周宣脸皮不薄，这时也面皮紫胀，好生惭愧。
其他人都不说什么，那林涵蕴却是不肯放过周宣的，正要开口取笑两句，静宜仙子说道：“常州红茶不入名茶之列，宣弟来唐国还不到一年，不识此茶算不得什么，下一关还是宣弟品鉴。”
还是道蕴姐姐温柔解人意，周宣真想在她白里透红的桃腮亲一口，他周七叉可不是那么容易气馁的人，朝林涵蕴挥了挥拳头，说：“我永不言败。”去第二个竹棚接过烹茶老者递上的茶盏，嗅了嗅，淡淡道：“寿州黄芽茶。”
烹茶老者也不多言，示意放行。
周宣昂首阔步，率先进入第三个竹棚，接过一盏香茶眯着眼睛品之再三，迟迟不开口。
林涵蕴摇头道：“周宣哥哥又品不出来了，姐姐，呃——书僮静宜，你去品。”
静宜仙子站在一边闻到周宣茶盏飘来的茶香，这是庐山云雾茶啊，宣弟不可能辨不出来的，白了林涵蕴一眼，伸一根尖尖食指，作势要戳她额头。
周宣将一盏茶喝光，陶然道：“美人不可唐突，好茶不可糟蹋，我要细细喝完——”对烹茶老者道：“老人家好茶艺，这庐山云雾茶用庐山谷帘泉水烹制，真是妙绝！”
烹茶老者露出和善笑意，说道：“前面进去九支茶队，品茗师都是一沾唇就放下，说出庐山云雾茶之名后就匆匆入‘茗战堂’去了，只有这位公子将一盏饮尽，公子乃真正爱茶人也，老朽有一物相赠——”说着，从茶桌上取一个圆柱状紫砂壶递给周宣：“公子是有缘人，请收好。”
周宣见过茶壶，谢过烹茶老人，迈步出了第三座竹棚，一边走一边看手里的茶壶，却见上面有两首诗，分别是：
“闲来松间坐，看煮松上雪。时于浪花里，并下蓝英末。倾余精爽健，忽似氛埃灭。不合别观飘天文学赊。知君在天目，此意日无涯。”
周宣将茶壶上的诗指与静宜仙子看，静宜仙子虽不好诗词，但对与茶有关的诗词却是记得不少，说道：“‘闲来松间坐’是陆龟蒙的诗《煮茶》；‘喜见幽人会’是诗僧皎然的《对陆迅饮天目山茶，在寄元居士晟》。”
周宣将这两首诗记在心里，把茶壶交给茗风收着，茗风、涧月这两个俏婢一人手里挽着一个提篮，篮里各有一套茶具和一壶密封的水。
“茗战堂”富丽堂皇，宛若王侯府第，粉墙、青瓦、马头墙、砖木石雕以及层楼叠院、高脊飞檐、曲径回廊，真有“庭院深深深几许”之感。
周宣看到那些门罩、窗楣、照壁上的镶砖上都雕刻着生动逼真的人物、虫鱼、花鸟及八宝、博古图案，极富装饰效果。
曲曲折折穿过七个天井，来到一个宽敞的大厅上，已经有五、六十人在厅里，却丝毫不显拥挤。
曾达虔大声自报：“黄山容成茶、浮丘茶来也！”
厅中人都一齐转头来看，有的说：“容成茶、浮丘茶，未曾听说。”
有茶商认得曾达虔，讥笑道：“就是那两种黄山劣茶，以为改个茶名就能卖高价发横财了，真正可笑！可笑至极！”
曾达虔怒道：“祝掌柜，我这黄山容成茶不输于十大名茶，你怎敢说是劣茶，欺人太甚！”
周宣拍拍曾达虔肩膀：“曾掌柜，别和无识之辈一般见识，我相信，黄山仙茶一定能扬名茶会。”
姓祝和茶商斜眼瞅着周宣，问：“你是曾掌柜请的品茗师？”
对这种无礼的人，周宣比他更无礼，理都懒得理他，自顾找了一张圆桌，圆桌有四张圆凳，他、静宜仙子、林涵蕴、曾达虔分别坐了，三痴抱臂立在他身后，茗风、涧月将提篮放在桌上，分立在林氏姐妹身后。
祝掌柜见周宣不理睬他，很是恚怒，对身后一人耳语几句，那人走了过来，朝周宣拱拱手道：“在下路鸿渐，是歙州谢源茶的品茗师，特来向黄山茶品茗师请教，茗战一局。”
