贺太后恢复了平静，淡淡地道：“不过一个宫婢的尸体，偷了李五娘的衣服罢了。”
弘弋被贺太后生硬的话题转移给气到发笑，半天才问道：“那好，尸体呢？李五娘人呢？”
被弘弋接二连三地问话，贺太后也感到十分不满，好歹她这后宫之主，就算眼前人皇帝，也不能这么审问犯人似的口气与她话。
贺太后沉下眼，扬起眉角与弘弋对峙，母子间的矛盾在酝酿中升华。她顿下眉头，立起眼眸，口气甚严厉：“你这在责问我？就为了一个臣子之妻，你竟然用这种放肆的口气和我话！”
弘弋抿唇，别开了眼睛，首先服了软，放低了声音，“阿娘，李五娘恺之的妻子，恺之不只一个臣，他还您的外甥，兰芝的兄长。”
贺太后讽刺地道：“不用你提醒我他的身份，在我眼中，除了你、柔婉和弘卮，其他人都一样。”
弘弋忍下怒气，用最后一丝冷静和贺太后讲理：“阿娘，我只想知道李五娘她如今人在哪里，我让恺之出去办事，他的妻子留在宫中却没了踪影。您让我到时怎么和他交代，您让我怎么在臣子面前立威。”他还笑话严恺之比个女人还敏感，竟然把妻子紧张成这样。
如今看来，并非严恺之神经过度，而他早有预感。若严恺之回来，而韶华却没找到，弘弋真不知道该拿什么颜面去面对严恺之。
“皇上，您一大早过来，不给我请安，而咄咄逼人地问我要人，敢情我把她给杀了，破坏你们君臣之谊。”贺太后咬牙坚持撇清关系，坚决否认她扣押了韶华，“我了很多次，我让她过来话以后，就让她回去了，兴许走丢了，让人把所有宫殿找一遍就知道了。”
弘弋终于忍不住暴走，“一个顶着***个月的孕妇，她能去哪！”看着贺太后眼中的惊讶，他气得把话都扯开了，“我知道，您忌讳我让恺之去彻查承德楼一事，可就算没有恺之，我一样会让其他人去查。阿娘越这样，我就越怀疑，到底平洲藏了什么，让您这么护着。难道您儿子还比不过一个贺家？”
“皇上，请慎言！”贺太后严声警告。
“太后，朕清楚！”弘弋也不肯退让。
一时间，两人都怒红了眼睛，让躲在外头的英尚宫忍不住道担心弘弋盛怒之下，会不会做出一些失礼的举措来。
贺太后终究还心虚，她深叹了一口气，改走亲情路线，“二郎，至于为了一个女子闹得咱们母子翻脸不成，难道严家比我这个母亲还重要。”
弘弋却冷笑连连，“阿娘，咱们母子的感情，不一个严家或者贺家可以动摇的。但我必须让您知道，这江山我秦家的，谁都别想插手，否则我绝不留任何情面。”若贺太后真的动了韶华，弘弋真不敢保证，不会为了严恺之，而直接拿贺家开刀。
他心里比谁都清楚，这江山更需要谁。
贺太后半晌忽然笑了起来，连声感叹：“好，很好，我的儿子真有出息！”
弘弋问：“清越宫的尸体到底谁。”
贺太后不再否认，却也没承认，“反正不李五娘，一个早该死的人罢了。”
弘弋感觉自己的心安了一般，又紧张地问：“那她呢？”
贺太后忽然得意地笑了起来，“这个我也不知道，大概唯一知道的人，已经死了。”
知道宜妃还活着，贺太后惊讶之余，恨意也随着剧增。她本想让人活捉了她，好把事情问个清楚，哪知道宜妃竟然暴风雨天地跑到院子里指天唾骂贺太后，甚至细数她的罪行。内侍哪敢放任，立刻让人冲过去围堵，可等到捉了宜妃回来，却发现她早已咬舌自尽，把韶华的下落就怎么吞进肚子里。
