又过了七天，开路部队已经向北推进到了大雪深可埋人的地方，再向北走已经没有太大的必要，于是开路部队折向东行，准备在大漠之中开辟出一个环形的救援通道，尽最大可能地救助被大雪围困的牧民。
一直让赵兴牵心挂肚的飞虎军终于有了消息，结果却是虚惊一场。当天气发生变化的时候，飞虎军正游荡在幽州北方原来属于辽东鲜卑人的地盘之上。军师李铁柱是个鬼灵精，一看雪有越下越大的迹象，便立即建议吕布带着大军向南撤退。
飞虎军向南撤退的过程中，郁闷地发现风雪竟然没完没了地追着屁股而来，最后索性跑进长城之内，一口气到了右北平郡，躲进了驻扎在这里的熊罴军营中，正好躲过了一场大雪灾，顺带着还骚扰了徐庶一把。
在赵兴的亲自指挥下，北方的救灾行动有条不紊地进行，而他也从这件事情上转移注意力，将目光盯在了制盐大计上。
赵兴通过紧急传书的方式，要求卧虎钢铁厂生产制作五万个刚刚被发明定型的蜂窝煤炉，同时给平城（今山西大同附近）的官办煤矿去了一封紧急生产蜂窝煤球的命令。
赵兴还给上党陶瓷厂去信，要求定制二十万个能盛放至少四十斤重量的大砂锅，最迟在今年六月份全部交付卧虎城太傅府使用。
所有接到赵兴命令的部门和相关负责人，对于赵兴这么着急地要求他们生产大量不知用途的产品都十分的不解，包括秦宜禄和刘继礼。
其实赵兴做的这些准备都是在为大量生产食用盐做准备。晋国距离海边还有上千里路之遥，而且北方的日晒强度和气候并适合海水晒盐，所以短时间内想要立足晋国大量提高盐的产量，那就只有一条道路可走——煮盐！
煮盐比起依靠日晒和风吹来晒盐，生产周期可以缩短到十分之一甚至更短。煮盐的工艺流程并不复杂，只需要三个主要材料即可：含有盐分的干净卤水、煮盐用的盛水器皿、柴火。但是煮盐最大的问题就在于成本过于昂贵，在蜂窝煤炉和没有被使用之前，依靠木材煮盐不仅十分辛苦而且耗费的木材也是个惊人的支出。
但是赵兴让人生产的蜂窝煤炉和大砂锅将会大大降低煮盐的成本，而且会让人轻松很多。对于生活在矿山之上的晋国人而言，整个晋国的地底下埋藏的煤矿足够人们用上几百上千年都不用担心资源枯竭，所以赵兴用烧煤来取代柴火煮盐便有效降低了成本。而且使用蜂窝煤炉的好处在于火力均匀，不像柴火在灶膛中燃烧，时时需要人看在旁边，而且烟熏火燎的非常折磨人。
使用砂锅煮盐也是一个很好的降低成本的办法。如果使用铁锅煮盐，用不了多久锅就会被卤水腐蚀坏掉，而砂锅作为陶瓷制品，就不存在这个问题。特别是粗糙一些的砂锅，生产成本十分低廉，却丝毫不会影响到制盐的质量和速度。
按照赵兴的设想，今后在晋国境内所有小型的盐池周围，都架设上汲取卤水的陶瓷管道，使用风车和龙骨水车提水，输送给每家煮盐的大水缸。然后这些专门生产盐的家户，每家在院中摆上一排蜂窝煤炉，在炉子上摆着大砂锅，锅里烧的是咕咚咕咚的卤水。如果整个煮盐形成了产业化和流水线作业，一个成年人每天能够煮出来三十到五十斤的精致雪盐。
虽然盐是人们必须的调味品，但一个人撑死了一年能吃掉十斤到十五斤的盐。也就是说，按照赵兴设计的这套煮盐办法，一个不需要力气多大的劳力一年生产的盐可以供一千五百人到两千人食用。晋国加上凉国和幽州目前是六百五十万人口，那么只需要四千多人专门用来煮盐就够大家食用，而赵兴计划让两万人专门从事制盐！
这是一个什么概念呢？两万人一年煮出来的盐可以供应三千万人口食用！而大汉此时的总人口估计也不会超过五千万，如果赵兴想刻意压低盐价，那么他对刘继礼提到的整垮朝廷专营的安邑盐池也不是什么玩笑话。
而且，赵兴还有更为完备的制盐计划。等他将来完全控制住徐州之后，便可以大范围地使用海水晒盐的方式，进一步降低制盐的成本，到那时，他让全天下百姓吃上廉价盐的誓言便会成为现实。
