宋氏恍惚出神，喃喃自语道：“都怪我当初心太高了，想着贺家哥儿是个勤学上进，将来阿慧也跟着享享福，没想到……”一脸懊恼之色，“早知如此，还不如挑一个平平，本本分分过日子就够了。”
初盈知道母亲这是内疚，劝道：“还是点想个好点法子，别拖久了。”
----可是这世上，哪有什么万全退亲法子？不论怎么个退法，姐姐名声都是要受损，不过是力弥补，把损失降低到小罢了。
“爹、娘。”初盈突然想到了一点，说道：“这件事是贺家隐瞒病情先，得想个法子，先让亲戚朋友都知道了。”皱了皱眉，“如此一来，回头退亲也多占几分理，不然若是直接上门去问，可就失了先机了。”
傅文渊惊讶于小女儿机敏，不由扭头看了一眼。
宋氏却是关心则乱，心里早就成了一团乱麻，“贺家千瞒万瞒，要他们主动说出来怎么可能？总不能挨家挨户去说，这事儿咱们原是不知道吧。”
“自然是要让贺家人来说。”初盈继续道：“好是人多嘴杂宴席上，当着众人面儿，让贺家人自己说出来，咱们‘再’得知消息，这样事情就显得顺了。”
“盈姐儿说有道理。”傅文渊点点头，赞同道：“贺家和傅家是姻亲之家，他们却隐瞒儿子有恶疾，往重里说是不仁义。如此有失礼仪规矩人家，慧姐儿自然不能嫁过去，到时候……，我再想法子促成解约之事。”
宋氏心内稍稍安定，人也冷静下来不少，“过几日是爹生辰，现成就是一个大好机会。”怕丈夫不同意，忙道：“你放心，我心里自有分寸，不会给爹和客人们添不。”
傅文渊犹豫了一下，----眼下傅家等不起，万一等到贺家儿子熬不住，女儿可就成了克夫命，甚至可以去守望门寡了。
宋氏心下已经有了主意，又道：“到时候只借贺夫人说句话，事情等爹生辰过了再办。”目光闪了闪，“他们贺家不仁义先，也就别怪傅家人诓他。”
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傅老爷子寿辰，来拜寿宾客自然是络绎不绝。
前面男客们觥筹交错，后面女眷们笑语晏晏，----原本傅母喜欢这种热闹，好听人奉承话，可惜眼下却没法出来，免得自己和傅家人一起丢脸。
此时宋氏一面忙着应酬，一面把万氏介绍给众位夫人认识，到了贺夫人跟前时，含笑多问了一句，“今儿衡哥儿可曾过来？”
傅家和贺家订了亲事，相熟女眷们都是知道，有人还打趣笑道：“这女儿还没嫁出去，丈母娘就开始心疼女婿了。”
周围一圈人都笑了，唯有贺夫人笑得十分勉强，支支吾吾了片刻，“呃……，不巧衡哥儿染了风寒，所以今儿就没过来。”
她原是不愿意说儿子有病，只是不说不行，----不然话，儿子做为傅家未来孙女婿，傅老爷子寿辰却不过来，未免叫人觉得没有礼数。
初盈一直跟母亲后面，像个小尾巴似，这会儿插嘴道：“贺伯母，衡哥哥病得厉害吗？要不然……，我让哥哥带点心过去看他。”
“不不不。”贺夫人想都不想便拒绝了，说完才发现自己有点着急，忙道：“又不是什么大病，哪里用得着这么费事？不要紧。”嘴上这么说，心里却是一酸。
初盈认真点了点头，“哦……，那我知道了。”
她语音拖得长长，众位女眷都笑了起来，那话里分明就是说，自己知道等于姐姐也知道了。
初盈戏演完了，懒得再跟贺夫人敷衍客套，反正小孩子也没人约束，便借口去玩儿离了前面。此时宴席还没有开，外面又吵吵闹闹，索性回了长房院子，心下忍不住想去看一看姐姐。
初慧因为今天准婆婆到了，自己反倒害臊起来，一直没有出门。
眼下正坐窗边绣着东西，看那大红颜色，便知道是嫁妆无疑，----阳光从外面洒进来，衬得她脸色越发温婉柔和。
“你怎么回来了？”初慧本来是没打算今儿绣嫁妆，方才想起贺夫人，不免又想到贺家，鬼使神差又拿了东西出来。正好被妹妹撞见，反倒有些不自然，脸上不由红了红，透出几分待嫁女子小小羞喜。
初盈看鼻子一酸，忍了忍，方才神色如常走了过去。
窗台上摆放了一个青瓷美人觚，里面插着时鲜花卉，上面还挂着几滴亮晶晶水珠儿，与身边年少秀丽女子相衬，一切都是那么安宁和谐。
初盈心思复杂拨弄着那花瓣玩儿，沾了半指甲露水。
“又淘气。”初慧抬头一笑，嗔道：“你就不能安分一点？”又问：“前头客人来得多不多？母亲忙不忙？”
初盈回道：“能有多忙？再说还有大嫂帮衬着呢。”
初慧抿嘴一笑，“大嫂还是媳妇，累坏了大哥是要心疼。”
若往常，初盈必定要打趣一句，诸如“将来贺家哥哥也知道疼人”云云，可惜眼下哪里还说得出？又怕姐姐看出破绽，转身去捏了一块绿豆糕吃。
采薇端了茶过来，“四小姐喝口茶，当心吃多了噎得慌。”
正说着话，只见初容和初芸过来了。
----这跟她们爱不爱热闹无关，而是嫡出姐姐妹妹都不，若是一味前面晃悠说话，不免显得有些爱出风头，怕嫡母不喜，只好又回了院子。
“二小姐、三小姐。”采薇笑着打了招呼，去端了两碗茶过来，----眼下初慧自然做不成针线，便顺手帮着收拾走了。
初盈抬眼看去，大姐初慧姿色明丽、温婉端方，二姐初容长相清秀、柔顺恭良，三姐初芸模样娇俏、眉眼伶俐，----唯一不同是，姐姐初慧带着自幼养成自信，两个庶出姐姐穿着虽不差，气度上明显输了一筹。
当初议亲时候，凭着姐姐出身和容貌、性情，一度都是好女几家求，如果回头和贺家退了亲……，那就要大打折扣了。
可又不能不退，哪能明知道是个坑还往下跳呢？
初盈心里胡思乱想着，思绪早不知道飘去了哪儿，恍恍惚惚，连带姐姐们说什么都没听清楚。
“想什么呢？”初芸戳了戳她，嗔道：“叫你半天都不答。”
“没什么。”初盈回过神来，随便找了点闲话说了一圈儿，不想让自己情绪被姐姐发现，于是道：“客人们都来了，咱们也别窝这儿，还是都出去吧。”
