元夕刻意向前站了一些，想要看清炉内到底有什么，却怎么也看不清，袖角不小心不小心蹭上了公主，公主于是回头疑惑地瞪了她一眼，元夕意识到自己的逾矩，连忙又往后退回。但她总觉得这法事有些说不上的古怪，可那浓郁的檀香气，却不断钻入她的鼻间，令她忍不住捂嘴咳嗽了几声。
在她身旁站着同样目光深邃的萧渡，和心神不宁的萧芷萱。这一年，因府内发生了太多事，众人参加法事的心态也有些微妙，嘹亮的诵经声绕堂不散，悠悠佛法，究竟能否渡去心中魇魔。
待诵经结束，证严法师口高声念道：“监院上香祝祷，高功作揖”，然后再念一段颂文，便公主合十作揖，道：“公主、侯爷，可以开始祭礼了。”公主点了点头，看了一眼站在身旁的老侯爷，抬手吩咐管事们将祭品和香烛抬上来，全部丢入祭炉之内。顿时火光冲天，将每个人的脸映得有些发红。
短短几日，老侯爷看起来竟苍老了许多，脸上的丘壑越发明显，视线在这涌起的黑烟中模糊起来，他好似自其中看见了许多面孔，却最终都随火光吞卷而噬。
这时，元夕的眉头却紧紧皱了起来，她觉得，这香气有些奇怪。这场祭祀已经点了太多的香烛，从清早开始，檀香味就弥漫了整个院落。可当祭品投入祭炉的时候，更又升起一阵浓浓的异香，元夕辩不出这香气是因何物而发出，但肯定就埋在祭炉中。她于是扯了扯萧芷萱的袖子，问道：“以前的法事，也都有这么重的香气吗？这香气是哪里来的。”
萧芷萱点了点头，似是早已习惯，道：“公主说不喜欢闻烟味，所以每年焚烧的时候都加了一些香料在中间，至于是什么我也不是很清楚。”
元夕心中愈发疑惑起来，却被铺天盖地的异香熏得头有些疼，她努力吸了吸鼻子，想要辨出这香气中其他的味道，却不由得感到腹中一阵恶心，终于，这怪异的感觉令她有些承受不住，身子晃了晃，却很快投入一个坚实的怀抱中。
她脸色惨白地抬起头，看见萧渡那双关切的眸子正投在她身上，元夕连忙握紧了他的手，想从中汲取一些温暖。此刻，明明四周都是火烛，她却觉得冷得彻骨。
萧渡看出她的异样，连忙贴着她的耳朵道：“怎么了？若是不舒服，就回房休息。”
元夕握住他的手有些发抖，也在他耳边轻声道：“这法事有些不对劲……很不对劲！”
萧渡的目光越发深邃起来，他不顾身边众人的目光，让她靠在了他的怀中，又将厚实的手掌遮在她眼前，附在她耳边轻声道：“那就不要看，一切等结束再说。”
公主看见眼前这幕，唇角泛起一丝不易差觉的冷笑，攥紧了余嬷嬷扶着她的手回过头来，指甲几乎要嵌入她的肉中。余嬷嬷疼得猛地抽气，却不敢发出声音，这时她看见公主的唇张了张，却没发出声音，而她看得清楚，公主说得是：“待会儿的事，你亲自去办。”余嬷嬷心中一凛，轻轻点了点头。
法事结束后，众人各自散开回了自己的院子。余嬷嬷伺候公主回房后，便亲自带着几名小厮，将那祭炉抬上板车，然后运着一路驶过许多小巷，终于来到一处偏凉的山堆上。
余嬷嬷抬手让他们停了下来，回头朝四处望了望，见无人跟上，才指挥众人将祭炉中的香灰倾倒出来。然后她突然眉头一皱道：“我有些内急，你们先去外面守着。”对小厮们连忙抬着祭炉上车，推到山外等候。余嬷嬷走到那处堆成小山的香灰旁，掏出几块肉来仍在上面，又轻轻吹了声口哨，随后就有一群野狗跑了过来，争抢着地上那块肉，随后又轻车熟路地开始在香灰中翻找啃咬着。
余嬷嬷脸上露出一个神秘的笑容，掸了掸身上的灰，转身走了出去。这时一名黑衣黑靴的暗卫突然从树上跳下，先抽出刀来赶走了那些野狗，又用一块帕子包住了口鼻，开始在那堆香灰中仔细翻找起来。
黑色的香灰还夹杂着紫红色的烛油，再往里面翻找，是一些被烧得面目全非的祭品，终于，他的手停了下来，弯腰下去，捡起一截已经被烧黑的白骨，他皱起眉头，很快就辨认出来：那是一个人的腿骨。
