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七月底的时候，随着马士英率领刘良佐和黄得功两镇兵马撤回南京，南京朝堂中枢再度陷入到一片争执声中。总的来说，南京一众大臣的分为两派，一派以兵部尚书史可法为首，力主大规模派遣细作潜入京师，多方打探太子朱慈烺和诸王的消息，而另一派则人数众多，包括南京守备太监、庐凤总督马士英和魏国公徐弘基等人则主张国不可一日无君，必须要即刻选定人选继承大统，主持朝政。
两派为此争执不下，相比较之下，史可法一派便显得有些势单力孤，最后不得不妥协屈从，这其中最重要的原因是，京师已经陷落将近一月，崇祯皇帝的死讯已经得到确认，虽然太子和诸王迟迟没有确切的消息，但这么长的时间，这些人却是没有一点下落传来。而大顺军方面的消息却是已经确认了永王朱慈炤的死讯，他妄图悄悄的潜出京师，却是被大顺军发现，身中流矢而亡。
至于朱慈炤的弟弟朱慈焕，却仍旧是如同石沉大海，没有半分的消息。
局势演变成如此，太子和定王想来也是凶多吉少。南京的朝堂因此暗流涌动，“定策之功”四个字吸引着每一个朝臣。
其中的人选共有两人，分别是福王朱由崧和潞王朱常淓。此时，朱由崧和朱常淓以及周王朱恭枵、崇王世子朱慈燴逃难至淮安三义镇暂避一时。
江南东林党人以钱谦益为首，主张拥立素有贤名的潞王朱常淓，而，这样一来，南京朝中的文臣大多数便立刻有了倾向。其中便包括了南京朝局中举足轻重的张慎言、姜曰广、高弘图等人。
相较之下，本来处于第一继承顺位。血统与崇祯皇帝一系最为接近的福王朱由崧却暂时处于下风。
东林党人在江南的民间和朝中都具有深厚的影响力，他们的表态，也促使整个中枢向潞王朱常淓有所倾斜。甚至于史可法等重臣已经开始着手拟定诏书，派人前往淮安迎接朱常淓到南京即位。
南京的局面也因此平静下来，朝野上下长出一口气，从崇祯殉难时开始的慌乱渐渐平息下去。每个人都认为，只要数日之后，潞王朱常淓抵达南京，那大明的偏安局面便可以由此确定，整个江南也将因此而得到保全。
但就是在这种情形之下，七月二十九的夜晚，却从南京的朝阳门疾驰而出一支人马，打马扬鞭，向北而去。
两天之后。这支人数并不多的人马出现在了洪泽湖的武家墩。虽然是盛夏的天气，但这些人却是无一例外的头戴罩帽，将自己的面孔深深的隐藏其中。但凡有守卫兵卒上来盘问，其中的一人只是亮出一块铜牌，兵卒们便噤若寒蝉的远远避开。
一行人就停在武家墩渡口北面的芦苇荡边，远处可见星星点点的几艘商船。
天色渐渐黯淡下来，这些人却是没有丝毫离开的意思，直到不远处小路上传来马蹄声。这些人才扭动了脑袋，向着马蹄声传来的方向看去。
来的是十余名身手矫健的骑士。眨眼之间便来到他们的面前。
双方定定的看了片刻，从南京而来的那批人中，为首的一个翻身下马，裹着披风慢慢走到那微微有些喘息的十余名骑士的面前。
慢慢取下头上的罩帽，露出一张面白无须、略有些臃肿的中年人的脸庞。轻轻呼出一口浊气，缓缓说道：“我是卢九德？尊驾是哪位前来？”
十余名骑士闻言。慢慢催动马匹让开一条通道，最后面的那位骑士策马上前，到了卢九德面前这才跳下马背，揭开脸上的面巾，轻轻笑道：“卢公安好？凤阳一别。竟是数年未曾谋面，学生给您见礼了！”
借着淡淡的星光，卢九德仔细打量那人的面庞，却不禁吃了一惊，“阴先生！竟是您亲自到来！”
阴世纲带着笑容深深一揖，“大帅明言，难得卢公肯插手这趟浑水，我们总要表明自己的诚意！”
卢九德的双眼透射出两道精光，在阴世纲的脸上转了一圈，而他的脸庞却不由得有些阴郁。“你家大帅到底想要做什么？身在山东，却操着南京的心思，这其中的意味，咱家却是看得不甚分明啊？”
阴世纲摇摇头，“我家大帅没有恶意，身在乱世，只为自保而已！”
“自保？”卢九德显然对这样的答案并不信服。冷哼一声说道：“要不是司礼监王公临终嘱托，咱家说什么也不会插手这样的事情。时局纷乱，一个不慎便是抄家灭族的下场，咱家还想太太平平的度过余年，朱大帅这样的答复未免让咱家……！”
阴世纲却是忽然转过身去，向前走了十余步，面朝广袤的洪泽湖负手而立，“卢公，请借一步说话！”
卢九德犹豫片刻，最终还是迈出脚步，站到了阴世纲的身侧。
