“来的可是张国维张大人？”王越从官袍补子上判断道，因为这位站在前排第一位。
张国维这才好似如梦初醒，问道：“您就是王越王思华大人？”
因为王越还是一身军装打扮，简直有点不伦不类。
王越点头道：“正是。”随即拿出自己的告身文书递给张国维道：“请张大人查阅！”没有这东西，那就是骗子了。
张国维不用看也知道是王越来了，这样的奇装异服也只有起点城才有，还有那种无牛马就能行走的车子，也只有起点城才有，这样的稀奇事传的很快，张国维也有耳闻。
他看了看王越的告身文书，虽然心里暗自腹诽王越不着官袍，毫无当官的样子，但面子上的事情要维护着，不能破坏官场上的规则。
王越也很给张国维面子，这张国维可是明末少有的能吏，虽然被张献忠折腾的够呛，但人家可是水利专家。
一番虚礼之后，一行人往苏州去，王越礼貌地请张国维上了两栖突击车。马车太慢了，总不能让两栖突击车跟在马车后面走吧，其他官员就算了，反正他们自己都有交通工具呢。
惊异完这车子的神奇，张国维道：“本宪这些时日来，一直坐镇南京督促剿匪，调度粮草，听闻王大人即将赴任，所以这才赶回苏州……！”
在回城的路上，张国维向王越介绍一下应天府的情况，和当前剿匪的局势。
前段时间应天府辖内，有多地没有完成国库赋税的缴纳，苏州知府陈洪谧，扬州知府韩文镜，淮安知府周光夏，被夺官视事（撤职留任看表现），勒限完复。
应天府属于大明的财赋重地，却连赋税都交不齐，可见朝廷的财务状况有多么糟糕。
二月，老回回诸贼趋江北，张献忠、罗汝才自襄阳犯安庆，南京大震。
三月，“平贼”将军左良玉，和佥都御史、安庆巡抚史可法败张献忠、罗汝才之于枫香驿，斩敌五千人。流寇随即撤到潜山的天王古寨休整。左良玉不肯卖力搜山，流寇抓住机会向北进入英山。在这里占据险要，开始种起田来。
五月，在英山种田的流寇冲出山区，把官军骗进大王谷，大败官军。副将程龙及参将陈于王等四十多名军官突围时被殴死，流寇歼灭八千明军，取得了大胜。
此后“曹操”罗汝才陷淅川，张献忠、罗汝才一起东下袭击六合，并攻占天长、打下仪征，兵锋直指扬州。
六月，朝廷令五省军务总理王家桢坐镇河南，调派军马钱粮。张国维、史可法、黄得功、牟文绶、马爌、刘良佐统帅的镇兵、南京京营和苏州兵纷纷赶赴前线救火，这才遏制住了诸贼的势头。
可是拥兵最雄厚的“平贼”将军左良玉，却消极怠工。五省军务总理王家桢也对“左大帅”软硬兼施，一边谈交情说利害，一边拿出圣命和上方宝剑来公事公办，却一点作用也没有。人家左良玉该干嘛干嘛，该祸害地方继续祸害。
