和尚左手拿着把蒲扇，右手捧着个铜钵，口中笑道：“贫僧就是因为路过观门口时遇见了电闪雷鸣，才不得已进来躲雨，后来也不知怎么地，转着转着就到此处了，适才向檀越们打听住持，也是想向观里讨口水喝。”
众女看他身上袈裟上沾了不少豆大的雨点，果是为了避雨误闯进来的，再听他说话斯文有礼，疑虑便又打消了几分，这古怪“桃林”正让她们惊疑不安，多了这样一位慈眉善目的法师相伴，连恐惧感仿佛都减轻了不少。
武绮松了口气，恳切地对和尚道：“不瞒上人说，我们在此迷路了，上人既能走进桃林，一定是无意间破了这机关，那就烦请上人沿原路带我们出去吧。”
和尚笑面如佛，环顾左右道：“原来如此。贫僧记得是打这边过来的，檀越们随贫僧走吧。”
杜庭兰拽着滕玉意忙要跟上，一下子居然没拽动，诧异回头看，就见妹妹死死盯着和尚的背影，额上满是豆大的汗珠。
杜庭兰心口一缩：“怎么了？”
滕玉意神色紧张地抬了抬手，示意杜庭兰看她腕子上那串响动不休的铃铛，然后冲杜庭兰无声地吐出四个字：它是邪物。
杜庭兰头皮一炸，先前她也起过疑，只是这和尚的模样实在让人联想不到妖邪，但妹妹这铃铛是青云观之物，绝不会胡乱示警的。
眼看女伴们都跟上去了，杜庭兰又惊又急，攥紧了滕玉意的手，也无声做起嘴型来：那怎么办？
滕玉意竭力稳住心神，不管怎么样，先弄清这和尚的来历再说，于是暗自用手指敲了敲小涯剑，示意小老头快快出来。
这回小涯的反应倒是快得出奇，几乎在她敲动剑柄的同时，袖笼里就有了动静，很快，滕玉意感觉胳膊上有个小人立起来了，奇怪小涯一出来，她的袖子也开始轻轻抖动。
滕玉意一愣，陡然意识到小涯的双腿在发抖。
这简直让她惊骇莫名，上回尸邪来时，小涯虽然表现得很不讲义气，但好歹没失态，这次他竟吓成这样。
只一瞬，小涯就飞快在她胳膊上写起东西来，滕玉意凝神分辨，意识到小涯写的是：完了，完了，是耐重。
小老头在滕玉意的胳膊上哆哆嗦嗦写完这几个字，袖中便再无动静，显然完成任务后，他又飞快逃回剑中了。
滕玉意傻眼了，喂，你倒是把话给我说明白了再走。什么是“耐重”？又为何说“完了”？
但不论她如何摆弄小剑，小涯死活不出来，她无计可施，只得抬头看着和尚的背影，和尚领着众女已经走了一小段路了，出口依旧渺无踪迹。
滕玉意心乱如麻，不弄明白对方的底细就出手，只会让她们死得更快。
耐重，何为耐重？
是鬼、是妖、还是魔？
能叫小涯怕成这幅鬼样子，绝不会是无名小辈。
滕玉意搜索枯肠，隐约记起在哪儿见过这两个字，忽想起阿姐常看佛家典故，没准能知道这两个字的由来，忙擦了把汗，附耳对杜庭兰道：“阿姐可听说过‘耐重’？”
杜庭兰顿了顿，仿佛在消化滕玉意这句话，旋即她明白了话里的意思，面色刹那间就白了，
她忙在滕玉意耳边说：“是、是一种佛家恶鬼。”
滕玉意呼吸又粗重了几分，怪不得有点耳熟，她想起来了，往年在扬州盂兰盆节游灯会时，她曾在夜市上见过好几回题写着“耐重”两个字的木偶。
这种木偶往往比旁物要高壮许多，目闪闪如电，齿锋利如戟刀，哪怕在燠热难当的七月，看到这木偶凶厉威猛的模样，也会让人脊背上生出几分凉意。它的脚下，经常匍匐着各种殊形诡状的恶鬼，就连佛教中被列为“天龙八部”之一的夜叉（注2），也对耐重做出臣服的姿态。
若是在灯会上偶然见到这样的木偶，一定会印象深刻，因为这耐重木偶左脚踏一青色夜叉，右脚踏一赤色夜叉，那种睥睨万鬼的气势，让人想忘都忘不了。
