羊小颦靠过来，将脑袋搁在周宣左肩上，一动不动。
此时的周宣也升华了，怀抱佳人却无情欲，就想静静的抱一会。
道路漫长，马车微微晃荡，两个人相拥着默默地听车轮碾过道路的声音，好一会，周宣问：“颦儿，有没有想过你父母是什么样的人？”
羊小颦坐直身子，摇了摇头。
周宣道：“你父母一定不是碌碌的人，不是久居高位的显贵，就是文采风流的雅士——这是我从你的绝佳气质上推断来的，你沉静的性子是与生俱来的，又这么聪明，学什么精什么，你的父母怎么会是平庸之辈，而且从你的那只纯金足钏来看，就不是贫寒人家。”
羊小颦眼睛幽黑窅缈，盯着周宣，说了一声：“其实我不想他们。”
周宣握着她柔软纤美的手，说道：“小颦你不要怨恨你父母，我可以肯定，你流落到江南绝非你父母的本意，这其中一定有个重大的变故，现在仅有的线索是这只刻有‘颦儿周岁，统和元年正月初一’字样的足钏，还有就是颦儿记得的你父亲名字中有个‘让’字——”
听到这里，羊小颦摇头道：“这个不很确定，那时我太小，只隐约记得这个字音。”
周宣道：“不管此行结果如何，我们寻找过了就不会有太大的遗憾，你虽然少了父母的关爱，但有我呢，对不对？”
羊小颦点头，又靠过来伏在周宣的怀里，忽听一声惊雷炸响，赶紧把周宣抱得更紧了。
电闪雷鸣了一阵后，就听得辽阔大地绵密的雨声，马车顶篷雨声则响亮得多。
二月几乎都是晴朗的好天气，这到了月末，临近清明时节，雨终于来了。
周宣探头出窗，大声道：“找个地方避雨吧。”
杨宗保、四痴，还有随行的军士、羽林卫早有准备，都戴了圆笠、披上了蓑衣，赶远路嘛这些雨具总要备着的。
杨宗保道：“这雨有得下，一时停不了的，我们可耽搁不得，冒雨赶路吧。”
果然，这雨从午后一直下到傍晚，夜里停了一下，待周宣他们早起用罢早餐赶路时，雨又下个不停，雨不大，下得很有韧劲。
周宣自与羊小颦同车，后面还有一辆马车，一直空着，杨宗保邀请四痴与他一起上车避避雨。
四痴摇头道：“我最爱淋雨。”
杨宗保也就不好意思独自上车享受。
车轮辘辘不停行驶，周宣抱着身体柔软的羊小颦，嗅着她身上的淡淡体香和寿州香草的香味，周宣好歹也是天下排名第十的品茶师，嗅觉和味觉那是练出来了，不然的话就不容易从香草浓香中分辨出水仙那清淡悠远的香气——
正销魂间，忽听马车外有人喊道：“借马车一用，借马车一用！”
杨宗保喝道：“你们是什么人？”
先前那人叫道：“我等是汉国前往北宋的使臣，路途遥远，马车俱已损坏，想借马车一用。”
羊小颦已从周宣身上挪开，低着头整理裙衫，可外面的襦衫齐整，里面小衣却是敞开的，抹胸也揉皱成了一条黑缎带，要将里面整理好必须解开外面的衣衫，这让羊小颦有点为难，嘴唇轻咬，剪水双眸睇视周宣。
换了谁被打扰了这样的好事都要发恼，而且周宣对荒唐的汉国殊无好感，而且说话人也甚是无礼，他们马车坏了就要来借周宣的马车，岂有此理，撩开车帘道：“车已坐满，不借。”
先前说话那人也戴蓑衣斗笠，说道：“你们后面那辆马车是空着的。”
四痴冷冷道：“空着的就要给你们用？”
那人道：“我这边有个人感了风寒，淋不得雨，请行个方便。”
这人也是个糊涂人，这话早说啊，先前叫着借马车一用却不说原因，好象盛气凌人的样子。
杨宗保听说是汉国使臣，心知定是来参加皇帝赵烜即位大典的，但他出开封时没听说朝廷邀请汉国来参加新君即位大典，北宋君臣都看不起汉国，而且刘守素即位也没邀请宋国使臣参加典礼，但汉国使臣既然到了北宋边境，那就不能怠慢，杨宗保有心行方便，但马车是周宣他们的，他不好擅自作主，眼望四痴，说了一声：“小尖兄，你看——”
四痴道：“此事由主人决定。”
周宣记忆力绝佳，听这南汉使臣说话有点耳熟，是尖利的太监嗓音，但显然不是陈延寿和费清，便问：“请问尊使高姓大名？”
那人催马靠近几步，执缰拱手道：“在下姓叶，名飞白，尊驾眼熟得很，请问——”
周宣一下子就记起来了，这叶飞白是汉国的御史大夫，周宣与其有一面之缘，那次在兴王府越王台，周宣拍卖刘继兴御制的椰子壳面具，起先无人应答，是这个叶飞白喊出了一万两的高价，最后椰子壳虽不是叶飞白购得，但也算呐喊出了一把力。
周宣笑道：“原来是叶大夫，在下周宣，也是赴开封府的。”
“啊！”叶飞白听说是周宣，赶紧下马，冒雨到窗前深深施礼道：“原来是周国公，那真是太好了，吾皇陛下常常惦念周国公。”
被一个又白又胖的男人惦记着，这种感觉可不大好，周宣一笑，问：“你们哪位病了？只有一辆马车，就借给你们吧，车夫用你们自己人。”心想：“叶飞白怎么知道我是国公了？南汉消息倒是蛮灵通的。”
