“这还差不多。”
皇后点点头，手指在桌面上轻轻敲了两下，忽地淡淡道：“宝佛殿那边，这两年似乎都没有修葺过。论理，该派人检查一下的，免得人去拜佛，万一上面的灯掉了，又或者什么地方失火，伤了人命就不好了。”
芙蓉心里一跳，肃容道：“娘娘的意思是……”
“我没什么意思。”皇后看了她一眼，微微一笑：“就是想着，竹熊园出了异象，无论如何，都是由皇贵妃而起，她明日总该去上香祈福的。”
说到这里，便站起身，呵呵笑道：“算了，许是本宫想太多，皇贵妃洪福齐天，想来也不至于发生这种事，不是吗？”
“是。奴婢明白。不过这也说不定，都说时来运转，焉知这运道常在哪个人身边呢？不是奴婢说狂话，皇贵妃相貌平平，看上去，本不该是福泽深厚的人。”
“这话倒也没错。”皇后笑容越发深了：“行了，咱们且别说这些有的没的，你帮我更衣吧，别再耽搁了时辰，让太后久等，就是我的罪过了。”
芙蓉答应一声，帮皇后换了衣裳。一边在心中暗自盘算着，怎么能在宝佛殿那里动点手脚？即便害不死皇贵妃，让她出点意外，从此后惊恐不安，也是好的，这样就更利于她们之后的安排。
来到慈宁宫，只见太后也已经收拾停当，宁溪月和洛嫔等人正陪她说笑。看见皇后来，众人忙都起身，彼此见礼。
皇后目光在宁溪月身上掠过，只见她今日打扮略异于平常的素淡妆容，粉光脂艳，秀美端庄，加上她一贯都是满面春风，神采飞扬的模样，于这庄重宫殿中，竟透出一股光彩照人的风华气度。在场这么多美人，属她相貌最平常，可就连容颜倾国的洛嫔，都不能让她失色半分。
皇后袖子中的手不自禁便紧握成拳，胸口仿佛有一股浊气，咽不下也吐不出，十分憋闷。
这些日子，在她的有意纵容下，宫中关于厉鬼索命的流言甚嚣尘上。除了玉妃曹贵人和郭太妃之外，连去年死的舒妃和皇贵妃都轮番上阵，目标直指宁溪月。
谁知这吃货竟半点也不觉心虚害怕，还当众放出话来，叫宫中人不必害怕。说什么冤有头债有主，只要厉鬼有脸来索命，她就有胆量跟对方去阎王殿当面对质。还说这世间向来只有害人的心虚害怕，没听说过被害的也要心虚害怕。便是阴间地狱，也自有是非道理，当着鬼神判官的面把事情分说清楚，看谁下十八层地狱？舒妃贵妃玉妃她们不怕，就尽管来。
一番话坦坦荡荡，透着那么一股大气磅礴的俯仰无愧，宛如秋风扫落叶般，一下子就让宫中传的热烈的流言如同雨打风吹去，再也成不了气候。
眼看精心筹谋的计策就要付诸东流，皇后娘娘心里急啊。能不急吗？为了这一计，她甚至不惜害死玉妃曹贵人和郭太妃。哪成想这一任皇贵妃是个熊心豹子胆，压根儿没有惧色，真是令她苦恼。
好在前日聚会，她听到宁溪月和太后说竹熊，说得太后动了游兴，和她们说好今日去看熊。
于是皇后又心生一计，就是先前和芙蓉议论的，指派人偷偷往竹熊园里放十几条蛇。这是皇家花园，忽然现出这么多蛇来，按照惯常说法，这便是异象。
皇后认为，先前鬼神之说宁溪月没亲眼看见，威力不足，所以有胆子叫嚣，那这一次让她看到真正的异象，看到自己心爱的竹熊被蛇撕咬缠绕，还不把她吓个半死？只要她起了惧怕之心，疑神疑鬼，一切就都好办了。
这样想着，便慢慢吐出一口气，和宁溪月与姚妃洛嫔等人一道，陪着太后来到竹熊居处。宁溪月犹自嘱咐着：“竹熊耳力过人，所以咱们别大喊大叫的，免得吓到它们。”
皇后笑道：“贵妃对竹熊当真上心，这话你看一次竹熊就嘱咐一次，我们耳朵都要起茧子了，这会儿太后亲自过来，你也不放过，还要再嘱咐一遍。”
宁溪月也笑道：“是我啰嗦了。咦？皇后娘娘今日心情好像不错，平时您都不喜欢开玩笑的。”
皇后一滞，旋即笑道：“这话说的，我也是人，平日里那是想着自己身为皇后，必须端庄自持。今日大家游园，若还不让我放松一些笑一笑，我活着还有什么趣味？”
宁溪月点头笑道：“娘娘说的是，这话倒是我说的多余了。”
姚妃静嫔洛嫔等人没说话，但眉头却都悄悄挑了一下，暗道今日皇贵妃和皇后，似乎都有点反常啊，到底怎么回事？又有什么是我不知道的？