然而，越回想木偶的模样，滕玉意心里的疑惑就越浓，首先她怎么也无法把眼前这体面白净的和尚，与那佛教传说中的万鬼之王联系起来，其实假如它真是耐重，害人何必这么麻烦，只需一张口，就可以把她们全数吞入腹中。
她睁大眼睛，抱着最后一丝侥幸，把和尚从头到脚看了好几遍，望见和尚的鞋底时，心里那丝仅存的侥幸，也顿时化为乌有。
要不要马上拆穿它？她紧张地想，不行，它化作慈眉善目的大和尚，领着她们在林中转来转去，一定在打什么主意。忽又想起尸邪那些捉弄人的把戏，这鬼物莫非也跟尸邪一样有着什么稀奇古怪的癖好。在没想好如何应对之前，若是贸然拆穿它，只会激发它的凶性。
众女随着大和尚走了一会，渐渐也觉得不对劲了，郑霜银谨慎地问：“敢问法师，出口是在前头吗？”
和尚驻足回望，面上的笑容依然和煦：“贫僧也有点糊涂了，记得就在东边，檀越，哪边是东边来着？”
这问题很好答，哪怕人被困在桃林里中，只要稍稍踮起脚尖一望，就能看见南边的云会堂。
郑霜银便要答话，滕玉意心里猛跳起来，抢先一步说：“敢问上人法号——”
和尚笑双手合十，洪亮地宣了个佛号：“阿弥陀佛！贫僧法号藏机。”
“原来是藏机法师。”滕玉意挤出一丝笑容，“我知道东边在何处，只要帮法师辨明方向，法师是不是就能把我们领出林子了？”
藏机和尚笑呵呵地说：“檀越先得告诉我东边在哪，贫僧才知道如何走。”
滕玉意却不依不饶：“我告诉法师何为东边，法师就得领我们出去。”
藏机和尚笑靥愈发深，却没再接话。
段青樱等人一心要走出这鬼地方，如今早把指望全压在这大和尚身上了，哪知滕玉意半路跳出来说些莫名其妙的话，眼看要惹恼大和尚，她瞪了眼滕玉意，主动开腔道：“东边在——”
“你给我闭嘴！”滕玉意低喝道。
段青樱呆了一呆，含怒凝视着滕玉意：“你——”
哪知郑霜银和武绮却也双双喝道：“青樱，别说话！”
两人早起了疑心，和尚无故出现在林中，住持等人却始终不见人影，刚才滕玉意与和尚对话时，目光盯着和尚的鞋底分明在暗示什么，细心打量才发现，这和尚袈衣打湿了好几块，芒鞋也满是污泥，独独鞋缘和鞋底一尘不染。
两人隐约猜到这和尚恐非善类，心里顿时七上八下，杜庭兰急步走到李淮固面前，捂住段青樱的嘴颤声说：“法师在问路，哪轮到你插嘴？！””
杜庭兰一贯宽和知礼，如此粗鲁是没有过的事，这下不只段青樱愣住了，别的娘子也终于意识到不对劲了。
滕玉意望着藏机和尚，故意把话说得极慢：“法师刚才说了，‘出口就在东边’。所以只要说出东边在何处，我们就可以走了，这话对不对？”
藏机和尚扇了两下蒲扇，笑呵呵道：“没错，贫僧从入口进来时，穿过外围的好几排桃树，记得刚好走过第七株，进看到众位檀越了。只要找到这东边的第七株就能出去了。”
滕玉意笑了笑：“既然法师说准了，那我就试着猜一猜。”
她抬手一指藏机和尚的身后：“喏，那就是东边。”
藏机和尚的蒲扇顿了顿。
众女一愣，那明明是南边。
郑霜银和杜庭兰面色却变了几变，尤其是郑霜银，瞬间惊出一身冷汗，听说玉真女冠观正是为了应对天雷和灾祸而建，对雷电的反应一贯比别处灵敏，多半是刚才那道惊雷，激发了观中的密室机关。
她重新打量四周，林中格局果然出现了微妙的变化。回想方才的情形，若是贸然接了这邪和尚的问话，难以想象会发生什么，她心生感激，暗暗看了看眼滕玉意。
滕玉意满脑子都是“逃生”二字，早挽住杜庭兰的胳膊朝林外走：“多谢法师指点。七株桃树对不对？看来离出口不远了。”
武绮等人哪敢再看那笑面和尚，忙也跟上滕玉意和杜庭兰。
