但凯瑟尔五世似乎丝毫没有感觉到那股滑稽和荒诞感，国王陛下自顾自地说下去：
“她说你长得太慢了，甚至没胆子让她到龙霄城外的森林里，去猎兔子加餐。”
泰尔斯小脸一黑。
他的父亲再次冷哼一声：
“可你又长得太快，以至于她每次想出去偷猎之前，你都早有预料，派人盯死她的行为。”
泰尔斯确认了一下这是国王说出来的话，不由疑惑：
“好吧，埃达猎兔子……这重要吗？”
国王没有回答。
他只是在阑珊的灯光下，默默地看着第二王子。
因为埃达的名字，泰尔斯情绪稍缓，可国王的目光让他的心再次揪紧。
“但我看得出来，六年，你确实不一样了。”
国王幽幽地道。
泰尔斯怔了一下。
他慢慢扭过头，避开对方居高临下的眼神：
“六年的时间很长。”
可凯瑟尔摇了摇头。
“不。”
“无论是莫拉特还是基尔伯特。”
国王轻声道：
“他们都错了。”
泰尔斯的呼吸开始加快。
国王的眼睛越锋利：
“至于埃达，哼……”
凯瑟尔的话很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，还是在感慨。
这让泰尔斯突然好奇起来：
不知道，据说能看透谎言的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的国王？
“不……”
星辰之王的话拉回了泰尔斯的注意力：
“你长得既不够快。”
凯瑟尔慢条斯理地道：
“也不够慢。”
既不够快。
也不够慢。
疑惑涌来，泰尔斯微微蹙眉。
“我不……明白？”
幸好，国王这次没有再打断少年，也没有转移话题。
但凯瑟尔接下来的话却饱含深意，让他沉默下来：
“你要么长得足够快。”
凯瑟尔王抬头望着天花板，眼神迷离，像是在看向过去：
“快得出人意料，快得让人欣慰，快到仅仅六年，就可以一力承担整个星辰的重量。”
国王的眼神聚焦回泰尔斯身上，重回冰冷与平淡：
“但你没有。”
承担……整个星辰的重量。
泰尔斯咽了一下喉咙，只觉得身躯僵硬。
国王远远望着他，流露出几分失望。
“你要么长得足够慢。”
凯瑟尔垂下头，看向自己张开的左手掌，话语有些落寞：
“慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足够我们一步一步，一点一点地卸下王国的重负。”
国王捏起拳头，重新看向泰尔斯，目光略有寒意：
“可你也没有。”
安分守己，按部就班……
听懂了对方的几分意思，那一刻，泰尔斯竟不知如何回答。
“现在的你，偏偏长得不快也不慢。”
国王冷冷地道，语气变得越冰冷：
“不急不缓。”
“不上不下。”
凯瑟尔轻哼一声，带着几分不屑和惘然。
“既出期望，”他摇了摇头，“又让人失望。”
泰尔斯深吸几口气，欲言又止。
这一次，父子两人的沉默格外地长。
他们只是静静相对，久久无言。
直到少年再也忍受不住心中的压抑。
“我……”
泰尔斯顿了一下。
带着难言的压抑和郁闷，他呼出几口气，努力想笑，却笑不出口。
“我还以为，在我回到永星城的第一天，你会聊些父子重逢的积极话题。”
泰尔斯扭过头，想要找些缓和的话：
“父亲。”
可凯瑟尔明显没有同样的意思：
“而我以为，经历了那么多，你会明白什么是‘为星辰而生’。”
国王目光灼灼，语气生寒：
“王子。”
泰尔斯僵住了。
凯瑟尔看着泰尔斯，轻哼一声，似有不屑：
“但幸好，我们还有时间，来教你怎么重新做回一个……”
“星辰王子。”
重新做回……
星辰王子……
泰尔斯没有说话。
他只能感觉到，有一股莫名的情绪自胸腔而起。
让他浑身不适。
难以摆脱。
但他终究没说什么。
“你的归国欢迎宴会在一周之后。”
“作为你重新亮相的时机。”
国王扭过头，对泰尔斯的沉默不以为意，不知是视作默认，还是不屑理会：
“这段时间里，你就保持低调。”
“让王国慢慢消化继承人的归来。”
“明白了吗？”
凯瑟尔冷冷地道。
泰尔斯沉默着，好几秒后，才艰难地回答：
“就像六年前？”
凯瑟尔五世抬起目光，语气悠长：
“更甚六年前。”
更甚六年前。
泰尔斯站在原地，一动不动。
几秒后。
“是，”泰尔斯感觉自己嗓音嘶哑，如同老旧的器械：
“陛下。”
凯瑟尔盯了他几秒，这才慢慢开口。
“很好，”国王的口吻略带讽刺：
“儿子。”
凯瑟尔五世重新后倚，陷入阴影之中。
议事厅重回死寂。
泰尔斯喘了几口气，平复了一下心情。
“我想您应该没有别的话了吧。”
