钎子平复着喘息，渐渐露出了笑容。
“你可以赌一赌——大名鼎鼎的萨克埃尔，没准我只是在虚张声势，没准这只是闪光或烟雾？”
他晃了晃手上的球体，它随即出令人不安的嗡嗡声。
刑罚骑士死死盯着那个球体，手上的青筋几乎要暴出皮肤。
泰尔斯瞪圆了眼睛。
怎么就……
“不得不说，刚刚的一切让我印象深刻，刑罚骑士，”钎子狞笑着道：
“看来你宝刀未老。”
萨克埃尔不屑地哼了一声。
“至于您，殿下，”刺客领转向泰尔斯，微微喘息：“您也大出我的预料。”
“但就这么跟我一起死在这里，不是太可惜了吗？”
泰尔斯望着钎子，咬紧下唇。
随着这颗，局势再次滑向他们无法掌控的方向。
王子望向约德尔，但面具护卫只是轻轻摇头。
可恶。
“放了他，钎子，”泰尔斯深吸一口气后，凝重地道：“我以璨星之名承诺，你可以安然离去。”
萨克埃尔看了泰尔斯一眼。
但钎子却摇了摇头，笑容依旧。
“不，殿下。”
“您以为，我千辛万苦来到这里，就是为了‘安然离去’？”
钎子冷笑道：“诡影不灭，因为我们无惧死亡。”
他轻轻从怀里抽出一个瓶子，在萨克埃尔警惕的目光下，让它滚到双方之间。
“这是最普通的迷药，殿下，我誓，不会有副作用，”钎子轻笑道：“请让您的传奇骑士喝下它吧。”
他摇了摇手上的炼金球：
“我们就能相安无事。”
盯着那个瓶子里的药剂，泰尔斯的脸色冷了下来。
“你觉得这可能吗？”
萨克埃尔也寒哼一声。
但钎子只是摇摇头。
“我知道，这也许会让您小小不爽，但是跟接下来的比起来……”
他举起左手，狞笑着打了个响指：“他们到了，我讨厌这么做，但是……”
脚步声响起。
泰尔斯和萨克埃尔警惕地举起武器。
然而，从黑暗里走出的人，却让王子殿下大惊失色。
那是三个刺客。
他们押送着三个五花大绑的人，缓步来到火光之下。
“不。”泰尔斯呆呆地道。
不。
怎么会是他们？
萨克埃尔扭头看了王子一眼，不解地扯起嘴角。
钎子笑了，他后退一步，手上的炼金球却不曾放下。
“我这里有着三个人质，哦，现在是四个了。”
他对着新来的人们得意地努了努嘴。
泰尔斯惊怒交加地看着钎子，又看看来人。
该死。
只见钎子笑着抽出匕，来到第一个被绑缚的人质面前，逼得不住挣扎的她抬起脸庞。
“先，曾经让您吃尽苦头的仇人。”
钎子嬉笑着摇头。
而他的刃锋下，灾祸之剑的双剑雇佣兵，被他偷吻过一次的姑娘，玛丽娜女士形容狼狈，精神疲惫。
她咬着牙，先是饱含耻辱感地望了惊愕万分的泰尔斯一眼，随即愤怒地挣扎着：
“呸，蟑螂。”
身后刺客狠狠给了她一下，玛丽娜顿时软了下去。
泰尔斯的心慢慢凉了下来。
钎子来到下一个人的面前，匕在手上打了个转。
“其次，素味平生的陌生人。”
我家酒馆的老板，坦帕倒是顺从地接受着刺客的逼迫，只见他一脸灰败，生无可恋地叹息道：
“倒了血霉，我今天大概是忘了拜祭漠神……”
泰尔斯握紧拳头。
钎子走到最后一个人跟前，笑着把匕按上后者的脖颈。
“接着，是您忠心耿耿的属下。”
只见分离了有一会儿的菜鸟雇佣兵，满头奇怪红的快绳露出一个憨厚而无辜的笑容。
他勉强而尴尬地抽了抽嘴角，对着泰尔斯谄媚地扬扬眉毛：
“额，嘿，泰尔斯殿下，记得我吗，我是你的……你的那个……你的怀亚·卡索？”
你的怀亚？
泰尔斯痛苦地呼出一口气，长剑重重拄地。
咚。
去你妈的怀亚！
（龙霄城里，正跟某个戴面具的哑巴大眼瞪小眼的王子侍从官打了个喷嚏。）
你怎么这么笨啊！
你不是还在灾祸之剑手里么？
居然被他们抓住了？
快绳依旧眨着一双无辜的大眼，依稀可见委屈与尴尬。
可钎子还没结束。
他举起匕，遥遥指向被四个人束缚着的约德尔，冷笑出声。
“以及最后一人：跟随王子身边，生死相随的神秘侍卫。”
约德尔又摇了摇头。
萨克埃尔皱着眉头看向泰尔斯。
王子知道他想问什么，但是……
但是现在这个局势……
“看过您刚刚的表现之后，殿下，我越对您的仁慈充满信心，”钎子用匕撩了撩头，刮了刮汗水：
“比如……”
他眯起眼睛，匕一个个指向人质们：“您愿意选择谁先去死？”
“仇人？陌生人？属下？还是侍卫？”
谁先去死？
泰尔斯死死瞪着眼睛，目光难以置信地掠过这些人。
玛丽娜无力地抽搐着，坦帕晦涩地唉声叹气，快绳看上去求生欲望极强，拼命挣扎着给泰尔斯打眼色。
泰尔斯的牙齿越咬越紧。
怎么……
