庆符县。
一间小小的一进院子里，许魁打了一桶水，把水罐装得满满当当，转过身，又看了看米罐，傻笑了一下。
环顾了厨房一眼，见柴也劈好了，窗子也补好了，他走进堂屋。
他的老娘、浑家正坐在那缝补衣服，儿子正拿着根针在穿线。
这一家子都是话不多的，见许魁进来，纷纷停下手中的活计，起身看着他。
许魁拿起椅子上的短袄披上，想说些什么，最好道：“我走了。”
“儿啊，就呆一天？”
“是咧，傍晚就得回营。”
许魁咧开嘴傻笑一声，他儿子跑上前抱着他的腿，他又伸手摸了摸儿子的头。
“这院子小是小了点，但真不错，炭已经买齐了，回头把肉腌了，今年能过个好冬。儿子再去挣个好前程来……”
说来说去，他无非只能说这些小事。
到最后，他又把短袄脱下来，递在浑家手里。
“你披上，外边冷。”
“不用，回营了有衣服穿，这会儿太热。新袄子丢家里，过年穿。”
许魁转身往外走去，他家小送到院门，他把门一关把他们拦在院子里。
“别送了，没啥好送的……”
小巷那边有人走了过来。
“嘿，许魁。”
“茅乙儿？你也住这边。”
“可不是嘛，韩先生给我们找的宅子，可不都在一片。”茅乙儿搓着手，打量了许魁的小字一眼，道：“你杀了四个？”
“岩方沟二个，有一个是老什长砍伤的。城门捡了一个，横子山一个。”
“嘿，我们差不多。今年能过个好年了。”
许魁“嗯”了一声，话还是不多。
茅乙儿道：“认得董娃吗？除了赏钱，县尉还给他家里典买了五十亩田。”
“什长家也有，赖九儿不想要田，想换成钱，怕是想拿去赌掉。鲍班头做主，把什长的浑家和孩子与赖九儿分了家，我早上才去看过。”
“啧啧。”茅乙儿摇头感慨，“好日子过久了，不像我们这些逃难来的。好在我们哥俩也落地生根了。”
“你哪人？”
“兴元府。”
“那比我老家利州更北一点，汉中那片吧？早丢了吧？”
茅乙儿道：“可不吗？从我爹那辈就在逃难，越逃越穷咧。对了，你这次分在那个班头手下？”
“姜班头。”
“当什长了？”
“嗯。”
“我也是什长，在第五队，班头还定下来。”
许魁道：“我不想分，为啥要分？跟着刘班头蛮好的。”
“你不明白？”茅乙儿道：“算上养好了的伤兵，我们这一百二十多人是见过血的，当然平分给五个队，带新来的人。”
“那我留在刘班头那也行啊。”
“刘班头可是最差的，他都没打过仗。”
“他打过。”许魁道：“他说他杀的蒙人比姜班头和搂班头加起来都多。”
“他骗你的。”茅乙儿道：“也不知谁当我的班头，一般人我可不服……”
两人随口说着，回到了符江东岸的营盘。
路上熟人渐渐多起来，都是归营的同袍，多是穿着崭新的小袄。
许魁回了新的号舍，两个伍长都是老卒，还添了几个新丁。
他还不太会管人，只吩咐新丁老实坐着。
当了什长，许魁才知道了一点要让新丁学站至少有一点好……好管。
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次日，校场。
茅乙儿走过自己的队列，看向一个新来的青年，问道：“你叫什么名字？”
“我说过了。”
“我忘了，你再说一遍。”
“杨奔。”
“笨蛋的笨？”
杨奔眉头一皱，盯着茅乙儿，问道：“你这么笨，也能当什长？”
“你什么意思？！”
“我没看懂你们这是哪样兵。”杨奔道，“算乡勇？弓手？厢兵？”
他竟是上前一步，道：“若为弓手，则只编一级，岂有什长？且庆符县不过五千户，该配弓手二十人，为何有五百人之数？
若为乡勇，该置押官、甲头、队长，每队二十余人，五队为一甲，甲头之上为押官；或每十人为一甲，五甲为一队，四队为一部，五部为一补，五补为一都社。队长何在？甲头何在？
若为厢军，军号为何？军籍属哪？属哪左厢右厢？步军马军？哪一军？哪一指挥？哪一都？厢军百人为一都，五都为指挥，置指挥使。一都置正、副都头各一，其下有军头、十将、将虞候、承局和押官。十将何在？押官何在？”
茅乙儿已听懵过去。
杨奔又道：“你这什长是何职？学蒙古兵制？”
“你不要乱说！我们就是简单的伍长、什长、百长有甚不可以？！”
“不合制。”杨奔道：“你不合制，我凭甚听你的？”
“你娘，你领了饷钱。”
“我不服你，你既无名份，又无能耐，凭何指使我？”
茅乙儿大怒，转头一看，却没有人来制止。
他这边连班头都没定下来，一时竟不知怎么压住眼前这个新来的。
