马腾亲眼见到的圣旨上，皇帝明确封他为凉州牧，并且承诺率军驻守在长安的皇甫嵩可以支援凉州，共同对付来自晋国上郡飞虎军和先锋军的威胁。这道密旨的前提是，马腾得有能力掌控了凉州，而不是被赵兴所左右。
何去何从，如何选择？随着王越的秘密到来，一道事关生死存亡的选择题摆在了马腾的面前。
马腾没有在王越面前立即表态，找了个借口出了房间，准备跟自己手下的几位重要将领商议此事。
如今，定远军黄轩师由猛将胡车儿率领，驻扎在姑臧城外不远处，看押着两万多董卓军的俘虏，迟迟不曾离去。赵兴这么做，明显是在提醒马腾，不要动什么心思，负责下场就跟董卓差不多。马腾军中有不少士卒去过晋国，私下里跟晋国士卒之间有许多联系，这次的密谈事关重大，绝对不能让赵兴知道。
为了不让人生疑，马腾想了半天，派出府中不太引人注意的二管事彭简，前去军营之中邀请庞德、韩遂过府赴宴。彭简领了命令之后，悄无声息地从后院离开，赶着马车前去军营迎接庞德和韩遂。当马车在一处僻静的街巷拐弯时，从马车里掉下了一样很不起眼的物事，随后便被街边小店的主人捡了回去……
这日夜间，护羌校尉府一处密室之中，马腾当着庞德、韩遂和长子马超的面，拿出了天子密诏，让众人过目细细一遍，然后看着大家，一言不发。
过了片刻，韩遂最先开口说道：“此事正是将军崛起的大好契机，赵国昌以往虽然对武威多有帮扶，但其人精于算计，从来不会做亏本的买卖，只怕也是利用我们多些。董卓带兵来攻武威，他既然早已洞悉此事，为何不让孟起早些时候率军回援？结果造成我方伤亡惨重，而胡车儿带来的黄轩师损失极小！”
听完韩遂的话语，庞德有些犹豫地说道：“虽然赵国昌有利用我方的举动，但不可否认的是若无晋国帮助，我们如何能够在武威站稳脚跟，如何大败董卓于城下？晋国浮出水面的实力便已经让天下各方胆战心惊，此次选择不亚于赌博押宝，一旦我们押错了大小，岂不正好授人口实，让赵兴寻个动手的机会？”
马腾见手下最重要的谋士和最重要的将领意见不统一，便转头问长子马超：“吾家狮儿对此事有何看法？”
马超拧着眉毛思考片刻，然后有些为难地回答：“爹爹未曾到过晋国，可能不知赵兴如今势力强横到了什么程度。孩儿曾在晋国求学锻炼半年，学得越多，愈发觉得赵兴此人深不可测，以吾方如今的实力，还是轻易不要与其为敌。孩儿虽然勇猛，但一人难挡护国军中吕布、关羽、赵云、张辽、太史慈等将领……”
听自己儿子如此说，马腾有些犯难了。说实话，马腾对于朝廷开出的条件还是很动心的，可正如庞德所言，背盟这种事情，还是要慎重一些才好。万一禁不住诱惑，投靠朝廷之后，生生毁了与晋国原本牢固的关系，结果发现赵兴比朝廷更厉害，岂不是偷鸡不成蚀把米？
韩遂见马腾犹豫不决，便又开口说道：“方才庞将军和大公子的话语也有道理，既然如今难以作出正确的选择，我们便不作选择，静待事态发展。”
马腾望着韩遂说道：“文约贤弟的意思是，两不得罪，暂不表态？”
韩遂点头答曰：“正是如此！”
