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两天后，河南府，府城中的一家酒楼之中，相比于城外的饿殍遍野，累累饿死的白骨，这里却是灯红酒绿，吵闹之声不绝于耳，热闹非凡。更有那二八年龄的妙龄少女唱着小曲儿，取悦客人，一副盛世繁华的景象。
推杯换盏之间，光线朦胧昏暗之中，客人们醉意渐浓，讨论的气氛愈加热烈，不再那么拘束，大加评论时局。
“哎，听说了没有？皇太极带兵已经打到了京师城下，也不知道朝廷能不能守得住？”一个醉汉话语模糊的说了一句。
“这还用说？各地将领纷纷入京勤王，多达几十万之众，怎么可能守不住京城？”一个衣衫华丽的商人这般附和了一句。
“嘿，还有那秦良玉，别看是女人家，五十几岁的高龄。一听到京师有难，皇上的勤王令还未到达四川之时，这位巾帼英雄就开始了变卖家产，招募几千兵丁，亲自率兵，正往京城赶呢~！”
......
酒楼的角落之处，一行十几人坐在两桌，漫不经心的喝酒吃菜，两只耳朵却是支愣着，听着众人的议论。
这些人一身的商人装束，其他的都是那种护院的打扮。细看之下，退去那些装饰，不难发现，正是李自成等人。
此刻，看到没有人注意到这边，马信小声地说道：“哎~老大，我终于明白了，你为何偏偏选择这条路，绕道河南府，而不是取道南阳府，直奔南京。”
“为什么？”李自成轻酌小酒，淡淡回了一句，一双眼睛正在色眯眯的在那个唱小曲的小姑娘脸蛋上乱瞄。
“哪还用说？如果取道河南府，就距离北京城越紧，咱们就能更有效、更快地得到消息，朝廷与后金打得怎么样了？”
“嗯，说的不错，你小子有一些长进。”李自成点了点头，转而又说道：“不过，也不全是这个原因。你没听徐先生说，河南这一带也盛产硫磺。不过，没想到河南这里这么乱，十村九空，到处都是饿急眼的民众。”
相比于其他人，徐霞客的装束要简单得多，并未有任何伪装，完全是本色出演。李自成的话音刚落，他就紧接着说道：“是啊，河南这里已经连续几年大旱了，田地里几乎是颗粒无收，朝廷的各种苛捐杂税又是那么的重，怎么可能好的了？”
徐霞客停顿了一下，昏暗的光线之下，直直地看向李自成，轻声说道：“所以啊，老大，要想在河南采购硫磺是不可能了。农民吃都吃不饱，怎么还有体力去收集硫磺？”
李自成眸子里闪烁着幽幽之色，转瞬即逝，依旧是色眯眯的样子，轻声说道：“嗯，所以啊，明天一早，咱们就不在河南盘桓，直奔河南。”
没有人再言语，都在喝着小酒，听着小曲儿，不时吃两口菜。认真观察的话，不难发现，李自成等人的神情不一，表现不同，但个个耳朵都是竖着高高的，可见他们真正的意图是在听酒店里客人们的议论，收集关于京城之困的消息。
与此同时，远在千里之外的北京城，距离德胜门二十里外的地方，一个个火堆犹如天上的星星，星罗棋布，闪烁着熠熠的光芒。这里正是皇太极大军的营盘，驻扎之处，不时有战马的嘶鸣声回荡在寂静的夜里。
虽有千军万马，整个营盘却非常的安静，井然有序。
汗帐之中，即便已经是深夜，却依旧是人满为患，聚集了大量的将领，皇太极端坐于上方，威严的看着众人。每个人的眼里都透露着兴奋与嗜血的光芒，因为他们闻到了硝烟的味道。特别是在这个时候召开议政王大臣会议，足可见有大事即将发生，而现在的大事只能是攻打北京城。
因此，即便皇太极没有宣布，他们也猜到了会议的内容。
