酒过三巡，周勉心念一动，“袁兄，听你说是要到凤阳查办勾结鞑子一事，不知究竟是何等情形啊？”
袁敏借着酒意，加之周勉也的确不是外人，便将凤阳发来凉风内容截然相反的奏章惹得崇祯皇帝龙颜大怒，下令彻查的事情给说了一遍。
周勉顿时有些发懵。“这个，不对啊！”
袁敏赶忙问周勉是什么意思。
“自愚弟从凤阳出发的时候，便听说凤阳高墙卫抓了一名鞑子奸细，扭送到锦衣卫衙门。后来，走的当天，更是听闻凤阳城内闹得是不可开交，听说有士子百姓冲击锦衣卫衙门，为此，死伤了不少人，却是在锦衣卫千户的私宅中抓到了货真价实的鞑子细作啊。”
袁敏一愣，“贤弟说的可当真？”
周勉放下筷子，拿起棉巾擦擦嘴，“千真万确，整个南直隶传得是沸沸扬扬。前两天在徐州歇脚的时候我还听说，凤阳文武联名上疏弹劾凤阳的锦衣卫千户，人证物证俱在啊！”
袁敏不由得苦笑，整件事情在民间都传开了，俨然已经定论，这次锦衣卫看来是要背定这个黑锅了。
“贤弟是有所不知啊！这个锦衣卫千户，早已经递了急递往咱们京城锦衣卫衙门，揭发凤阳的有司官员与鞑子勾结，贩卖军资。听说是一个叫朱平安的指挥同知，此是还隐隐涉及到巡抚路振飞。朝廷这才急着派咱们来凤阳一查究竟啊！”
“朱平安！”周勉心头一惊，随即便察觉到这其中的事情不简单。惊动了天子，锦衣卫和东厂联合办差，这要是有个好歹，朱平安可就真的完了。
周勉不由自主的摸摸腰间的玉佩，这还是朱平安临别时送给他的玩意，温润滑腻，一看便知价值不菲。除此之外，还有一个匣子，里面可是真真切切的百两黄金。
在京城混了这么多年，还没有哪一个人走他周勉门路的时候这么少的，即便是如同周勉这样的老江湖也不禁有些震惊了。说到底，是被这些馈赠“感动了”。
再想想自己的那位老家主，一不掌兵、二不揽权，偏生对财货却有着旁人无可比拟的执着和热爱。试想一下，他如果见到朱平安送上的这份礼物清单，保不齐会兴奋成什么样子，连带着朱平安都会水涨船高。
可如今朱平安牵扯到这件事情中，事情就有些难办了。
思考着这些东西，周勉不由有些心神不定。
旁边的袁敏却依旧说个不停。“说是一查到底，可万岁爷早已经摆明了态度，点明不可牵扯太多，尤其是路振飞，更是万岁爷要大用的人。”
周勉一愣怔之下，一把抓住了袁敏的手，“你待怎讲？”
袁敏亦是一愣，“我是说万岁爷打算息事宁人，锦衣卫铁定是要背这个黑锅了！”
周勉一拍桌子，袁敏的话让他豁然开朗。衡量一下自家主人的喜好，还有崇祯皇帝贬斥厂卫、任用文官的作风，周勉决定帮朱平安这一把。只要嘉定伯肯出面，朱平安在这场争斗中，至少便可以全身而退。毕竟是皇帝的老泰山，锦衣卫还有东厂都要顾忌些的。
打定了主意，周勉便起身向袁敏告辞。兖州府离凤阳已经不远了，大约再有四五天的路程便可以到达，自己只有加快脚程回到京城禀明一切，才能催促着嘉定伯出面干预，至少让东厂和锦衣卫投鼠忌器，不至于将朱平安扔出来担责。
告别了袁敏，周勉急匆匆的回到驿馆的后院。一进门，便催促着下人立刻收拾，马上启程。自己则在通报之后，见到了陈圆圆。
一见面，周勉便急匆匆的向陈圆圆问道：“朱平安在凤阳庆功宴上做的诗，姑娘可曾记下？”
陈圆圆不明所以的点点头，“奴家这里记录了一份，周管家要用，拿去便是，只不过，周管家此举是何意啊？”
周勉摇摇头，“姑娘莫怪，咱们要连夜启程了，火速回至京城。朱平安有些麻烦，我们这就赶回伯府，请伯爷老人家为他开脱一二。还有，便是这份诗稿了，帮他弄出些名声来，总是可以让东厂那些人估计一二的！”
陈圆圆闻言，顿时愣在了当场，一张粉脸顷刻间变得惨白。
