“梅师爷，要不要请王都头一块商议商议？”为首捕快凑到梅竹生耳畔，小声嘀咕。
“好，今晚在回梦楼备酒，老夫要与王都头好好商议一番，顺便查一查这小子的来头！”梅竹生眸中闪过一丝阴鸷，语气诡谲狡黠的轻吟道。
来到内衙，房遗爱信手踱步，环顾后院景色，之前在公堂上所生出的一肚子闷气，这才渐渐落了下去。
“内衙虽然不比状元府，但却胜在清静雅致……”
“咦？院角的几株竹子倒栽的极为恰当，莫非是那梅老头儿种的？”房遗爱走到院角处，对着几株竹子细细打量，心中顿时升起了些许困惑。
“老爷！”一声极具热情的语调响起，一个满脸麻子，身着短襟、头戴六合小帽的小厮，带着笑容一路小跑到了房遗爱跟前儿。
房遗爱细细打量，见小厮年纪不过十二三岁，长得虎头虎脑，顿时生气了一丝亲切感，“你是内衙的杂役？”
“俺叫八端，是前任太爷的贴身小厮……”八端话说到一半，忽的脸色一沉，双手手指连连转动，抬眼看向房遗爱道：“太爷不会辞退小的吧？”
“不会，我怎么会辞退你呢。”房遗爱含笑打消八端的顾虑，想到他这奇特的名字，皱着眉头道：“八端这名字是谁给你起的？你该不会姓王吧？”
见房遗爱留下自己，八端眉开眼笑，“俺姓陈，八端是前任县令给起的名儿，说是要俺谨记孔圣人的八端呢。”
“孝悌忠信礼义廉耻。”
心中默念“八端……”，房遗爱微笑点头，“好，这个名字起的好，前任县令倒还有心。”
“八端，我来问你，这几株竹子是谁种下的？”房遗爱指着身前的竹子道。
八端挠头想了片刻，语调有些支吾的道：“听前任太爷说，这些竹子原是前前前任太爷栽下的，后来前任太爷又增添了几株，拼凑了八株青竹，说是要……要学着竹子的劲骨呢。”
听闻竹子来源，房遗爱心中暗想，“没想到前两任县令竟有如此风骨，只是在这关陇门阀环伺的河南道，出身寒门、山东士族的他们，想要一展抱负怕是如履薄冰，到最后……”
一声长叹，房遗爱喃喃道：“到最后只落得死于河工，仰面还乡……哎！”
发过感慨后，房遗爱对八端说：“八端，夫人呢？”
“夫人在正厅呢，还赏给了俺一钱银子，叫俺去买甜枣吃。”八端从腰间拿出一颗碎银，眉开眼笑的道。
“好，你先下去歇着吧，有什么事再来喊你。”说完，房遗爱踱步朝着正厅走去，心中则被前任县令种下的竹子引得感慨万千，更加确定了二人之死另有缘故的猜想。
内衙正厅中，只摆放着一桌二椅，后面便是两间厢房，稍大的一间原是卧房保留不动，稍小的一间却被秦京娘从杂货间改成了书房。
