“咦，瑶环呢？”房遗爱不见谢瑶环的身影，开口向秦京娘问道。
秦京娘指了指书房，小声道：“姐姐在整理账本呢。”
“宫中尚仪院才高八斗的谢女官，为我一个七品知县誊写账本，难为她了。”