很快找到了东边的出口，然而滕玉意等人却傻了眼，东边的外围一共栽种了八排桃树，一排排数下来，有两排恰好都栽种着七株桃树。
和尚摇着蒲扇，笑呵呵地走近：“贫僧来时经长途跋涉，眼下有些疲乏眼花，一时记不起是哪一排，要不檀越们自己选吧。贫僧绕着树走个三圈，要是选不出来，只好带诸位檀越席地而歇了。”
他的左手边和右手边各有一排桃树，恰好都种了七株桃树，说完这番话，他就径自绕着树走了起来，神态悠闲潇洒，仿佛在自家庭院漫步。
滕玉意和杜庭兰额头爆出冷汗，看这样子，三圈之内选不出来，她们必然要完蛋，但若是心急之下选错了，等待她们的还是一个“死”。
郑霜银和武绮也意识到事态的严重性了，忙绞尽脑汁思量对策。剩下的小娘子们虽说不敢说话，也都睁大了眼睛仔细对照两排桃树。
“七……七……”滕玉意在心里反复默念，虽说阿姐笑她看得太粗浅，但不论她怎么看，桃林这地界都像个方方正正的大过卦，可是大过卦的爻辞里，有“初六”、“九三”、“九四”，唯独没有“七”。
她低声问杜庭兰：“哪个卦象的爻辞暗含‘七’来着？”
杜庭兰正忙着回想姐妹间的那番对话，闻言愣了愣说：“记得没有哪个卦象的爻辞含‘七’这个数字。”
郑霜银却忽然道：“复卦里有句话叫‘反复其道，七日来复’。道家认为，世间万物，皆以‘七’数为一个循环。”
几人小声议论的时候，和尚已经绕着树走了一圈半了，滕玉意屏住呼吸想，不对，再精密的卦象也没法在这么近的两排树之间排出大的变化。
她回头看了看，两株参天银杏树早已跑到了所谓“西侧”，但不论方位怎么变，两株银杏与桃树形成的对角总不会变。
于是试着退后了几步，对着对面这八排桃树，一排一排数下去，右手边第一排种了九棵桃树，第二排是六……到了第八排，却只有四棵。
她心中顿时亮堂起来。
这当口和尚已经开始绕树走第三圈了，眼看只剩半圈，滕玉意低声对大伙说一句：“跟我走”。
一把拽住杜庭兰，径直朝和尚的右手边跑去，边跑边扬声道：“刚才眼拙了，第七株可不就在此处。”
和尚脚下的步伐停住了。
滕玉意一边埋头猛跑，一边用余光暗自数数，数到第七株桃树时，眼前乍然一变。
才一眨眼的工夫，她们居然跑回了云会堂的门口。
众女喘着气环顾左右，云会堂门前不见人影，却隐约能听到堂里女冠们的说话声。
“沿着机关往里寻，结果还是一个女孩子的人影都不见，定是有邪物作祟……”
“看来只能惊动郡王殿下了，他身边能人异士多，一定能弄明白怎么回事，快快，快去隔壁送信。”这是住持充满忧虑的声音。
女孩们劫后余生，眼圈不由一热，两腿一动，拔腿就朝云会堂跑去，然而没跑多远，不提防看到了前头的和尚，一惊之下，又刹住了脚步。
滕玉意喘着气盯着和尚，就知道它不会善罢甘休。不过至少她们跑出来了，不用再像困在迷宫里时那样，叫天天不应叫地地不灵。
她忙喊道：“住持！”
女孩们也都纷纷呼救：“我们在这儿。”
云会堂里话声一静，紧接着响起凌乱的脚步声。
和尚轻摇蒲扇：“我佛慈悲，贫僧焦渴。贫僧好心领你们出林子，檀越们也不帮贫僧讨一杯水再走，是不是有点说不过去。诸事讲究缘法，刚才贫僧在林中听得有铃铛吵闹，铃音活泼，叫人心生欢喜，也不知是哪位檀越身上之物，要不就由这位檀越替贫僧讨杯水吧。”
滕玉意冷笑，花样还真多。
杜庭兰和郑霜银：“别回答它！”
众人马上意识到这问题绝不能回答，明知道是滕玉意之物，却没一个吭声，李淮固却似乎吓傻了，嘴唇紧紧闭着，目光却慌里慌张朝滕玉意溜了一下。
没等滕玉意反应过来怎么回事，背后倏地袭来一股大力，一下子就把她拽回了林中。
