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山西汾州城，巡抚衙门，山西巡抚许鼎臣端坐于大厅之上，两侧分别坐着张应昌、苟伏威、史记、颇希牧、艾万年等诸多大将。
此刻，许鼎臣像张宗衡那般，摆足了架子，环视左右，酝酿一种想要的氛围之后，这才郑重地说道：“关于蒲县等地失陷的事情，我就不多说了。但是，汾州比邻于平阳府，就在其东北方向，距离蒲县不到百里。”
“现在，王自用等反贼声势越来越大，经过隰县、蒲县等战争，截取朝廷的库银仓粮，兵力更是增长了一大截，远胜于以往。照这种形势下去，最先波及的不仅有沁州、潞安府、泽州，还有咱们汾州。各位，不要沉默了，有没有什么好的应对之策没有？”
许鼎臣的话语，牵动着每个人的心弦，深深地感觉一种危机，情况要更加的糟糕！
相比于其他三地，汾州将会最快遭到波及，遭到乱军的袭击。
在众人心情沉重之时，一时无人言语，位于末座的艾万年却不卑不亢地说道：“大人，以末将的愚见，咱们最好做好两手准备。其一，向朝廷告急，请求援军；其二，尽快联系在延安府的曹文诏曹总兵，让曹将军带兵渡过黄河，支援咱们。”
话音刚落，张应昌也是一脸凝重的说道：“是啊，大人，咱们目前的全部兵力也就只有七千人，勉强维持在汾州的守势。如果几十万乱军一窝蜂的涌向汾州，咱们可是很难抵抗。要想扳回目前的劣势，唯有向朝廷求援，其次就是曹将军能够率军进入山西，牵制住乱贼。”
许鼎臣的心情愈发的沉重，眸光幽幽，随即坚定地说道：“各位将军，不管怎么讲，一旦咱们这里告急，被攻破，京师就剩下了太原府一道屏障。如果京师受到威胁，你我不仅官职难保，脑袋都很难说了。”
“而且，反贼虽然人多势众，来势甚大，但他们并不是团结一致、行动如一的铁桶，也不一定唯独进犯咱们汾州。只要将其分流到其他州府，咱们面临的压力就会小很多。精心运筹帷幄一下，剿灭几股乱军，也不是没有可能。”
“当然，凭着咱们汾州一州之力，仅凭这七千人，想要剿灭乱军，肯定不现实，还是要向朝廷求援。毕竟，如果各个乱军要是突然团结一心，拧成一股绳，单攻一州一府，山西早晚都会变成第二个陕西，威胁到京师的安全。”
话说到这种份上，众将领唯有表忠心，保卫京师的安全，抵御反贼大军的来袭。
等到所有人说完之后，许鼎臣的目光放在了艾万年的身上，朗声说道：“艾将军，你曾经与曹将军一起围剿反贼，也算是你的老上司了。至于联系曹文诏曹总兵的事情，就交给你了。”
不等艾万年回答，许鼎臣目视前方，郑重地说道：“各位将军，本官等会就回修书一封，向皇上上折，请求援军。但是，在援军带来之前，还望各位将军各司其职，守住各自驻守的县城。当然，如果情况允许的话，希望尽可能地援助其他被攻打的县城。毕竟，如果仅凭一个人，很难守住城池。唯有相互配合，才能攻读难关。否则，只会被官军各个击破。”
“是，大人，末将等人谨遵帅令！”