他强迫着自己恭谨道：
“陛下。”
头顶的王座没有传来回答。
泰尔斯把这当做默认。
星湖公爵鞠了一躬，带着复杂难言的心情往回走。
“停下。”
国王的话在议事厅里回荡。
泰尔斯停下脚步：
“陛下，还有其他？”
但凯瑟尔王只是在阴影里摇摇头：
“没了。”
“但你必须待在这里。”
国王冷冷道：
“至少一刻钟。”
泰尔斯一怔：
“为什么？”
凯瑟尔维持着姿态，只在阴影里露出一双反射着寒光的眸子，与他手中的星辰之杖相互衬托：
“因为在外人看来，‘父子重逢的积极话题’，大概就需要这么长的时间。”
泰尔斯呼吸一滞。
他艰难地咽了一下喉咙。
原来如此。
原来，陛下和王子的重逢……
只值一刻钟。
第二王子转过身，看向王座上的父亲，心中情绪难言，语气略带愤懑：
“但我们不需要。”
凯瑟尔哼了一声：“我们不。”
“但王国需要。”
泰尔斯心里的不快再次涌来。
原来如此。
他本不必焦虑。
因为六年前就注定的事情，六年后……
依然如故。
泰尔斯调整好自己的呼吸，冷笑一声：
“所以我得在这里待够一刻钟，只有这样，王国上下才不会知晓什么‘王室矛盾，父子失和’的谣言八卦，对么？”
面对王子略带挑衅的话，王座上的阴影微微一凝。
几秒后，凯瑟尔王同样冷哼一声。
“他们本来不知道。”
国王的字句里化出深深的寒意：
“直到你收下了那把剑。”
那把剑？
泰尔斯倏然一顿。
他不明白：
“那把剑只是……”
可凯瑟尔却提高音量打断了他：
“但他们依然不会知道。”
不知什么时候，国王已经再次离开座背，在火光下冷冷盯着泰尔斯，就像盯着他的敌人：
“因为我不得不终止了所有今年关于西荒的法令，从税收到量地乃至征兵，对你的新朋友们表现出最大的善意。”
新朋友们。
泰尔斯思绪一顿。
凯瑟尔怒哼一声：
“就为了你那把该死的剑。”
面对表情如故，可情绪却似乎冷下了不止一个冬天的国王，泰尔斯皱起眉头，表示无法理解。
“如果您是因此而不满意，我随时可以退回那把剑，您不必考虑我，大可以继续你征服西荒的大计……”
但国王突然问：
“那改变你了吗？”
泰尔斯收住了口。
“改变……什么？”王子疑惑地追问。
高台王座上的凯瑟尔眯起眼睛：
“你所说的，这趟‘差点死了好几次’的旅途……”
“你学到什么了吗？”
差点死了好几次的旅途……
泰尔斯的心情冷了下来。
“是的。”
几秒后，他淡淡地道：“学到很多。”
“不。”
但凯瑟尔果断否定了他。
“如果你真的学到了什么，”星辰之王远远望着星湖公爵：
“那你就该知道。”
只见国王的眼里闪动着无法可解的怒意：
“如果不是那把剑……”
“那你根本就不会成为——星湖公爵。”
泰尔斯愣住了。
“为什么？”他下意识地反问道。
议事厅里的光线似乎又黯了一层。
“为什么？”凯瑟尔怒极反笑。
国王冷笑着顿了顿权杖，闷响传遍大厅：
“因为你……”
“不配。”
不配。
听清楚最后一个字的瞬间，泰尔斯的整个人都僵住了。
但他没有机会多想，更没有机会回话。
“基尔伯特！艾德里安！”
凯瑟尔五世不再看向泰尔斯，而是高声开口，冷冷呼喝。
石厅的大门打开，两个脚步声从容地响起。
基尔伯特略有疑惑的声音从身后传来：
“陛下，怎……”
可国王立刻打断了他，语气果断，不容置疑：
“让诏令官起草……不，基尔伯特，你亲拟一道我的手令，给所有人看的那种。”
基尔伯特面露讶异。
“泰尔斯王子远路归国，为表彰他的光辉功绩，展现他的尊贵地位……”
星辰的国王顿了一下，从鼻子里哼声：
“以及我的宠信和爱重。”
听见这句话，泰尔斯咬紧了牙齿。
凯瑟尔王打量着他的儿子，在基尔伯特奇怪的眼神下幽幽开口：
“即日起，王室产业之中，位于暮星区的闵迪思厅，将被赐予星湖公爵，作为他在王都的……”
“特许居所。”
基尔伯特看了泰尔斯一眼，外交大臣的眼里同时带有惊喜和疑惑。
“是，uu看书 陛下。”基尔伯特连忙点头从命。
泰尔斯缓缓地抬起头，却现凯瑟尔王看也不看他。
但国王斩钉截铁的命令还没有结束：
“艾德里安，你陪公爵出去，让你的人直接送他去闵迪思厅——他应该很熟悉那里。”
基尔伯特欲言又止。
艾德里安则鞠了一躬：
“遵命，陛下。”
而泰尔斯则站在一旁，沉默不语。
“当然，那得在……”
国王冷哼一声，整个人重新陷入阴影里：
“一刻钟之后。”
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