木叶的精锐部队被调离火之国，国内防线驻扎的忍者数量相对较少，防御松懈。
但为了尽可能隐藏身份，提高劫狱成功率，二人尽管心中着急，还是耐着性子等到天黑行动。有了夜幕的掩护，二人加大脚底查克拉输出，几乎是透支体力以最快速度朝着木叶忍者村行进。
距离奈良鹿丸行刑还有一天半。
夜幕降临，黑如泼墨。
距离木叶忍者村还有一千米的郊外古树林，一轮上弦月高挂夜空，静谧的如银月光洒下，透过浓密的枝叶，丝丝缕缕散落在藏身于树枝间的两道身影。
“呼呼……”一天两夜不间断地赶路，直至查克拉耗光才会停下休息一小会儿，鸣子的身体已有些耗不住，在看到少年打了个‘暂停’手势时，便双腿一软跪坐在树枝，气喘吁吁。
“吊车尾果然是吊车尾，走这么点路就不行了？”佐助撑着膝盖，轻轻喘息，侧眸斜睨了眼少女，被月光照亮的半边脸，唇线紧抿上弯神情倨傲。
“咳咳……唔……”鸣子下意识地想要反驳，却因为太喘而被呛到，只是还没咳嗽两声，原本站立于两米开外的少年突然跃起，右手扶住她的后背，左手护住她的后脑，将她摁倒在地。
空气一瞬间变得稀薄，只余下头顶传来古怪的声音。
嘶嘶……
鸣子的右手摸向忍具袋，手指攒着柄端，从少年怀中探头看向声音来源处，看到的却是一只全身漆白的蛇，正在冲他们嘶嘶地吐着舌头。
原来是蛇，看来不是警惕性放松的原因。
鸣子长呼一口气，视线从蛇移到少年身上，却见他的黑眸显出血色，紧紧盯着蛇的眼神像是要将它盯出一个洞来。
大蛇丸……
与容易受周围环境影响的鸣子不同，佐助在见到鸣子的那刻，便从未放弃过寻找能够回到过去的方法，这段时间疲于奔波在绝望处境，令他暂时将那个不切实际的想法放下。
在看到这条浑身漆白、冲他挑衅地吐着舌头的蛇时，那个想法渐渐清晰了起来。
虽然不知道药师兜同大蛇丸的关系到底如何，但看得出来那个男人对大蛇丸是真的尊敬与崇拜，要他背叛大蛇丸几乎是不可能的事情，而大蛇丸也迫切地想要得到自己的身体，按照正常的时间计算，不到半年大蛇丸便可发动尸鬼转生于他，药师兜没有理由在这个时候搞破坏。
那么，只有一个可能，那便是……
“佐助？”身下传来熟悉的温柔声音，带着一分小心翼翼的试探。
佐助没有立刻回应，而是抽出右手拔出草雉剑将白蛇斩断后，才垂眸看向声音来源处。
鸣子有一双宛如大海般蔚蓝色的眼睛，即使是在伸手不见五指的黑夜，那双眼睛仍旧宛如明亮的灯塔，固执而执着地渗进黑洞的缝隙，为他、为他们照亮前行的方向。
即使是在这种绝望到令人发疯的未来世界，有她在就感觉莫名的心安。
“……”佐助被自己的想法吓了一跳，触电般坐起身，撇过脸不去看少女的方向。
异常灵敏的听觉却清晰地告诉他，少女刚才长呼一口气，双手撑在树枝略显笨拙地爬了起来，即使是处于极度劳累的情况下，她仍旧保持着单膝跪地的防御姿势，没有一丝的放松。
‘谢谢你，佐助’，即使她根本没有说话，他也能够从她不均匀的呼吸中读出这五个字。
撑在树枝上的五指收紧，佐助突然有一丝惊慌，脑海、视野里满满的全是少女的身影，正面、侧面、后面，持刀的、持苦无的、持手里剑的，千万张的清秀面容铺天盖地占据心房，画面的最后一刻停留在方才扬起的小脸上，那双眼睛那样温柔地看着他，就像是灭族前那个男人的眼神。
怎么会这样……
佐助皱眉扶上右胸口，隔着布料仍旧能够感到里面心脏加快的跳动，这种无法控制与压抑的紧张令他自灭族后第一次感到害怕，这是一种不同于战斗时对手压倒性优势的恐惧，而是一种即使明知道应该停下来、应该舍弃掉，却甘之如饮、甘愿臣服最单纯想法的奇怪感觉。
少女的一举一动、一呼一吸都被无限放大，佐助感觉胸腔内的空气越来越稀薄，莫名的紧张与惊慌感快要将他碾碎，不知从什么时候起，鸣子对他来说，似乎不单单只是重要同伴那么简单。
该死，一定是因为那个男人，那个救走再不斩的男人！
就是因为他对他说了奇怪的话，他才不得已将注意力转移到了鸣子身上。
一定是这样，因为老师牺牲，樱一又不在，保护鸣子只是他的责任，仅此而已！
这样安慰着自己，方才的窒息感渐渐减弱，那时与那个男人对峙的情形却浮现脑海。