怎么会……
炼金球，加人质？
约德尔。
还有快绳。
哪怕是其他两人。
泰尔斯脸色挣扎，努力不去看萨克埃尔狐疑的表情。
他肩膀上的伤口隐隐作痛。
“这不可能，”王子艰难地开口，却觉自己一筹莫展：
“萨克埃尔有自己的尊严和选择。”
“我不觉得他会愿意喝下你的迷药……”
钎子很快打断了他。
“那我们就退而求次，”刺客领笑眯眯地道：
“我这人很好说话的。”
钎子有意无意地扬了扬手上的金属球：
“殿下，不如您来喝下迷药吧，然后为了您的安睡，让您的骑士有多远走多远？”
泰尔斯先是一怔，继而心中不忿。
萨克埃尔轻哼一声，嘴角露出冷笑：
“你还真敢说。”
钎子礼貌地眨眨眼，丝毫不见方才被刑罚骑士逼得手足无措孤注一掷的狼狈。
泰尔斯沉默着，没有说话。
他突然觉得，钎子身后的火把是那么刺眼。
怎么办。
出路在哪里？
“你确信？”
泰尔斯苦涩地道：“现在放手，你们还有机会逃走。”
钎子噗嗤一声笑了。
“您的决断，殿下，”他完全没有理会泰尔斯的话，而是自顾自地耸肩：
“或者我们可以先来点开胃小菜？”
“就让我们来测试一下，您的仁厚之心，能到哪一步？”
开胃小菜？
泰尔斯皱起眉头，心中冒出不祥的感觉。
只见钎子握着匕，走到玛丽娜身边，锋刃紧紧贴住她的颈部血管，逼得她抬头后仰。
“安分点，女士，”钎子站到玛丽娜的身后，狞笑道：
“划破脸蛋就不好看了。”
正准备挣扎的玛丽娜脸色一白。
泰尔斯的表情越难看。
萨克埃尔旁观着泰尔斯的脸色，似乎懂得了什么，若有所思。
“从仇人开始，怎么样？”
钎子冷笑着，远远盯住泰尔斯：“我会割开她的血管，权当提醒您做决定的时钟。”
“然后依次是陌生人、属下，侍卫？”
钎子的每一个字，都让泰尔斯越难受，越愤怒。
冷静，泰尔斯。
冷静下来！
在他不可不谓丰富多彩的人生经历中，都只有自己被人用刀顶着脖子的场景。
被人用他人的性命要挟……
这还真是第一次。
泰尔斯抿紧嘴唇，讽刺地自嘲着。
只觉得内心无比压抑。
“萨克埃尔，”他艰难地开口：
“你能……”
但萨克埃尔似乎早就知道他要说什么了，只是摇了摇头。
“可能致命的炼金球，加上四个人质，他们在不同的位置，我没法分身四顾。”
刑罚骑士凝重地摇摇头：
“没人能做到。”
泰尔斯内心一沉。
他最后的希望落空了。
萨克埃尔看着王子的样子，微微叹息。
“但我依旧能救你出去，孩子。”
刑罚骑士远远看了钎子一眼，轻声道：“他的话不可信，而你的身份，显然比他们重要。”
“这个选择不难。”
泰尔斯手臂一紧，只觉得手中长剑无比沉重。
选择不难？
但是……
泰尔斯一个个地扫过每位人质：坏脾气的落难贵族玛丽娜、奸诈却又好心的坦帕老板、身份非常而洒脱自在的快绳。
以及……
王子艰难地看着看样子奄奄一息的面具护卫。
选择牺牲他们全部，然后我一个人逃出去？
还是牺牲他们其中一些“不那么重要”的人，然后寄希望于萨克埃尔的突击，扭转局势？
不。
不！
对方掌握着不止一个筹码。
而他……
他一无所有，一筹莫展。
泰尔斯只觉肩膀沉重。
“我可没有一整天，殿下，”钎子看样子厌倦了这种僵局，寒声道：
“决。”
很奇怪，这个时刻，泰尔斯突然想起了六年前。
六年前的英灵宫里，面对五位大公，他也声嘶力竭，将近绝望。
那个时候，自己甚至动摇过，考虑过要不要接受艾希达的提议，借着后者的力量，掀翻棋盘。
等等。
想到这里，泰尔斯微微一颤。
他咬紧牙齿，握在剑柄上的右手逐渐僵硬。
他并不是……
并不是一筹莫展，不是么？
至少。
泰尔斯艰难地抬起头，环视着每一个人。
他，泰尔斯·璨星。
还有着最后的筹码。
最后的。
想到这里，泰尔斯几乎要把手中的剑柄捏碎。
王子直直地望着约德尔的暗紫色面具，眼中神色难明。
面具护卫心中一动。
他突然知道王子要做什么了。
“不，”约德尔颤抖着挣扎了一下，焦急地直呼其名：
“泰尔斯！不！”
“别冒险！你比我们所有人都重要！”
泰尔斯闭上了眼睛。
萨克埃尔皱起眉头，钎子也狐疑地投来视线。
我比他们所有人……都重要？
王子想起很久以前，在复兴宫的那次刺杀，那时，是约德尔奋不顾身地推开他，独自挡下了三根弩箭。
他又想起在龙霄城里，其他人握着武器进入英灵宫，为王子那个不稳妥的计划争取机会。
那时……
对于约德尔，对于他们而言……
