“啊？”应小檀怔住，这话是怎么说的呢？
“正妃就是我长姐，种种纠葛吧，王爷把她留在了旧都洛京……你心里知道这件事就成了，正妃不正妃的，别在旁人跟前儿提起，尤其是王爷和良娣，记着了？”
呼延青玉的口吻霎然严肃起来，应小檀度量不会是小事，收起了不该有的好奇心，跟着正色称是。
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七月十二，赫连祉生辰的正日子。来庆贺的人当真不少，隔着一道墙，应小檀也能听见里里外外的喧闹之声。
她身份不够格，也乐得躲在自己房里享清闲。
直到夕阳西斜，夜幕低垂，应小檀才终于想起了正事，“哎呀，晚上要去水榭用膳是不是？花末儿，快去给我找件儿萨奚的袍子来，茉尔珠，打水，我得重新上个妆。”
茉尔珠应着声出去，花末儿才挪步到应小檀的跟前儿，“穿咱们自己的大袖儿多好，姑娘怎么要换她们的衣裳穿了？”
应小檀没工夫与她逗贫，一通翻箱倒柜，才找到初来王府时的那几件萨奚衣袍，“你当我愿意穿呀，只不过今儿晚膳上人齐全，我不乐意叫人家在这些有的没的事儿上找茬儿。咱们在人家的屋檐底下，总是要低一低头的。”
花末儿不过是年纪小些，人倒是很明白事理，听应小檀解释完了，当下一笑，“姑娘是通透人，真叫奴婢钦佩，您有这么好的心境，也就没什么过不去的坎儿了。”
应小檀被人这么夸，少不得有些不自在，“都是说着容易，真要我做，有时候还会犯轴呢……”
几句闲话完了，她也收拾得差不多，一抿唇脂，衬得人光光彩彩，应小檀迈步出屋。
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用膳的地方离应小檀住的多宝阁不远，王府的构造有些模仿大魏宫，前院占了府南的十分之九，府北是一东一西两溜儿整套的三进院，东边是子辈和客房，西边则全是女眷。应小檀住在这西南的拐角上，出了月亮门，穿过九曲廊，走过水上桥，顺着越来越宽的水道，眼前就是个三面环水的悦莲榭。
这个时节，荷花都败得差不多了，只剩下浮在水面上的睡莲。
来得最早的是察可，应小檀与她不熟，察可也不大像多话的人，两人彼此一颔首，就算打过招呼了。
正主儿都还没到，她们两个也不便入席。察可是个聪明人，挑着水榭一端站了，佯作是留步赏景。应小檀没法越过她去，唯有留在水塘一侧，端看池子里的几尾金鱼。
好在侧妃和良娣来得都不算迟，娜里依穿着一身大红洒金的牡丹花袍子，比侧妃来得早了一步，呼延青玉则穿宝蓝地银线祥云纹的袍子，端庄稳重，领着努蒙，略比娜里依晚了一刻。
“原想着早点到，免得叫你们久等，没承想，还是来晚了。”呼延青玉笑意吟吟，伸手在努蒙肩上一拍，嘱咐道：“去问良娣和昭训的好。”
努蒙听话地跑到娜里依与察可跟前，用萨奚语问了礼。娜里依平素倨傲，但对努蒙，倒是十足十地关爱，说了好几句话才让她到察可那里，又是一番耽搁才作罢。
说话的工夫，呼延青玉已经绕到了自己的位置上，她压裙坐下，伸手重新抱过了努蒙，“你们也坐，四王爷下午醉了酒，这会儿在前面和咱们王爷叙话呢，王爷可能要缓点过来。戏班子没叫走，我让他们先在对面的台子上唱一段什么，也打发打发咱们的时间。”
娜里依早就不管不顾地坐下，她与呼延青玉之间隔了个座儿，俨然是将赫连恪身边另一个位置给霸占了。
察可犹豫了一阵，才就近坐在了娜里依身边，这回倒让应小檀开心，喜滋滋地坐在侧妃下首，“哟？竟有戏听吗？这样的好事，奴婢进府来还是头一回呢。”
她故意给呼延青玉捧场，呼延青玉如何能不接她的茬儿，“你这么说，倒显得我没给你好日子过了……咱们自己府上也养了几个女旦，你要是爱听，赶明儿让她们去伺候伺候你。”
娜里依一嗤声，挑眉道：“侧妃做事愈发不谨慎了，你也不看看应氏住的那是什么地方，咿咿呀呀的唱曲儿，不怕扰了王爷么！”
她数落呼延青玉，好像是教训自家儿媳似的，全是长辈口吻，竟无半分敬意。
再看她丝毫不以妾室自居的大红裙袍，应小檀也可以想见，缘何侧妃先前说了，这一场家宴，定会有人跳出来抢风头。
呼延青玉倒也有堵住娜里依的话，她沉稳一笑，仿若很容易就接受了娜里依的批评，“你说得也有理，那不如，叫小檀去和察可那院子里听得了，离女旦们住得近，省了麻烦，也给察可解解闷儿。”
娜里依先前假模假样地替察可抱不平，眼下，呼延青玉就做张做致地拉拢察可。
可怜察可，生硬地挤出一句很不流利的汉话，成了宴席上近乎笑柄的存在，“我……我不爱戏，听不懂，姐姐、妹妹听，就好。”
