曹操有了这道旨意，立即将已经集结完毕的五万部队分成两路，一路两万人马由大将夏侯渊率领，直扑泰山郡东北部的青州临昫，一路三万人马由老将曹仁率领北渡黄河，行进的方向竟然是袁绍刚刚让出来的邺城！
袁绍急于赶到青州抢地盘，曹操却十分敏锐地看出了邺城战略地位的重要性。既然袁绍不在乎邺城的归属，那么曹操派人前去接管也就不会引起太大的麻烦。
从这一连串的行动中，曹操终于将自己的全部实力暴露了出来。夏侯惇的两万人马为骑兵，夏侯渊的两万人马为步骑混合，曹仁的三万士卒则清一色的为步兵。也就是说，曹操经过这些年的暗中积累，实际上拥有一支人数超过七万的大军。
因为是协同行动，所以曹操接到朝廷的旨意之后，立即便派人与活动在灵县一带的袁绍取得联系，共同定下了围攻青州的具体时间。
就在袁绍和曹操磨刀霍霍准备向孔融下手的时候，活动在冀州和兖州境内的暗影队员，终于凭借一些蛛丝马迹推测出了袁曹可能要对青州动武的企图。他们一面紧急向赵兴报告此事，一面与孔融和陶谦取得联系，提醒二人主意加强防范，避免城毁人亡的突发情况爆发。
青州和徐州的可用之兵实在有限，若不是当初赵兴帮着孔融和陶谦训练出来了两万精锐步兵，只怕到现在青州和徐州的战力还在一个很低的水平徘徊。孔融接到示警之后，赶紧通知武安国集结所有兵力，将其驻守在青州治所临淄，至于其他郡县的防御，已经不是他能掌控的问题。陶谦接到示警之后，让曹豹加紧做好下邳城的防守准备，同时急忙通知东海糜家与晋国取得联系，希望得到赵兴的大力支援。
四月初，袁绍和曹操打着为朝廷除奸的旗号兵进青州，只用了十天时间，便分别吞并了青州平原郡、济南郡国、北海郡国以及齐国郡一半的以上的领土，逼迫着孔融只能困守在临淄城内，一时之间成了孤家寡人，看不见退路到底在哪里。
许攸当初说动曹操对青州动手，可是言辞凿凿地说过青州境内有大型的金矿，可以为袁曹联军提供巨额财富。实现上许攸说的话确有此事，就在青州济南郡国境内，就有一处晋国商人投资买断的矿山，专门出产黄金。
袁曹联军既然已经占据了济南国，自然不会放任晋国的商人继续把持金矿的开采权，而是以最快的速度瓜分了这处矿山，立即调动大量人手进山挖矿，恨不得在几个月时间便将一座巨大的矿脉给挖干净。
不到一月时间之内，孔融只剩下州治所临淄城以及临淄东北方向的乐安国，而乐安国再向东北去就是一望无垠的渤海，黄河入海口也在乐安境内。
袁曹联军整出这么大的动静出来，自然瞒不过远在卧虎城内的赵兴。当他听说袁绍率军倾巢而出前去攻打青州时，第一时间便想到了两件事情。
第一件事情是立即命令张辽、徐庶、李进武和张燕各自率军向南推进，争取一举拿下重镇邺城。
第二件事情是迅速通知太史慈，让他率领水师南下支援青州，最差的情况也要将孔融及其家人，以及武安国统率的一万步兵营救出来。