周宣心道：“原来也是歙州的茶商，一山不容二虎，谢源茶自然看不得黄山茶冒出来抢其生意，抓住机会就要打压。”冷冷道：“阁下耳朵有问题吗，方才曾掌柜大声报名，是黄山容成茶和浮丘茶，你既要与我茗战，怎能连我方茶名都报错！”
谢源茶品茗师路鸿渐胀红了脸，恨恨地盯着周宣。
三痴附耳道：“主人，我曾听四弟说起过这个路鸿渐，去年在山阴道上与四弟斗茶，非四弟对手，主人尽可以放胆与他斗。”
祝掌柜大步过来道：“若是名茶，自然不会报错，你这无名劣茶，报错也不稀奇，更何况你是胡乱改名的！”
周宣端坐不动，问：“请问茗战的条件？输者如何处置？”
路鸿渐道：“赛茶色、斗茶汤、比茶花，请去年的十大品茗师中的三位来公证高下，敢否？”
祝掌柜补充道：“输者立即退出‘茗战堂’，也不要改什么茶名了，老老实实呆着去。”
周宣道：“这样的赌注不够劲，无法让人热血沸腾，我提议，若是谢源茶输了，谢源茶当众宣布退出十大名茶之列——”
三痴嘴角扯出一丝笑意，这是周宣惯用的手段，开赌时他总有提议，然后就是疯狂加注，非让双方都骑虎难下不可。
祝掌柜一听，哇，这赌注好毒辣啊，谢源茶若退出十大名茶之列，他的茶庄收入至少要三成减一成，咬牙道：“我也提议，若是黄山茶输了，罚今年不许上市销售茶叶，曾掌柜，敢应战否？嘿嘿，曾掌柜，你可不要被不知天高地厚的品茗师搞得家财散尽啊！”
曾达虔脸色一变，不让销售茶叶，那是断他财路啊，数百名茶工、茶农如何养活？不仅当年损失巨大，而且对以后的销售也影响极坏，这周宣之能赢鼎鼎大名的路鸿渐？路鸿渐在去年的十大品茗师中排名第九，号称唐国东南茗战第一人。
周宣微微一笑，三痴说路鸿渐曾与四痴斗茶，胜了路鸿渐，而静宜仙子的茶艺还略胜四痴一筹，静宜仙子要赢路鸿渐自然不在话下，现在就看曾达虔敢不敢应战了，毕竟这事还得曾达虔决定，品茗师是无权开这么惨烈的赌注的。
曾达虔脸色青了又白，白了又青，内心激烈交锋，到底是战还是不战？这局茗战若是能赢下来，那黄山容成茶和浮丘茶可以说是一战成名，力压谢源茶，就可在歙州独霸了，即便最终进入不了十大名茶之列，茶价了也肯定飚升，但是输了呢——
周宣淡淡道：“曾掌柜，这是个好机会，看你能不能抓住，我不多说，你自己决定。”
祝掌柜呵呵笑道：“曾掌柜，早作决断啊，路鸿渐先生的茶艺你是见识过的，他能分辨同一条河流不同河段的水味，既然你请的品茗师急于要让你学道家的清静无为，喝茶成仙，你就答允吧，你输了，你就清净了，不用整天忙得团团转了，哈哈。”
祝掌柜其实心里也有点忐忑，虽然路鸿渐茶艺高超，而且眼前这个黄山茶品茗师根本就是无名之辈，往年茶会也没见到过，但毕竟不知底细，万一路鸿渐失手，那可糟糕，所以他想以攻心术，吓得曾达虔不敢应战，这样传扬出去，谢源茶又增名气，黄山茶就更卖不动价了，可谓不战而胜，不战而屈人之兵。
曾达虔看看周宣，又看看祝掌柜，在歙州茶市他被祝掌柜打压多年，一直无法翻身，这次狭路相逢了，怎么办？这个周公子是个有来头的人，连方镇判官和边将都对他恭恭敬敬，就信他这一回，拼一把，厚厚的嘴唇里吐出一个字：“战！”
周宣哈哈大笑，拍着曾达虔肩膀说：“曾掌柜，好样的，马无夜草不肥，人无横财不富，恭喜曾掌柜，你发财了！”
