“这位老伯，我想应征当仁济堂的学徒。之前在家里时，基本的医理药理、常见药草的培植、管理、炮制都基本熟练，您看我行不行？”沈季扬起十二分真诚恳切的笑容上前毛遂自荐。
正给张年针灸的是大夫东方延，他听到沈季开口，抬眼仔细打量他好一会，觉得这年轻人五官端正、态度和善、眼神清明无浊念——看起来倒是个挺机灵勤快的样子，只是他这吊着的胳膊——
张年感激于沈季刚才的出手相助，看到东方延犹豫的神情，他立刻帮忙说话：“哎呀我说东方大夫，这小子心眼可好咧，刚才我老头子在街上腿疼得走不动道，还是他热心搀扶着过来的，要我说这好大夫啊、就必须有一颗仁慈的心，你就收下他吧！“
沈季发现这位东方大夫的眼神一直放在自己吊起来的胳膊上面，他赶紧解释道：”您放心，我的胳膊之前不小心摔断的，不过也已经养了一个多月，马上就可以拆开夹板了——请给我一个尝试的机会吧，我一定会好好干的！”
东方延被这一老一少夹击着，看着人恳切期盼的样子，他也不好一口推辞了，沉吟了好一会，他才开口：“你叫沈季是吧？这招学徒老夫也做不了主，得我们东家点头才行，这样吧，我带你去问问，成不成可就看你自己了。”
“谢谢、谢谢您！”沈季又高兴又有些紧张地跟着东方延去了后堂。
张年在后面不放心地叮嘱：“小伙子，甭害怕，有什么本事只管使出来，成与不成另说啊！”
“知道啦张伯，等会儿我回来送您回家啊，等我一会儿哈！”沈季边走边回头交代了几句。
在贺州这样的军户多、农户少的地方，常年战火不停歇的，大大小小的医馆可不少，仁济堂在城北，这里虽然不是贺州主要商业繁华的地区、可背后就是朝廷划出来给军户的住宅营地，规划得非常严整，里面住着的都是镇北军的家属。因此仁济堂的地理位置算是得天独厚的，祖上就是贺州城里的游医出身、后来攒够了钱、借着几年前几场大战，仁济堂就开张了、口碑也挺不错，算是贺州城内排得上号的医馆了。
东方延带着人穿过后门踏上东边长长的游廊，在北地这粗犷豪放的地方，看到眼前这较为秀气雅致的亭台楼阁、花木竹林、拱门匾额，沈季觉得新奇之余，不得不佩服这仁济堂的东家财力雄厚——厚重古朴的医馆、奢华显贵的家宅相连，自成一体，占地如此宽广，真是，啧啧啧！
“您老小心些！”穿过湖边湿滑的雪径上，东方延差点滑倒，沈季眼尖，赶忙上前搀扶了一把。这几日贺州都是下着小雪，到处都是薄薄的雪层，让人防不胜防，沈季直到现在都不习惯这干冷的气候。
东方延心里满意的颔首，放慢了脚步，指点沈季：
“一会儿见到了东家，你可得放机灵些，免得东家怪我胡乱推荐人啊，但也不用过于紧张了，这学徒也不需要多高的条件，关键就是粗通医理药理、手脚勤快，嘴放甜些，你可记住了？”东方延还是非常不错的人，毕竟他跟沈季萍水相逢，可也愿意尽自己绵薄之力相助。
沈季头一回经历这样需要好好展示自我的场面，无法做到不紧张，可他同时也自信于在家中受父亲多年教导、以及常年帮忙操持家中药草园的经验，去应征个学徒——不会太难吧？应该……
走了好一会，东方延将沈季带到了一处厅堂中，走进去里面顿时暖意十足，地龙烧得十分旺，完全跟外面的雪天是两个世界了！听到响动有个年纪不大的少年出来招呼：“是东方大夫来啦，您老近来可安好啊，快请坐、我给您沏茶去！”
“哎、孙安回来，你个小皮猴儿，我问你啊，东家在么？”东方延赶紧笑着喝住那朝外边跑的少年。
那名叫孙安的少年是瘦高个、容长脸、眼睛大又圆且时刻笑得弯起，看起来讨喜又和气，被叫住他回头后笑眯眯地回答：“您说东家啊，他不在，出城巡视小眉山去了。不过少东家他今日在家呢，您看？”
——区区招收个学徒罢了，料想东家一贯看重培养唯一的独子少东家，这点子小事请他定夺也没有什么不妥当、逾矩的地方！凝神静思片刻之后，东方延开口道：“那就请少东家吧，有点事情要请他示下。”
“行，那您先坐一会啊，我这就去！”孙安往后堂走去，路过比他矮了半个头的沈季时，打量的眼光忍不住带了些好奇，沈季赶忙对他笑了一下，引得孙安那眼睛眯成了上弦月一般，“蹬蹬蹬”跑远了。
沈季忐忑不安地等着，过了好一会，帘子被打起，一人从容走出来，他赶紧站起身，瞪大了眼睛看去：
来人身形颀长、着白色云锦袍子，长长的黑发束起，用一只玉簪子固定住。剑眉星眼，唇边噙着一抹微笑，周身散发的和煦之意如仲春的晚风般拂来，他首先伸手礼貌请东方延落座，开口时是清朗的嗓音：“东方世叔快请坐吧，小猴子快上茶！对了，不知世叔今日叫君卓过来是有什么事情呢？”
原来大家都管孙安叫小猴子，他乐呵呵地出去了，沈季面对那少东家扫过来的审视眼光，有些手足无措，只得站直了尽量放松自己。
“少东家，我记得前些日子东家说过，咱们仁济堂得招几个学徒帮忙是么？这年轻人叫沈季，我瞅着人还行，带过来给少东家过过眼！沈季，快来给少东家打个招呼，别光站着啊！”东方延招手示意沈季上前。
