片刻的沉默之后，斯内普冷嗤了一声，讥讽地说:“但你还是一点没变……依然是那个用鼻孔跟人打招呼的老卢修斯。”
“谢谢你的恭维。”金发的纯血巫师彬彬有礼地向他微微鞠了一躬，“……我希望这是真的。”
他的声音听起来有些苦涩，撑不起他竭力维持的傲慢，斯内普注意到那双灰眼睛里一闪即逝的怏怏不快，失去《预言家日报》对他产生的影响恐怕远远超过了他当初的设想。
斯内普迟疑了一下，试探着伸出手拍了拍卢修斯的肩。这一罕有的举动令老马尔福猛然抬头，惊疑不定地盯着他，倒让斯内普有些尴尬，再次将目光投向远方。
太阳一寸一寸地升高，距决斗的时间越来越近。魔法部的帐篷已经卷起了门帘，人们陆续走了出来，而报社记者不在此列，魔法部长福吉亲自签署禁止令，出于安全考虑，任何记者不得出席观看。斯内普认为这是福吉少有的明智行为之一。
但他似乎并没有搞定手下人，帐篷的门帘再度卷起，更准确地说，是被一股强大的魔力激得飞扬而起。现场气氛原本剑拔弩张，这股强横的魔力立刻吸引了所有人的注意。几十只魔杖，立刻对准了魔法部的帐篷。
一个白发苍苍的老妇人出现在帐篷门口，似乎完全无视那么多对准她的魔杖，怒气冲冲地大步走了出来。一个穿着霍格沃兹校服的男孩跟在她身后，举着魔杖警惕地看着人们。斯内普注意到了他脖子上的金红色围巾。他认得这男孩，事实上，这男孩曾经无数次把他的魔药课教室变成一场灾难，他想不认得都不行。那是纳威.隆巴顿。
“奥古斯塔.隆巴顿……她有多少年没有在外走动了？我敢打赌她一定是贿赂了魔法部长才能获得现场观看的权利。”斯内普厌恶地皱起眉头，“她的品味真可怕，快赶上邓布利多了……像一株发光的圣诞树。我敢担保她往大厅一站都不用点蜡烛……是不是人年纪越大越喜欢争夺眼球？”
魔药教授的口气十分刻薄，隆巴顿老夫人穿着一身很正派保守的高领黑衣，一头银发梳得整整齐齐，一丝不乱地在脑海结成发髻，是孀居多年的老妇人的标准打扮。唯一的不同大概就是她一身带满了闪亮亮的首饰：钻石戒指、钻石手链、钻石项链……就连头上也戴着一顶结着精致圆环类似王冠的头饰，在临近正午的的耀眼阳光下，折射出的光环几乎能刺痛人的眼睛。
斯内普讪笑着，一面瞥了卢修斯一眼，金发巫师直勾勾地盯着隆巴顿老夫人，毫无形象地大张着嘴，似乎一声无声地惊呼正停留在他唇边。
“怎么了？”
“没什么……”金发巫师镇定了一下，浅灰色的眼睛里现出了熟悉的玩世不恭的神情，“我只是没想到隆巴顿家居然还有几个钱……当然啰，也许她就是想让人这么想。”
斯内普意味深长地看着他，拖长了声调：“哦？”
金发巫师的眼神很无辜，灰眼睛在正午的阳光下闪烁着银子般的光芒，斯内普注意到他的手里在把玩着一个精致的鼻烟壶，他紧张时常常这么做。
斯内普心中冷笑，正想再加一把火，山岗上的小教堂里传来了响亮的钟声。钟声一起，远处山下的麻瓜村庄和小镇里的钟也跟着敲响，一时四面八方都响起了连绵不绝的钟声。
斯内普心中一震，举目望去，人群忽然现出一个缺口，像是湖水忽然被闪电劈开，又在瞬息间合拢。两道人影已然出现在墓园中，以起伏的山岗和高大浓密的紫杉林为背景，一动不动地注视着对方。
斯内普不由自主地上前一步，然后停下来，慢慢地取下兜帽以免挡住视线。他这么做的时候，兜帽上的紫杉树叶扑簌簌地落下来，汇集到他脚下松软的落叶层中。
只是几天不见，波特看上去更瘦了，头发也略略长了些，乱糟糟的朝各个方向翘起。由山脊处顺坡直下的山风呼啸而过，撩卷起他长袍的袂袖。斯内普所站的角度只能看到他戴面具的侧面，黄金的狮鹫面具倒映着阳光，泛起一溜刺目的光焰。相形之下，嵌在那张面具上的绿眼睛显得阴冷而干涩，并因睡眠不足而泛起血丝，让人想起开裂的绿宝石。
“哈利！你……还好吗？”布莱克大叫道，奋力地向前挤了一步，力图冲破突然形成的防御罩。
某种程度上来说，布莱克帮斯内普问出了想要知道的问题，但他并没有听到答案，而斯内普也无法看清男孩脸上的表情。他和卢修斯一起上前，跪着亲吻黑魔王衣袍的下摆，再起身退开，默默地组成一个圈子。
黑魔王一动不动地任由他们跪拜、亲吻，目光一直没有离开波特。山风将他的黑色长袍吹得猎猎飞舞，他看起来像一只孤独地栖息在枝头上的大鸟，瘦骨嶙峋的手指间捏着一根细长的魔杖。
纳吉尼从他肩头爬下来，慢吞吞地朝食死徒聚成的圈子中间爬过去。魔王挥了挥魔杖，一股半透明的气墙平地而起，和刚刚形成的防御罩迅速结合在一起，能量线迅速延伸开来，象蛛网一样密密编结，并发出噼啪的声响。
魔法在燃烧，时而流动着银子般的光彩，时而闪耀着金红色的光华。力量互相牵引、缠绕、凝聚，多彩的光华消失了。一道牢不可破的防御罩将他们二人与众人隔开。
他们站在原地，以一种极端仇视却又难以解读的方式盯着对方。
“哈利.波特。”魔王轻声说道，没有嘴唇的嘴扭曲出一丝奇异的微笑，“我们又见面了。”
男孩的眼睛奇异地亮了起来，他举起了魔杖。“应该是这样的，汤姆。”他轻声说道，“完成之前没有完成的决斗，就在同一个地方……”
他平稳地将魔杖举在胸前，尖端微微扬起，做了一个标准的起手礼：“这才是预言应该实现的方式——战斗至死……不是你，就是我。”
一抹震怒的红光从黑魔王的瞳孔里一闪而逝，但当他开口的时候，声音却十分平静，几乎算得上柔和。
“我想你应该为你轻狂的言行付出代价，不过这个我们可以等会儿再算……在伟大的伏地魔王把你击败之后……”
他近乎怜悯地微笑了：“说实话我是真的有点好奇，毕竟你除了逃命之外从未展现过别的让我惊叹的天赋。”
他倨傲地还了一礼，随之而来的魔咒震动了整个山岗。
