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刘表自已也知道自家事，他多少也接触些修真中人，自是也清楚一些，但他根基平平，要想修真成仙堪比登天。早年便听说佛法高深，渡化世间万千俗流，只恨无此佛缘，眼看天命将至，不想却有此机缘，当下心中暗喜。心中如此想,便笑对蔡瑁道:
“蔡将军多虑了,玄德忠义天下闻名！岂会做此恶事？放心，我自有分寸。”
蔡瑁隐感不安，刘表心中的一丝变化，自是没能逃过其眼睛，闻听刘表这般说，忙道：
“主公，我下山时曾听师祖说过，与真龙天子争雄之人都有克主之相。而今，刘备先从吕布，后投袁绍。吕布被克死，袁绍又兵败垂成回天无力，显然都是这个刘备所克。主公，人皇之争凶险，必有应劫之人，怕那刘备便是那应天命之人，且不可因为此人损了主公的金命啊。”
刘表心中已有自己的打算，他想的事情蔡瑁又怎能猜到？蔡瑁虽感应到刘表内心的变化，却哪能想到这一层？只听刘表摇头道：
“哎？刘备之名我闻之久矣，此乃仁义之人，岂会如你所说？何况，刘备也曾事过曹操，那曹操现在不是风光无限？他既无事，难道我刘景升不如曹操？刘备与我都是汉朝苗裔，都是同宗，他千里来投也是为此，我岂能负他？况我以真心待他，纵他有异心，也必不会背我！你休要再以天命胡言！”
刘表说至最后，已自有怒气。蔡瑁还想再言，见刘表面色已有不善。他知道刘表为人，虽是一向和善，但若是来了脾气八头牛也拉不回来，当下只好闭了口。
此时刘备只离刘表几十米远，刘表早换了一副笑颜，跨马迎上。刘备上前行礼，甚为恭敬，刘表也待其有若贵宾，将其安顿在自家院宅之内。两军合兵一处，颇为融洽，相安无事，双方对彼此的印象非常不错。
刘备这边一切安顿妥当，那边的曹操却不然。曹操正因没有斩杀刘备而忿忿不已，闻刘备已投了刘表，就要出兵攻打刘表。
此时正好程昱从官渡回来，程昱虽比郭嘉猜测人心的能力略差许多，不过也不可小觑。郭嘉善于走险棋，这是自信；程昱则更刚正一些，无论保三城还是守鄄城之时，都是对人心猜测地相当到位，并且用很刚正的很man的手法处理的事情——选择独立面对。程昱毕竟也是天机镜托台之人，修为也至地仙一级，对当前的时局亦有独到见解，如今听闻曹操要起兵攻打刘表，忙上前阻道：
“主公，万万不可。如今袁绍已是强弩之末，若不趁机剪除羽翼，袁绍有四郡之地，若给其喘息之机，东山再起不难，不如还兵许都，养精蓄锐，等来年春暖，先除袁绍，后图荆襄，则天下可定。何况刘备如今寄人篱下，已无力东山再起，那刘表更无争天下之心，还望主公三思而行。”
曹操如何不知程昱所说，方才气头上才做此打算，如今听程昱所言正是其理，不由点了点头，于是还兵许都，养精蓄锐，等待时机再战袁绍。不得不承认，这一战虽是刘备惨败，但是刘备的目的已经达到了，至少几年以内曹操的目标都是北方袁绍，自己是安全的。刘备为袁绍争取了一线生机，曹操虽胜犹败，所以才会如此气愤，竟生先除刘备之心，可想而知在曹操眼中，谁才是真正的敌人。
建安七年初春，曹操出兵河北再战袁绍，由于刘备的前车之鉴，这一次，曹操特令夏侯惇，满宠驻守汝南，以防刘表；又令曹仁、荀或守许都，一切安排妥当后方稳固之后，曹操这才亲率大军奔往官渡。