宜妃这么一闹，贺太后自然不敢掉以轻心，急忙让人把她的尸首送出去，尽快处理掉。
只可惜，天下没有不透风的墙，弘弋隔日就寻上门来讨债。
在贺太后这里得不到任何消息的弘弋显得十分烦躁，一踏出寝宫就和严夫人对了个正着，看她也一脸担忧，弘弋冲她点了点头，“请姨母留步，这件事我一定会彻查清楚，您还回去等我消息吧。”严夫人有些意外弘弋竟然喊她姨母。
她知道弘弋不希望她去见贺太后，定然也怕她不小心激怒了太后，反而对韶华不利。
若不昨夜的风雨闹得她心神不宁，早上又听到这样的消息，严夫人还对贺太后的为人有底的。毕竟她们可从小一起长大的表姐妹，她连贺太后肚子里有几条蛔虫都知道。
不过弘弋都做出这样的让步，严夫人也只好给他欠了欠身，转身离开。
目送严夫人走远，弘弋正要赶往贺宛如寝宫，想问清楚瑜嫔的事，可御书房的内侍神色匆忙地跑过来。“万岁爷，丞相已经在御书房等您一个多时辰了，有重要的事情非见你不可。”
方有信鬼见愁的名声众所周知的，所以看他一大早就这么急火燎原地出现，御书房的内侍们都免不了为即将被方有信弹劾的大臣感到同情。
弘弋也知道方有信的为人，毕竟先帝托孤之臣，和李阁老一样都先帝极为看重的人。即便他心直口快，常常显得刁钻怪癖，但有着他先前的政绩作保证，弘弋也不敢对他轻视。立刻就跟着内侍匆匆赶了回来，方有信二话不，跪地双手呈上奏折。
弘弋见他这般敛容正色，慎重严厉，不免也显得郑重其事起来。
他接过奏折，斜眼见方有信并不急着起身，反而端端正正地跪在原地，心里有些疑惑。可等他看完全文，只觉得好像有只无形地手扼住喉咙，勒得他有些喘不过气。他抖大了眼眸，声音有些发颤，看着一脸平静地方有信，故意冷笑道：“丞相可知诬告忠臣何罪？”
“知道。”方有信点头，这一条他特别叮嘱刑部加进去的，怎么会不知道。“臣并没有诬告，上述一切皆有人证物证，但因兴勇侯有功在先，所以只算未雨绸缪。若兴勇侯能出来把事情解释清楚，证明一切都有人设计陷害，臣愿负荆请罪，当面给兴勇侯磕头谢罪。”
“未雨绸缪？”弘弋冷笑地把奏折甩到地上，“敢情你觉得全天下除了你，任何对朕献忠尽职的都图谋不轨。”
方有信早料到弘弋会发怒，他一脸平静地道：“皇上心里清楚，臣所参所告无一不奸吝狂妄之徒，臣受先帝托孤之恩，只不过尽本分罢了。”
“好一个尽本分！”弘弋气得有些发抖。
“皇上，臣并没有要您立刻治兴勇侯的罪，凡事总要先查清楚，只希望皇上能够秉公处置，莫让将来后悔。”方有信早已做了最坏的打算，如果弘弋真的要包庇，他只好把奏折上的事公诸于世。
弘弋盯着长跪不动的方有信，总算知道他为什么没有起身了，这分明逼他对严恺之施压。
奈何他才把严恺之放出去办事，他的妻子在皇宫失踪，都还没有结果，这会儿就有人参他意图谋反。严素当初就被这个罪名给害死，弘弋坚决不会信严恺之重蹈覆辙，可方有信又个襟怀坦白的人，他从不会无事生非。
两边都他信任的人，弘弋一时不知如何定夺。
“皇上，请慎思！”方有信见弘弋闭眼蹙眉，神情凝重。
“连清，去把兴勇侯给我叫回来。”弘弋沉默了半晌，终于开口，看着方有信顿时松懈的表情，恨恨道：“你最好去准备棘条，别食言而肥。”
