四月初二。
太原城北，一众官员与武将们正候在官道边，等待着从燕京来的桑哥。
说起来桑哥官位并不算高，然而其近来最受忽必烈倚重，这次奉旨前来某种程度上也代表着忽必烈对山西的重视。
然而，时间快到正午，几名官吏往太原城的方向望了几眼之后，愈发焦急了起来。
「财相还没有来。」「什么？还没来？」
正在陪郝天挺说话的大元山西转运副使亦都马丁脸上浮起了惊讶之sè，道：「刚才财相让我先过来，他说他马上就出发。」
这「财相」指的自然是阿合马，如今阿合马以中书平章政事的身份兼管国用使司、兼任诸路都转运使，一力支撑大元财赋。
郝天挺听了，也是微微皱眉。
他身为太原军民总管，与理财大臣们关系不深，其实并不想亲自来迎桑哥。今日之所以来，是因为阿合马说了要来，请他来陪同。
结果倒好他都在这等了半天了，阿合马却又不到。
郝天挺于是看向亦都马丁，问道：「财相没到，连你都不知道吗？」
到。」
「大帅，我一直在这里与你谈话，因此没留意
「桑哥快要到了。」郝天挺只好提醒道。
「大帅稍待，我这就去请财相。」
亦都马丁连忙告罪，匆匆安排人手去找阿合马。
郝天挺稍稍转身看了一眼，道：「战事不顾，尽日都是这些乌烟瘴气之事。」
郝家五郎郝天泽也应道：「是啊，这些回回人，盘剥百姓拿手，哪管什么战事？「
「钻膏剔髓，穷女干稔恶。」
郝天挺低声又骂了八个字，方才觉得气顺了些。
他与张十一郎一样，他是郝家送到蒙廷的质子，是忽必烈的宿卫，属于对大元最忠心的一批汉人。但这不代表着他与阿合马立场相同。
郝天挺yòu时受学于元好问，是读书人。再加上郝家世镇太原，早将这里当成自己的地盘，而阿合马到山西盘剥的正是郝家治下的百姓。
郝家兄弟自然是从观念到利益都与阿合马相悖。
「七郎，我听说了一件事。」郝天泽低声道：「据传桑哥这次来，是来钩考诸路钱谷的。」
「钩考？」
这是从大蒙古国到大元，都让人闻风丧胆的两个字，简单来说就是查账，实际就是通过查账来压榨。
郝天挺道：「我听到的消息是，陛下已经下令停止钩考了，因李瑕退兵了。」
「但桑哥还是来了。」
「该是来敲打一下阿合马。」
「未必不是来敲打一下我们这些汉人世侯。」「别说了，来了。」
郝天挺淡淡说了一句，却没有再上前迎接那逶迤而来的车马的意思。
等到远远看到桑哥下了马向这边走来，他才不慌不忙地理了理衣裳，漫不经心道：「阿合马还不来，亦都马丁也不见了。」
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这边两支队伍交汇迎接桑哥的场面正热火朝天。却有人从城门方向匆匆赶过来，脸上满是慌张的表情。
「什么？」
这小小的慌乱终于是传到了桑哥身边。
桑哥正满脸堆笑地向郝天挺说道：「财相当然很忙，不用来接。郝大帅能来，已经是我莫大的荣幸了......」
正此时，亦都马丁挤了过来，道：「财相遇刺了。
「什么？！」桑哥大惊。
郝天挺有一瞬间也显出了惊讶之sè，须臾却又若有所悟。
周围众人则纷纷相问。
「财相没事吧？」
「怎么会出这样的事？」
亦都马丁缓了缓，招过另一个回回人，答道：「财相快到北城门时，迎面有一队马车过来，自称是大汗派来的桑哥尚书。财相便过去见他，那人带着两个随从，袖子里藏了匕首，突然刺在了财相的xiōng口。」
「什么？！那财相......」
「重伤了，已经被送去救治。「快，快领我去看看。」
人群乱糟糟的，大部份人急着去看望阿合马，却也有小部分人注意到了行刺过程中的一些细节。比如，刺客是扮成桑哥的。
郝天挺便颇有深意地看了桑哥一眼。
桑哥本在发呆一转头看到了郝天挺的眼神，竟是笑着问道：「郝大帅，不会以为是我吧？我才刚刚到太原。」
「我只是在想，都有谁能知道陛下派你到太原来的消息。」
「郝大帅说得对，这确实是一个大疑点，谁知道我到太原了呢？」桑哥用带着思索的语气喃喃了一句，灵活的眼睛也骨碌碌地转了一圈。
桑哥其实也很怀疑郝天挺。
这次，忽必烈之所以派他来，是让他来算一算阿合马这些年贪了多少钱谷，这是一个小小的敲打。
敲打就是提醒阿合马把贪的钱谷吐出来一些，以后注意一点。忽必烈并没有想治阿合马的罪，否则就不会派一个官职，资历都低于阿合马的人来了。
