不表刘备定了益州，却说曹操。
经过伏皇后一事，曹操大为扫兴，好容易与汉献帝形成的统一战线也登时土崩瓦解，再无留在许都的兴致，转而回了邺城。不想，他人方至邺城，便收到刘备夺取益州的战报。
曹操执着书信看了半晌才缓缓放下喃喃道：
“果然是羽翼已丰，羽翼已丰啊！”
众谋臣皆不解曹操话中深意，面面相觑，就连贾诩原是眯着的眼睛也猛然睁了一下，随即又眯了起来，如老僧入定一般，丝毫看不出心中的起伏。
曹操将战报传送给众谋臣，这才道：
“孤生平最大的错误就是未听众卿所言放走了刘备，如今……唉......酿成孤之大患，实是孤之过也！”
说话的时候，曹操脸上隐隐露出一丝苦笑。话罢，意兴阑珊，当即遣散众臣。
曹操日间虽无表态，但夜里，却召了贾诩、刘晔、程昱、司马懿等一干谋士入见详谈刘备一事。再不见曹操日前的洒脱自若：
“昔年，刘备在许都时，众卿多劝孤除之以绝后患。孤未以为然，不想今日终成大患！”
当即连连摇头。
程昱在一旁宽慰道：
“主公何必自责？此天意也，怪不得人。”
“天意？”
曹操又回味了一遍，点头道：
“好个天意！也罢！既已过去，不想也罢，但现在刘备羽冀已丰，众卿以为该当如何？”
说话间洒眼望去，众谋臣皆还沉浸在刘备夺取益州的震惊之中，却丝毫没有思考下一步该当如何。这也难怪，任谁也想不到刘璋父子两代苦心经营又有蜀山一派支撑的益州竟这么快就江山易主了，由此可见刘备的厉害之处。
曹操目光正自游移，方要落在贾诩身上，却听刘晔道：
“主公，益州，天府之国，兵精粮足。愚以为，等刘备在蜀中立稳脚跟，必将出兵夺取汉中。”
曹操众人俱是点了点头，汉中接连关中与蜀地，又少有战事，与益州一样是闻名全国的富庶之地。刘备下一步势必要夺取汉中的，携两州之地，到时，只怕三分天下的揭语真要一语成真了。
曹操点头道：
“子扬所见，与孤意相同。所以，孤近日来一直在想关中之事。”
说至此处，目光落在贾诩身上：
“文和久居西凉，想必对张鲁也有所了解，不知有何高见？”
贾诩自生感应，感觉到曹操灼人的目光，双目微睁：
“诩亦以为，当下形势，进军汉中确为上上策。”
见曹操微微点了点头以示赞许，贾诩续道：
“汉中之地得天独厚，民丰富足，又间隔蜀中与关中，可谓谁先占据汉中，谁便拥有了进军关中与蜀中的依托。幸好，此时刘备新得蜀中，民心未稳，量其不敢轻涉汉中。”
说至此处顿了顿道：
“汉中张鲁藉先祖之名，承先祖五斗米教，但五斗米教气运不足，一直被蜀山压制。不过，现下刘备入主蜀地，足以对张鲁够成威胁。若主公再大军压境，相信张鲁自可闻风而破。”
贾诩的话正说中了曹操的心思，曹操点点头：
“文和所言即是，与孤不谋而和。孤意已决，不日将挥军西进，直取汉中。”
众臣闻得此言，齐声道：
“丞相英明！”