***
蔺承佑在玉真女冠观门前下马时，观内乱成了一锅粥，女冠们跑到隔壁郡王府求救，正殿前全是哭成一团的仕女们。
住持看到蔺承佑，如同见了救星，三步并作两步跑过来，一把揪住蔺承佑的袖子道：“世子快救人啊，那邪物好生了得，贫道不敢妄言，但看着竟像是耐重的做派。”
杜庭兰发髻散乱，脸上全是鼻涕和泪痕，分开人群跑到蔺承佑跟前，一开口，嗓音跟胡琴一样嘶哑：“妹妹被那和尚抓走了，恐怕凶多吉少，求世子快想法子——”
她心神大乱，脸色跟纸一样白，说着说着，扑通一声跪了下来，郑霜银和李淮固含着眼泪，一左一右把杜庭兰搀扶住。
两人要把方才的情形对蔺承佑说一遍，哪知一抬头，才发现蔺承佑的脸色也极不好看，而且不等她们开口，他迅速在殿前倒退了两步，仰头左右一顾，口中呼哨一声。
就听观外传来 “嗷呜嗷呜”的两声兽鸣，众人一怔。
蔺承佑听得怀里的应铃石吵个不休，早已是心急如焚，不等后头的人和兽赶过来，撩袍就纵上了房梁。
住持举着一本小册子，仰头望着那道一闪而过的石墨色身影：“小世子，观中机关启动了，拿着阵形图吧，省得辨不清方向。”
“用不着。”蔺承佑焦躁的声音远远传来，看样子已经掠到了花园处。
门口又来人了，这次却是两个老道士，见天和见喜一进来就紧张地转动脑袋：“世子呢？”
住持向上一指：“上去了。”
只见两道身影一掠而过，两个老道士也跳上了房梁，然而没过多久，就听见他们在房梁怪叫：“哎呦，这地方怎么跟迷宫一样，转来转去要把人绕晕了，静尘老太，你是不是启动你们观里的宝贝迷局了？快告诉贫道怎么走！”
***
滕玉意握紧小涯剑分辨方向，刚才和尚使妖法把她抓走，她本以为又回到了桃林，没想到一落地，两边却是狭长的石壁，石壁上每隔几步路就燃着一盏壁灯，微微摇曳的火苗把眼前的甬-道照映得分外幽森。
这到底是什么地方？她疑惑地想，先前已经把观里的布局大致摸了一遍，没看过这种陈设，莫非是玉真女冠观的地宫？
有可能。滕玉意凝神听了听，居然没听到半点声响，就连刚才一直吵闹不休的铃铛，也仿佛脱力一半，声音变得微弱了起来。
滕玉意估摸着耐重可能不在附近，于是运足内力，蹑手蹑脚往前走，耐重那样神通，即便她一动不动，也断然逃不出它的眼睛，不如在它过来找她麻烦前先到处摸一摸，运气好的话，说不定能很快摸到生门。
她一边摸索壁砖一边沿着走廊悄悄朝前走，眼看快走到拐角处了，也都很顺利，她正犹豫是右拐还是左拐，铃铛猛地吵闹起来。
紧接着，右手拐角处忽然发出“吱呀”，像是道路尽头，有人推门进来了。然后滕玉意就听到，那不紧不慢的脚步声，和破蒲扇摇动的声响。
那东西又来了！
滕玉意的心一下子提到了嗓子眼，再往前走只会被耐重抓住，只好沿原路退回，哪知才退了几步，她的脊背就被一堵墙给挡住了。
她吓得回头看，刚才明明——
不是，那么长的一条甬-道，是如何一下子就能缩短的？！
来不及弄明白这些了，她抬起两只胳膊，飞快摸索两边的墙壁，这石廊能长能短，墙上一定埋有机关，然而一寸寸摸下来，机关没摸到，那脚步声却越来越逼近了。
该死！耐重行走的速度远比她想象中要快。
滕玉意耳边嗡嗡作响，胃里一阵阵泛酸，急得恨不得跳脚，双手疯狂乱摸，眼看只差一个拐角那笑面和尚又要出现在眼前了，她倒抽一口气，忽觉右边墙壁一陷，有人一下子就把拽进了墙壁。
滕玉意不提防撞到一个男人怀里，惊得魂飞魄散，来不及细想这人身上的气息有点熟悉，只当那耐重本事通天，瞬间变幻到了墙后的密室，握住小涯剑就要防御，那人忽然一把捂住了她的嘴，在她耳边说：“是我。”