叶飞白没说哪位病了，只是连连道谢，叫人过来驾着马车到前面一处社庙前，周宣隐隐看到有两个人上了车，看不清楚。
四痴过来低声道：“是两个女子。”
周宣立即想起越秀公主刘守真，心中惕然，低声问：“会不会是刘守真？”
四痴摇头：“应该不是，除非她的易容术能让我看走眼。”
周宣相信四痴的眼力，说道：“不是她就好，省得麻烦，不过这叶飞白是个太监，万里出使北宋，却带着两个女子干什么？养眼乎？”
叶飞白又过来了，问周宣他们是不是继续赶路，正好同行。
周宣本不想与汉国人同行，但有些事还想打听一下，便道：“也好，那就一起走吧。”
汉国使团也有二十余人，缀在周宣一行的后面，只有叶飞白骑马跟在周宣马车边，周宣问他汉国之事，叶飞白倒是有问必答。
周宣得知费清自宫后现已伤愈复出，当上了黄门侍郎，人称费黄门，黄门侍郎原是陈延寿旧职，陈延寿现在是权倾朝野的内太师，也只有费清敢与他抗衡，至于刘守素，到处收罗肥女充实后宫，每日花天酒地，并不理朝政，中天八国方面，张圣自国师景全大师一去不回后，惊疑不定，刘守素又派人吹嘘说是他派天兵天将斩杀了僧景全，遗尸福州某毛厕，张圣又不好派人去福州到处掏毛厕，反正僧景全是没了踪影。
杨宗保过来问有无北宋使臣去汉国报讯说要立新君？叶飞白回答说没有，他只是出使唐国，听说北宋要立新君，便前往恭贺。
周宣问：“叶大夫出使我唐国有何使命？”
叶飞白道：“别无他事，只是代吾皇陛下来问候唐皇，顺便邀请周郡公有暇再赴兴王府，共商汉唐两国友好大计。”
周宣心道：“南汉这种国度我是再不想去了，要去就是带兵去。”口里道：“原来如此，好说好说。”朝叶飞白一点头，便靠坐在车厢里，心里分析叶飞白的话几分真几分假？叶飞白肯定是到了金陵后得知他已出使北宋，这才匆匆赶来的，这次相逢绝不是巧遇，叶飞白想干什么？他应该是傀儡，幕后另有主使。
周宣想来想去，除了鹘门不会有别人，那么幕后主使的人不是卢琼仙就是越秀公主刘守真，等到了颖州投宿时再细辨南汉使团诸人，不信她们能瞒得过去。
四痴自上次周宣在白云观遇险后，就跟得周宣很紧，这次她独自保护周宣北上，没有三痴、蔺宁做帮手，现在突然冒出一群南汉人，四痴还是深感压力的，更是时刻不离周宣左右。
周宣也悄悄把自己的怀疑对四痴说了，四痴点头道：“我会留心的。”
颖州已是北宋属地，周宣一行傍晚到达的是颖州下属的颖上镇，从这里开始就是杨宗保出面安排住宿，杨宗保知道周宣不想和南汉人住在一起，就有意安排他们分开居住，一方住馆驿，一方住客栈。
夜里四痴独自撑伞去查探了一番，回来对周宣说道：“南汉自叶飞白以下共二十三人，其中两个是女子，这两个女子不是卢琼仙也不是刘守真，但看得出她们身具武功，应该是鹘门中人，其中一人的确感了风寒，在咳嗽。”
周宣沉吟了一会，说道：“知道了，老四你去歇息吧。”
四痴退出门外，又进来道：“主人夜里要小心些。”
周宣笑道：“要不老四你陪我——”一个“睡”没敢出口，就见四痴眉毛就已经竖起来，生气道：“你无耻！”
周宣微微一笑：“老四你瞪什么眼，我是想你我二人纹枰对弈消永昼，你却想到哪去了？说我无耻，下棋也无耻了吗？”
四痴心知中了周宣圈套，这时见羊小颦过来了，不便再说什么，冷冷道：“我就在隔壁。”转身走了。
四痴就在隔壁，她耳朵又尖，周宣自不好与羊小颦颠鸾倒凤刺激她，而且鹘门杀手说不定就会杀上门来，所以周宣只是与羊小颦相拥而眠，不做其他，很是纯洁。
羊小颦见周宣白日里在马车中兴致勃勃，这夜里倒偃旗息鼓了，羊小颦是个极聪明的女子，见周宣自南汉人出现后就常常眯目深思，又与老四先生嘀咕着什么，心知周宣有事，但既然周宣不说，她也不会问，只是温驯地伏在周宣怀里，听周宣的有力的心跳，不一会就睡着了。
一夜无事，次日早起，周宣与杨宗保商量了一下，不与南汉人同行，自顾启程，没想到行出不到十里，叶飞白就率人赶上来了，对周宣他们不告而先行丝毫没有不快之意，象什么事也没发生一般依旧与周宣他们同行。
就这样一路经颖州、亳州，于三月初一到达北宋大城商丘，从商丘至开封也就三日的路程，周宣便决定在商丘歇息一日，养养马力，可恼的是那些可厌的南汉人一路跟着，若说是想对周宣不利嘛，又没见他们有任何异动。
在商丘歇息的这夜，力虎来对周宣说道：“国公，我有一事禀报，自那伙南汉人与我们同行之后，我发现鲁鲁对其中一个满脸虬髯的大胖子颇为警惕——”
“什么意思？”周宣问。
力虎道：“鲁鲁天性警惕，对危险的人总有一种预感，还有一个原因就是鲁鲁对改变自己容貌的人有戒心。”
周宣浓眉一轩，问：“也就是说那个虬髯大胖子很可能不是他本来面目？”
力虎点头道：“是。”
