酒席上大概是喝高了，谈到流寇的事情，熊文灿桌子拍的山响：“诸臣误国，如灿往……令鼠辈至是哉？”意思就是，别的大臣都白给，我来，还有流寇什么事儿啊？这太监一听这话，高兴了，拍着大腿道：“非公不足办此贼。”
考察结束，吹了牛皮的熊文灿，硬着头皮走马上任五省总督。
与此同时，大明的东方正在上演一场日本版的“太平天国”起义。
日本宽永十四年（一六三七年）秋，岛原半岛和天草群岛出现大范围饥荒，颗粒无收，饿殍遍野。
而日本的租税仍然高企，幕府和大名的镇压手段依然残酷，尤其是对天主教徒的迫害更加严厉起来。
天主教初到日本是在一五四九年，登陆地点是鹿儿岛，随着葡萄牙人和西班牙人先后到达日本，天主教在日本迅速传播，皈依天主教的日本人数直线上升，九州一带信教的人最多，总共达十几万人，大批日本人改信天主教，这成为许多贫苦日本人的精神支柱。
这种情形引起了德川幕府和各大名的恐慌，担心会影响日本的国教神道教和主流宗教佛教，因此严厉禁止并屠杀天主教徒。
当最后一名外来传教士被烧死后，整个九州岛，陷入了一片恐慌，官府逼迫的越紧，人们反而愈加信奉起天主教来。
岛原人民由于饥荒，受的是双重苦难，信教不准，还要无休止地出钱出工。不仅如此，租税也极其苛刻，收成好时上缴一半，收成不好之时收获的东西要全部上缴。肥前藩主松仓重政死后，其子松仓胜家继任藩主，他比其父更为残暴。
八月十九日，松仓氏的一名家将在一处村庄中征收年贡时，引发暴动，被饥饿的村民所杀。
八月二十日，该村一百六十七人，被松仓胜家派来的军队屠杀殆尽，怒火之下，附近几个村庄也无一幸免。
八月二十七日，岛原城外，七百零三名日本天主教徒被活活烧死，尸体化为炭灰，这七百多人被烧死的地方每到夜间便会传来隐约的哭声，被称为“鬼地”。
正当被屠杀压抑得没有任何生机的时候，一个传说在岛原、天草不胫而走。原来一六一四年一个神父在被迫离开日本时曾预言：二十三年后会出现一位天童，是上帝再世，精通教义，谙魔法，他一定会拯救你们。
天草四郎年仅十六岁，是天草岛上的天主教徒益田甚兵卫的儿子，自小聪颖过人，有神童之称，且外表俊秀。令人吃惊的是，他非常精通基督教的教义，人们认为他就是上帝的使者。
苦难的人们成千上万地向天草四郎汇集，形成了一股强大的力量。
十月初一，岛原一名农民角藏，接受教义，渡过鬼池前往天草郡，拜访了天草时贞（天草四郎），被授称号修道士，负责在岛原传教。
十月十七日，修道士角藏、教徒三吉全家十八口被守护代的代官林兵右卫门杀死，一时间，怨声载道。
